Sfxe{Upiy. Sophocle, Trachin.f

2. A l'époque où cet ancien culte fut presque effacé par la religion plus brillante de Zens, et où Ton associa Zeas à la divinité du foyer, le dieu nouveau prit pour lui répftbète de ipxi1e«. U n'en est pas moins vrai qu'à l'origine le véritable protecteur de Tenceinte était le dieu domestique. Denys d'Halicarnasse l'atteste (I, 67) quand il dit que les ••o\ ifMloi sont les nèmes que les Pénates. Cela ressort, d'ailleurs, du rapprochement d'on passage de Pausanias (IV, 17) avec un passage d'Euripide {Troy., 17) et un de Virgile {En., II, 514); ces trois passages se rapportent au même fait et montrent que le Zt{»« ipKtieç n'est autre que le foyer domestique.

maisons, et cet espace est consacré au ce dieu de Tenceinte' ».

II est résulté de ces vieilles règles religieuses que la vie en communauté n*a jamais pu s*établir chez les anciens. Le phalanstère n'y a jamais été connu. Pythagore môme n'a pas réussi à établir des institutions auxquelles la religion intime lies hommes résistait. On ne trouve non plus, à aucune époque dç la vie des anciens, rien qui ressemble à cette promiscuité du village qui était générale en France au douzième siècle. Chaque famille, ayant ses dieux et son culte, a dû avoir aussi sa place particulière sur le sol, son domicile isolé, sa propriété.

Les Grecs disaient que le foyer avait enseigné à Thomme à bâtir des maisons*. En effet, Thomme qui était fixé par sa religion à une place qu*il ne croyait pas devoir jamais quitter a dû songer bien vite à élever en cet endroit une construction solide. La tente convient à P Arabe, le chariot au Tartare, mais à une famille qui a un foyer domestique il faut une demeure qui dure. A la cabane de terre ou de bois a bientôt succédé la maison de pierre. On n*a pas bâti seulement pour une vie d'homme, mais pour la famille dont les générations devaient se succéder dans la même demeure.

La maison était toujours placée dans Tenceinte sacrée. Chez les Grecs on partageait en deux le carré que formait cette enceinte : la première partie était la cour ; la maison occupait la seconde partie. Le foyer, placé vers le milieu de l'enceinte totale, se trouvait ainsi au fond de la cour et près de l'entrée de la maison. A Rome la disposition était différente, mais le principe était le même. Le foyer restait placé au milieu de l'enceinte, mais les bâtiments s'élevaient autour de lui des quatre côtés, de manière à l'enfermer au milieu d'une petits cour.

On voit bien la pensée qui a inspiré ce système de construction : les murs se sont élevés autour du foyer pour l'isoler et le défendre, et Ton peut dire, comme disaient les Grec% que la religion a enseigné à bâtir une maison.

1. Festus, ▼. Ambituê. Varron, L. L., V, 22. Senrius, ad JSn., H, 469.

2. Diodore, V, 68. Cette même croyance est rapportée par Eustathe, qai dit qu» la maison Mt issue du foyer (Ëust. ad Odyêi,, XIV, t. 1&8; XVU, ▼, IM).

Dans cette maison la famille est maîtresse et propriétaire ; c*est sa divinité domestique qui lui assure son droit. La maison est consacrée par la présence perpétuelle des dieux ; elle est le temple qui les garde, a Qu*y a-t-il de plus sacré, dit Gicéron, que la demeure de chaque homme ? Là est l'autel ; là brille le feu sacré ; là sont les choses saintes et la religion'». A pénétrer dans cette maison avec des intentions malveillantes il y avait sacrilège. Le domicile était inviolable. Suivant une tradition romaine, le dieu domestique repoussait le voleur et écartait Tennemi*.

Passons à un autre objet du culte, le tombeau, et nous verrons que les mêmes idées s*y attachaient. Le tombeau avait une grande importance dans la religion des anciens ; car d'une part on devait un culte aux ancêtres, et d'autre part la principale cérémonie de ce culte, c'est-à-dire le repas funèbre, devait être accomplie sur le lieu même où les ancêtres reposaient*. La famille avait donc un tombeau commun où ses membres devaient venir reposer l'un après l'autre. Pour ce tombeau la règle était la même que pour le foyer : il n'était pas plus permis d'unir deux familles dans une même sépulture qu'il n% Pétait d'unir deux foyers domestiques en une seule maison. C'était une égale impiété d'enterrer un mort hors du tombeau de sa famille ou de placer dans ce tombeau le corps d'un étranger ^ La religion domestique, soit dans la vie, soit dans la mort, séparait chaque famille de toutes les autres et écartait sévèrement toute apparence de communauté. De même que les maisons ne devaient pas être contiguës, les tombeaux ne devaient pas se toucher; chacun d'eux avait, comme la maison, une sorte d'enceinte isolante.