CHAP. III, LE CITOYEN ET L'ÉTRANGER

mission de l'étranger ; ce n'était rien encore ; il fallait que, neuf jours après,- une seconde assemblée votât dans le même sens, au scrutin secret, et qu'il y eût au moins six mille suffrages favorables : chiffre qui paraîtra énorme, si l'on songe qu'il ^tait fort rare qu'une assemblée athénienne réunît ce nombre de citoyens. Enfin le premier venu parmi les Athéniens pouvait opposer une sorte de veto, attaquer le décret devant les tri- Dunaux comme contraire aux vieilles lois et le faire annuler. Il n'y avait certes pas d'acte public que le législateur eiît entouré d'autant de difficultés et de précautions que celui qui allait conférer à un étranger le titre de citoyen, et il s'en fallaiî de beaucoup qu'il y eiit autant de formalités à remplir pour déclarer la guerre ou pour faire une loi nouvelle. D'où vient qu'on opposait tant d'obstacles à l'étranger qui voulait être citoyen? Assurément on ne craignait pas que dans les assemblées politiques son vote fît pencher la balance. Démosthène nous dit le vrai motif et la vraie pensée des Athéniens : « C'est qu'il faut penser aux dieux et conserver aux sacrifices leur pureté. » Exclure l'étranger, c'est « veiller sur les cérémonies saintes ». Admettre un étranger parmi les citoyens, c'est « lui donner part à la religion et aux sacrifices » '. Or pour un tel acte le peuple ne se sentait pas entièrement libre, et il était saisi d'un scrupule religieux ; car il savait que les dieux nationaux étaient portés à repousser l'étranger et que les sacrifices seraient peut-être altérés par la présence du nouveau venu. Le don du droit de cit^ à un étranger était une véritable violation des principes fondamentaux du culte national, et c'est pour cela que la cité, à l'origine, en était si avare. Encore faut-il noter que l'homme si péniblement admis comme citoyen ne pouvait être ni archonte ni prêtre. La cité lui permettait bien d'assister à son culte, mais, quant à y présider, c'eût été trop.

Nul ne pouvait devenir citoyen à Athènes, s'il était citoyen dans une autre ville*. Car il y avait une impossibilité reli-

i. Démosthène, in Neseram, S9, 91, 93, 113, 114.

% Platarque, Solon, 34. Cicéroio. Pro Cmdn». 34.

gieuse à être à la fois membre de deux cités, comme uoui avons vu qu'il y en avait une à être membre de deux familles. On ne pouvait pas être de deux religions à la fois.

La participation au culte entraînait avec elle la possessioa des droits. Gomme le citoyen pouvait assister au sacrifice qui précédait l'assemblée, il y pouvait aussi voter. Comme il pouvait faire les sacrifices au nom de la cité, il pouvait être prytane et archonte. Ayant la religion de la cité, il pouvait en invoquer la loi et accomplir tous les rites de la procédure.

L'étranger, au contraire, n'ayant aucune part à la religion, n'avait aucun droit. S'il entrait dans l'enceinte sacrée que le prêtre avait tracée pour l'assemblée, il était puni de mort. Les lois de la cité n'existaient pas pour lui. S'il avait commis un délit, il était traité comme l'esclave et puni sans forme de procès, la cité ne lui devant aucune justice*. Lorsqu'on est arrivé à sent'r le besoin d'avoir une justice pour l'étranger, il a fallu établir un tribunal exceptionnel. Rome avait un préteur pour juger l'étranger {prœtor peregrinus). A Athènes le juge des étrangers a été le polémarque, c'est-à-dire le même magistrat qui était chargé des soins de la guerre et de toutes les relations avec l'ennemi *.

Ni à Rome ni à Athènes l'étranger ne pouvait être propriétaire*. Il ne pouvait pas se marier; du moins son mariage n'était pas reconnu;. les enfants nés de l'union d'un citoyen avec une étrangère étaient réputés bâtards*. Il ne pouvait pas faire un contrat avec un citoyen; du moins la loi ne reconnaissait à un tel contrat aucune valeur. A l'origine il n'avait pas le droit de faire le commerce". La loi romaine lui défendait

», Aristote, PoUlique, m, 1, 3. Platon, Lois, VI.

3. Démosthène, in Neœram, 49. Lysias, in Pancleonem, 2, 5, 13. PoUux, VIII, 91. Harpocration, v» ito>.«nap;joç.

3. Xénophon, De vectigal., U, 6. L'étranger pouvait obtenir par faveur individuelle ce que le droit grec appelait »Timi<riî, ce que le droit romain appelait jiu eommercii.

4. Démosthène, in Neœram, 16. Aristophane, Oiseaux, 1652. Aristote, Polit., III, 3, 5. Plutarque, Périclès, 37. Pollui, III, 21. Athénée, XIII, 38. Tite-Live, XXXVIII, 36 et 43. Gaïus, I, 67. Ulpien, V, 4-9. Paul, II, 9, — Il fallait une loi spéciale de la cité pour donner aux habitants d'une autre ville \ .VifajtiB ou le connubium.

i. Ulpien, XIX, 4. Démosthène. Pro Phorm-, •; m SMbuUdem, 31,