CHAPITRE Xm

Rérolntions d« Sparte.

Il ne faut pas croire que Sparte ait vécu dix siècles sans voir de révolutions. Thucydide nous dit, au contraire, «qu'elle lut travaillée par les dissensions plus qu'aucune autre cité grecque' ». L'histoire de ces querelles intérieures nous est, à la vérité, peu connue, mais cela vient de ce que le gouvernement de Sfvarte avait pour règle et pour habitude de s'entourer du plus profond mystère*. La plupart des luttes qui l'agitèrent ont été cachées et mises en oubli; nous en savons du moins assez pour pouvoir dire que, si l'histoire de Sparte diffère sensiblement de celle des autres villes, elle n'en a pas moins traversé la roême série de révolutions.

Les Dorions étaient déjà formés en corps de peuple lorsqu'ils envahirent le Péloponèse. Quelle cause les avait fait sortir de leur pays? Était-ce l'invasion d^n peuple étranger, était-ce une révolution intérieure? on l'ignore. Ce qui parait certaio,