Hérodote, I, 67-68. Pausanias, III, S

nous avons VU que ces créations de Tintelligence humaine avaient

I eu longtemps le caractère de divinités domestiques ou locales.

Oq ne conçut pas d*abord ces dieux comme veillant sur le genre

! humain tout entier ; on crut que chacun d*eux appartenait en

i propre à une famille ou à une cité.

I Ainsi il était d^usage que chaque cité, sans compter ses

héros, eût encore un Jupiter, une Minerve ou quelque autre

divinité qu'elle avait associée à ses premiers pénates et à son

, foyer. Il y avait en Grèce et en Italie une foule de divinités

poUades. Chaque ville avait ses dieux qui Thabitaient^

Les noms de beaucoup de ces divinités sont oubliés; c'est

par hasard qu'on a conservé le souvenir du dieu Satrapes,

<iui appartenait à la ville d'Élis, de la déesse Dindymène à

l^èbes, de Soteira à iCgium, de Britomartis en Crète, de

Hyblsa à Hybla. Les noms de Zeus, Âthéné, Héra, Jupiter,

Minerve, Neptune, nous sont plus connus, et nous savons

qu'ils étaient souvent appliqués à ces divinités poliades. Mais

de ce que deux villes donnaient à leur dieu le même nom,

^dons-nous de conclure qu'elles adoraient le même dieu ;

^ y avait une Athéné à Athènes et il y en avait une à Sparte ;

c étaient deux déesses*. Un grand nombre de cités avaient un

''•'Piter pour divinité poliade*, c'étaient autant de Jupiters

î^'il y avait de villes. Dans la légende de la guerre de Troie

^ Voit une Pallas qui combat pour les Grecs, et il y a chez

'^ Troyens une autre Pallas qui reçoit un culte et qui protège

^ adorateurs'. Dira-t-on que c'était la même divinité qui

^^rait dans les deux armées? Non certes-, car les anciens

1^* On appelait ces dieux 9(e\ mXlttc (PoUux, IX, 40), «oXtoûxoi (Eschyle, Sept., ,^'» ^Ura» (Eschyle, ♦Wd., 253), 4«rxOvoiAoi (Kschyle, Agam.^ 88). — Ils exerçaient ^•A^Pf otection spéciale sur la ville ; Vitruve, I, 7 : Quorum deorum in tutela i^^^ videtur eêse. Bfacrobe, III, 9 : Constat omnes urbes in alicujua Dei esie Ij^. Hésychins : ce\toOxos ol t)|v «iXtv vdi^ovrc^ *a\ ol â^iovTti a&iîjç. Virgile ex- ' A?* ^^^ même idée : Di patrii, quorum aemper sub numine Troja est (IX, ^|/- La nécessité pour toute Tille nouvelle de se donner d'abord une divinité '^de est marquée dans Aristophane, Aves^ v. 826 : tU ^c\ ttôc «oXioC;t,o« 'nrra-, . ^^^ divinités habitaient la contrée, la possédaient; Démosthène, Pro corona, ^ ' Itol ^901 •Hkv %ùfw» ixovn 'njt 'Amxittv. Plutarque, Aristide^ 18 : t«o\ «t r\t ^"•^^tfa liwn, Lycurgue, in Leocratem, 26 : 'a(|»|v«v t^iv x«i»e«v «Uiix«ï«v.

^* Thucyd., I, 134; Paosanias, 01, 17.

- IWods, VI,M

n'altribuaient pas à leurs dieux le don d^ubiquité*. Les villes d'Argos et de Samos avaient chacune une Héra poliade; ce n'était pas la môme déesse, car elle était représentée dans les deux villes avec des attributs bien différents. Il y avait à Rome une Junon ; à cinq lieues de là, la ville de Veii en avait une autre; c'était si peu la môme divinité, que nous voyons le dictateur Camille, assiégeant Veii, s^adresser à la Junon de Tennemi pour la conjurer d^abandonner la ville étrusque et de passer dans son camp. Maître de la ville, il prend la statue, bien persuadé qu'il prend en môme temps une déesse, et il la transporte dévotement à Rome. Rome eut dès lors deux Junons protectrices. Môme histoire, quelques années après, pour un Jupiter qu*un autre dictateur apporta de Préneste, alors que Rome en avait déjà trois ou quatre chez elle*.

