Aristote, Politique, V, 7, 19. Plutarque, Lyeandre

2. Héraclide de Pont, dans Athénée, XII, 26. — II est assez d'ueage d'accuser U démocratie athénienne d'avoir donné à la Grèce l'eiemple de ces eicès et de cee bouleyersements. Athènes est, au contraire, presque la seule cité grecque à noi» connue qiii n'ait pas vu dans ses murs cette guerre atroce entre les riches elles pau- Tfes. Ce peuple intelligent et sage avait compris, dès le jour où la série des révolutions avait commencé, que l'on marchait vers un terme où il n'y aurait que le travail qui pût sauver la société. Elle l'avait donc encouragé et rendu honorable. Solon avait prescrit que tout homme qui n'aurait pûj un travail fût privé des droits politiques. Périclèa avait voulu qu'aucun esclave ne mit la main à la construction des grandi monuments qu'il élevait, et il avait réservé tout ce travail aux hommes libres. La propriété était d'ailleurs tellement divisée qu'à la fin du cinquième^ siècle oa comptait dans le petit territoire de l'Attique plus de dix mille citoyens qui étaient propriétaires fonciers contre cinq mille seulement qui ne l'étaient pas (Denys d'Halic., de Lysia, 32). Aussi Athènes, vivant sous un régime économique un peu meillear que celui des antres cités, fut-elle moins troublée que le reste de la Grèce. La guerre des pauvres contre les riches y exista comme ailleurs, mais elle y fut moins violente et n'engendra pas d'aussi graves désordres; elle se borna à un système d'impôts et de liturgies qui ruina la classe riche, à un système judiciaire qui la It trembler et l'écrasa, mais du moins elle n'alla jamais jusqu'à l'abolition dji dettes «t au partage dea terres.