Idem, V

406 LIVRE lY. LES RÉVOLUTIONS.

c'est qu'à ce moment de Texistence du peuple dorien rancien régime de la gens avait déjà disparu. On ne distingue plus chez lui cette antique organisation de la famille ; on ne trouve plus de traces du régime patriarcal, plus de vestiges de noblesse religieuse ni de clientèle héréditaire; on ne voit que des guerriers égaux sous un roi. Il est donc probable qu'une première révolution sociale s'était déjà accomplie, soit dans la Doride, soit sur la route qui conduisit ce peuple jusqu'à Sparte. Si Ton compare la société dorienne du neuvième siècle avec la société ionnienne de la même époque, on s'aperçoit que la première était beaucoup plus avancée que Tautre dans la série des changements. La race ionienne est entrée plus tard dans la route des révolutions : il est vrai qu^elle Ta parcourue plus vite.

Si les Dorions, à leur arrivée à Sparte, n'avaient plus le régime de la gens^ ils n'avaient pas pu s'en détacher encore si complètement qu'ils n'en eussent gardé quelques institutions, par exemple, l'indivision et Vinaliénabilité du patrimoine. Ces institutions ne tardèrent pas à rétablir dans la société spar* tiate une aristocratie.

Toutes les traditions nous montrent qu'à l'époque où parut Lycurgue, il y avait deux classes parmi les Spartiates, et qu'elles étaient en lutte*. La royauté avait une tendance naturelle à prendre parti pour la classe inférieure, Lycurgue, qui n'était pas roi, « se mit à la tête des meilleurs », força le roi à prêter un serment qui amoindrissait son pouvoir, institua un sénat oligarchique, et fit enfin que, suivant l'expression d'Aristote, la tyrannie fut changée en aristocratie'.

Les déclamations de quelques anciens et de beaucoup de modernes sur la sagesse des institutions de Sparte, sur le bonheur inaltérable dont on y jouissait, sur l'égalité, sur la vie en commun, ne doivent pas nous faire illusion. De toutes les villes qu'il y a eu sur la terre, Sparte est peut-être celle où l'aristocratie a régné le plus durement et où l*on a le moins connu régalité.