Cf. page 2171, description de la Poiie du Bourg

porte aussitôt après à 9"5o au-dessous de la coursière le pied de la muraille wisigothe, le long du cinquième tronçon de la grande courtine ; mais à la faveur d’un prompt redressement du sol d’appui, la muraille a reconquis la hauteur normale de 5 mètres avant de rejoindre la Charpentière. À partir de cette tour jusqu’à la Porte d'Aude, l'enceinte est établie en bordure de la tombée occidentale du plateau et la clôture se rapetisse en conséquence. De 5 mètres environ entre la Charpentière et le fossé du Château, la hauteur tombe à 4"3o dans le tronçon directement articulé sur la Chapelle. Ce minimum se maintient ensuite presque sans variation sur tout le front occupé, depuis, par le Château et même au delà, puisque, d’après nos évaluations, la courtine wisigothe qui porte la galerie couverte ne montait pas originellement à plus de 4"5o. En quittant la Porte d’Aude, l'élévation de la muraille s’accroit, de proche en proche, le long de la piste en déblai de l’ancienne voie d’accès, pour atteindre 6 mètres environ aux abords de la tour Wisigothe, à la limite où l'enceinte du v‘ siècle cesse d’apparaître.

Quand nous la rencontrons à nouveau, entre les Prisons et le Castéra, la clôture wisigothe n’expose pas moins de 7"90 de parement extérieur d’origine pour une hauteur de courtine qui a dû atteindre près de 9 mètres. Ce chiffre constitue un maximum”. Réalisé sur l’aspect méridional de la Cité, ce maximum persiste presque sans défaillance dans les secteurs sud-est et est : du Plo jusqu'au Sacraire, les hauteurs relevées d'une tour à l’autre égalent ou excèdent 8 mètres. Il est à présumer que pour des raisons de symétrie, le tronçon de mur joignant le Sacraire à la

1. De La Noë est donc assez mal inspiré en fixant à 30 pieds au moins (10") la hauteur nécessaire pour mettre les murailles à l'abri de l'escalade (Fortification romaine, p. 276). M. A. Blanchet (p. 257) cite les enceintes de Trèves, Cologne, Aoste et Turin, dont les murailles avaient de 6 à 8 mètres.

, s 164 CITÉ DE CARCASSONNE.

Narbonnaise retombait au même niveau (7 m.) que le tronçon opposé, détaché de la porte en direction du Moulin du Connétable.

Les épaisseurs sont toujours proportionnelles aux hauteurs. Le rapport de 1/2 à 1 qui règle habituellement les dimensions comparées de la muraille antique', — rapport que Grégoire de Tours accuse expressément pour l'enceinte de Dijon, — est celui qui, à de menues approximations près, ressort sur tout le périmètre wisigoth de Carcassonne. Entre la Narbonnaise et le Vieulas, pour une élévation de 7 mètres, l'épaisseur, prise sur la courtine ruinée qui avoisine le Moulin du Connétable, est de 3"20. Entre le Vieulas et la Marquière, le mur haut de 6"50 est large de 2"70. De part et d'autre du Moulin d’Avar, où la hauteur de courtine est de 7 mètres, les épaisseurs mesurent 3"15 et 3"20. Les courtines montées à {"50 qui couronnent l'escarpement de la tour rasée, sont épaisses de 2"20. Seule, la courtine de g"50 élevée dans la dépression du cinquième tronçon ne mesure, . parement compris, que 2"60; mais il faut considérer que ce cinquième tronçon n’est qu’un élément d’un front généralement plus bas; qu’il n’est qu’un trait d'union jeté par-dessus un pas difficile et que la précaution, prise par les constructeurs, d’épaissir l'œuvre en dedans de o"4o et de la munir au dehors d’un pied oblique, assure à l'ouvrage, à défaut de profil classique, une parfaite résistance.

1. Les experts s'accordent à dire qu’un mur plein vertical destiné à résister à la poussée des lerres offre praliquement toutes les garanties de sécurité, lorsque son épaisseur équivaut aux 0,30 de sa hauteur. Dans la construction militaire de Carcassonne, les Wisigoths ont élevé le rapport de 0,30 à 0,50, el l'événement s’est chargé de démontrer que la stabilité de l'ouvrage n'avait pas été pour cela indéfiniment conservée.

