PluUrqne, Solon

2. Voyei ce qu'Isocrate dit de la fidélité des ancitres ani vieai rites, Aréopagitique, 39-30. Cf. Lysias, adv. Nicomach., 19 : là. U tSv «jpSiuv (ùovyi(. Oémosthène rappelle aussi le vieux principe qui exige que les sacrifices soient faits suivant les rites des anciens sans qu'il y ait riead'omit ai riM d'innoTé (M A^mvram^ 7i):

3 TluUrque, TMtée, 30, XI, 23. .

Mî LIVRE III. LA Cixé.

entre tous, on voile la statue de la grande dîrinîté poliade*. Au contraire, le jour des Panathénées, le voile de la déesse est porté en grande procession, et tous les citoyens, sani distinction d'âge ni de rang, doivent lui faire cortège. L'Athénien fait des sacrifices pour les ré" Dites; il en fait pour le retour de la pluie ou le retour du oeau temps-, il en fait pour guérir les maladies et chasser la famine ou la peste.

Athènes a ses recueils d'antiques oracles, comme Rome a ses livres Sibyllins, et elle nourrit au Prytanée des hommes qui lui annoncent l'avenir*. Dans ses rues on rencontre à chaque pas des devins, des prêtres, des interprètes des songes*. L'Athénien croit aux présages-, un éternument ou un tintement des oreilles l'arrête dans une entreprise*. Il ne s'embarque jamais sans avoir interrogé les auspices*. Avant de se marier il ne manque pas de consulter le vol des oiseaux •. Il croit aux paroles magiques, et, s'il est malade, il se met au cou des amulettes '. L'assemblée du peuple se sépare dès que quelqu'un assure qu'il a paru dans le ciel un signe funeste*. Si un sacrifice a été troublé par l'annonce d'une mauvaise nouvelle, il faut le recommencer".

L'Athénien ne commence guère une phrase sans invoquer d'abord la bonne fortune **•. A la tribune, l'orateur débute volon-

1. Platon, Lois, VII, p. 800 : ifiiiî^ai |i)| «ati^at iXX' kitiiffmSti. Pbilochor*, Fragments, 183. Xénophon, Helléniques, I, 4, f2.