DE LA TOUR DE LA MARQUIÈRE À LA TOUR DE SAMSON

Sur la campagne : En reconstruisant le front de clôture entre la Marquière et la Porte du Bourg, les maîtres d'œuvre du x siècle ont pris leurs dispositions pour éviter de peser sur la tour déverséc de la Marquière et de surcharger un sol d’assiette, dont l'accident du Vieulas n'avait que trop révélé là fragilité. Les deux arcs surbaissés qui portent le poids de la bâtisse, l’amincissement calculé du mur d'enceinte. la déliaison voulue des corps d'œuvres, qui va jusqu'à ménager un vide entre le parapet crénelé de la courtine et la tour de la Marquière, sont autant d'artifices ingénieux combinés four une mème fin : substituer une construction allégée et bien équilibrée aux créalions massives ct lourdes de l'architecture wisigothe.

L'œuvre réédifiée d'après ces principes s'ajuste, en désafileurement marqué, au lambeau subsistant de la muraille d’origine. Celle-ci se développe depuis le pied-droit occidental de la Porte du Bourg jusqu’à la tour de Samson, entre un rempiètement el un crénelage de reprise’, le crénelage planté quelque peu en

1. Un bloc rectangulaire est serti, à fleur de parement et à une certaine hauteur, en plein réseau de petit appareil. Cette particularité de construc-

retraite sur la crête sommairement retondue du mur wisigoth.

À moins de trente assises de l’arête du mur de rempiètement qui monte en talus du sol des lices, s’allonge un premier cordon de briques, à double ligne sur joint de lit. Dix assises plus haut, ce cordon est soutenu d’un bandeau large à quatre filets, accouplés deux à deux : les deux premiers filets isolés par un rang de moellons, les deux autres accolés sur joint de lit, deux assises au-dessus du rang inférieur. Indépendamment de ces lignes pleines qui parcourent tout le front de l'œuvre wisigothe, deux amorces de cordons, longues, chacune, de plus de 1 mètre, apparaissent en deux points opposés de l'élévation : l’une, au fond du retour de liaison avec la tour de Samson, souligne, à une assise près, l'élément de base du bandeau que nous venons de décrire; l’autre se détache perpendiculairement à l’axe de cassure de la courtine, à dix rangées de moellons au-dessus de la bordure supérieure de ce mème bandeau.

Sur la ville : Raccordée au mur contigu du Moyen âge par simple juxtaposition des maçonneries en présence sur toute la hauteur de construction, l’œuvre wisigothe élève le front de clôture entre l'aire boulcversée et jonchée de décombres d’un immeuble récemment démoli et le couronnement d’appareil à triple assise qui, au-dessus du mur d'origine légèrement retondu, porte le chemin de ronde ct le parapet crénelé du Moyen âge.

Dans le voisinage de la Porte du Bourg, les assises wisigothes recouvrent la face libre du mur, entre le sol en remblai du logis disparu et l’'entableinent du chemin de ronde. Le plan de pare-

lion ne nous a pas paru répondre à un but défini, et nous la considérons comme le produit d'un simple caprice des constructeurs goths, qui auront voulu sans doute utiliser ici une pierre en souffrance.

ment libre est en saillie de 0"60 sur la paroi limite de l'arrièrevoussure; ce relief mesure, vers la ville, l’amincissement de la muraille du Moyen âge par rapport à l'épaisseur de la courtine du v° siècle.

A ce lambeau de parement, grignoté sur les bords, fait suite, en tirant vers Samson, une large étenduc complètement dénudée, où s'expose à vif le corps de maçonnerie intérieure. Cette énorme écorchure est barréc horizontalement de trois sillons parallèles (dont un — celui du milieu — très profond), qui sont les joints de lits de quatre bancs de maçonneries superposées. Les deux bancs intermédiaires mesurent o"8o et 1 mètre. Des deux bancs extrèmes, celui du haut est diminué de toute l'épaisseur de la crête réfectionnée qui porte l’entablement de la coursière; celui du bas s'enfonce dans le terrassement en remblai, qui chausse le pied de la muraille et dérobe la vue de l’ancien niveau de fondation.