2. Trente pieds de haut sur quinze d'épaisseur (A. de Caumont, Anliquilés monumentales, 5° partie, p. 19).

La courtine de 5 mètres qui se détache de la Charpentière vers le Château est large de 2"60. L'ancienne enceinte en bordure de la façade occidentale du Château accuse 2"20 d'épaisseur contre 4"50 d’élévation, le long du jardin Andry, à quelques pas de la tour de Justice. Si donc, un peu plus loin, au-dessous de la galerie couverte, le mur wisigoth s’épaissit à 2"60 pour une hauteur qui n’a pu excéder ce mème chiffre de 4"50, c’est qu'apparemment le voisinage de la Porte d'Aude a dù provoquer un léger élargissement du chemin de ronde”.

Au midi et à l'est de la Cité, les proportions se maintiennent. La courtine de 9 mètres entre les Prisons et le Castéra est montée sur 3"9o d'épaisseur de base; partout ailleurs jusqu’au Sacraire, à des hauteurs égales ou nettement supérieures à 8 mètres répondent des épaisseurs variant de 3"50 à 3"80. |

Sur les fronts mal gardés par la configuration du sol d'appui, l’espacement des tours est normal et se règle par des intervalles variant de 18 à 21 mètres’. Il en est ainsi pour les secteurs wisigoths du nord, du midi, du sud-est et de l’est. Sur le front occidental, l’escarpement accentué et parfois abrupt du plateau a permis d’accroître dans des proportions considérables la lon-

1. Sur les. variations d'épaisseur du mur en des points différents d’un même périmètre, M. A. Blanchet (p. 258, 259) a produit un certain nombre d'observations intéressantes, tirées des enceintes romaines de la Gaule, des bords du Rhin et de l'Arabie.

3. Les limites extrêmes (20 à 25") énoncées par M. A. Blanchet (p. 205) sont inexactes; nos chiffres ont été relevés à pied d'œuvre, en septembre r9r1. Ils s'accordent à peu près avec les données de F.-P. Thiers pour les murs de Narbonne (18 à 30"), données reproduites par M. A. Blanchet (p. 198). Comme Narbonne, Carcassonne possède en effet des courtines minima de 18" ainsi que des courtines maxima de 34 et 35". Parmi les enceintes de la Gaule dont l’espacement des tours se rapproche le plus des mesures de Carcassonne, citons, d’après M. A. Blanchet : Grenoble (25"), Beauvais (26=), Senlis (27*), Le Mans (25 à 30"), Andernach (30°), etc.

166 CITÉ DE GARCASSONNE.

gueur des courtines.. En prenant par le pied de la muraille, le plus directement possible, on mesure 35 mètres de la Charpentière à la tour disparue près du fossé du Château, 55 mètres de la Chapelle à la tour Pinte, 34 mètres de la tour Pinte à la tour de Justice, 59 mètres de la tour de Justice à la tour Wisigothe.

Passons sur l'intervalle compris entre la Chapelle et la tour Pinte, car il est impossible de savoir au juste si des flanquements ont ou n’ont pas, au v° siècle, accidenté ce large front; passons aussi sur l’espacement excessif qui paraît exister entre la tour de Justice et la tour Wisigothe, car l’avant-corps fortifié précédant la Porte d'Aude' constituait, en réalité, un véritable flanquement intercalaire par son ample ceinture saillante. Par contre, il est absolument certain qu'aucune tour d’appui n’a été greffée sur le trajet de la Charpentière à la tour du fossé ou de la tour Pinte à la tour de Justice. Dans ces conditions, des intervalles de 34 et 35 mètres pourraient, à juste titre, paraître assez déconcertants”, si la configuration des lieux n’intervenait pour démontrer qu’en face des emplacements correspondants, l'obstacle venant du terrain était suffisamment apte par lui-même à contrarier l'effort de l'assaillant, sans qu'il fùt besoin d’accumuler les organes de défense.

On peut supposer d’ailleurs que des tours de bois, plus petites que les tours de pierre, ont pu, en cas de nécessité, être élevées rapidement entre les tours de maçonnerie, dans chacun des secteurs qui nous paraissent aujourd’hui anormalement dégarnis. L'usage d'ouvrages de cette espèce est connu et M. A. Blanchet en rapporte divers exemples’.