La ville qui possédait en propre une divinité ne voulait pas qu'elle protégeât les étrangers, et ne permettait pas qu'elle fût adorée par eux. La plupart du temps un temple n'était accessible qu'aux citoyens. Les Argiens seuls avaient le droit d'entrer dans le temple de la Héra d'Argos. Pour pénétrer dans celui de l'Athéné d'Athènes, il fallait ôtre Athénien». Les Romains, qui adoraient chez eux deux Junons, ne pouvaient pas entrer dans le temple d'une troisième Junon qu'il y avait dans la petite ville de Lanuvium^.

il faut bien reconnaître que les anciens, si nous exceptons quelques rares intelligences d'élite, ne se sont jamais représenté Dieu comme un être unique qui exerce son action sur l'univers. Chacun de leurs innombrables dieux avait son petit domaine: à l'un une famille, à l'autre une tribu, à celuici une cité : c'était là le monde qui suffisait à la providence de chacun d'eux. Quant au Dieu du genre humain, quelques

1. Il y avait aoe *A0t|v9) icoXiiç à Athènes, et il y avait aussi une *A0iiy)| icoXi&; ^ Tégée : celle-ci avait promis aux Tégéates que leur ville ne serait jamais prise jPausanias, VIII, 47).

2. Tilc-Live, V, 21, 22; VI, 29. — Voy. dans Dion Cassius, LIV, 4, une bi»toire qui montre Jupiter Capitolin et Jupiter Tonnant comme deux dieux différents.

3. Hérodote, V, 72; VI, 81. Sparte avait une Atbéné et une Héra (Plotarqoe, Lycurgue^ 6; Pausanias, 111); mais un iSpartiate n'avait pas le droit depénétnr dans le temple de l'Alhéné poliade d'Athènes ou de la Héra poliade d'Argos.

4. Ils n'acquirent ce droit qu'après la conquête de la ville, Tite-Live, Vlli, i^*

Philosophes ont pu le deviner, les mystères d*Ëleusis ont pu le

aire entrevoir aux plus intelligents de leurs initiés, mais le

ulgaire n*y a jamais cru. Pendant longtemps Thomme n'a

ompris Têtre divin que comme une force qui le protégeait

ersonnellement, et chaque homme ou chaque groupe d*hom-

les a voulu avoir ses dieux. Aujourd'hui encore, chez les des-

3ndants de ces Grecs, on voit des paysans grossiers prier les

unis avec ferveur, mais on doute s'ils ont l'idée de Dieu ;

lacun d'eux veut avoir parmi ces saints un protecteur par-

culier, une providence spéciale. A Naples, chaque quartier

sa madone; le lazzarone s^agenouille devant celle de sa rue,

b il insulte celle de la rue d'à côté ; il n'est pas rare de voir

eux facchini se quereller et se battre à coups de couteau

our les mérites de leurs deux madones. Ce sont là des excep-

ioms aujourd'hui, et on ne les rencontre que chez de certains

•euples et dans de certaines classes. C'était la règle chez les

jiciens.

Chaque cité avait son corps de prêtres qui ne dépendait

l'aucune autorité étrangère. Entre les prêtres de deux cités il

l'y avait nul lien, nulle communication, nul échange d'enseigne-

nent ni de rites. Si l'on passait d'une ville à une autre, on

urouvait d'autres dieux, d'autres dogmes, d'autres cérémonies.

Les anciens avaient des livres liturgiques, mais ceux d'une

fille ne ressemblaient pas à ceux d'une autre. Chaque cité

avait son recueil de prières et de pratiques, qu'elle ten^iit fort

secret; elle eût cru compromettre sa religion et sa destinée, si

elle Peut laissé voir aux étrangers. Ainsi, la religion était

toute locale, toute civile, à prendre ce mot dans le sens ancien,

c'est-à-dire spéciale à chaque cité*.

En général, Thomme ne connaissait que les dieux de sa

ville, n'honorait et ne respectait qu'eux. Chacun pouvait dire

ce que, dans une tragédie d'Eschyle, un étranger dit aux Ar-

giennes : a Je ne crains pas les dieux de votre pays, et je ne

leur dois rien*».

1. Il n*ezistait de cultes communs à plusieurs dtés que dans le cas de eonfédéraiions ; nous en parlerons ailleurs.