TOUR DU MOULIN D’AVAR

Sur la campagne : Puissamment articulée sur l'enceinte, la tour emprunte une importance particulière à sa situalion exposée sur

1. Neuf assises seulement, dans la partie du champ de parement refaite par Viollet-le-Duc.

2. Avar est le patronymique d’une très ancienne famille de meuniers de

un des saillants de la place, ainsi qu’au voisinage de la poterne qu'elle flanque de près.

Aujourd’hui comme aux temps wisigoths, la tête du soubassement de l'ouvrage émerge du sol de la butte qui, par le pied de la tour, gagne l'entrée de la poterne. Largement écorché sur toute la surface et réduit à quelques lignes disloquées de moellons, l'ancien parement d’origine n'habille qu'imparfaitement la

la Cité. En 1636, Jean-Pierre Avar prend à bail le moulin de la Gravette (Étude Escarguel, minutes Puyssanges, 1635-1636, fol. 593 ve). En 1787, Raymond Avar est propriélaire du moulin de la poterne (Arch. de Carcassonne, CC 97, fol. 120 v°). Au rapport de Foncin, un meunier du nom d’Avar vivail à la Trivalle vers 1865.

Sur le dessin bien connu du fonds Gaignières (Bibl. nat., Estampes, Va 17, fol. 26), le moulin de la poterne, avec ses ailes et son toil conique, est identifié par la courline montante qui va rejoindre la Charpentière. On le distingue également sur une lithographie, non signée, représentant la Cité vue du nord-ouest (Va 17, fol. 35). Une autre lithographie exécutée par Ed. Hostein, sur un croquis de Chapuis, porte les deux silhouettes des moulins du Connétable et d’Avar (Va 17, fol. 36). Une lithographie de Villeneuve donne une vue du moulin d’Avar en 1835.

À cette époque, l'édifice, tronconique, était bâti en retraite sur la couverture en terrasse du second poste de la tour; le toit, surbaissé et légèrement débordant, était en tuiles creuses. L'habitation du meunier s’adossait à la fact plate de la tour ; un corps grêle de bâliment s'élevait le long de la joue orientale, en deçà de la courtine et jusqu’à la plate-forme du moulin. L'arc en plein cintre de l’une des baies latérales est figuré sur la vue. En 1865, l'édifice était aux trois quarts ruiné. Sur une épreuve photographique du chanoine Verguet, prise de l'intérieur de la Cité, on n'aperçoit plus que l'entrée occidentale dans un reste de construction tronconique. La maçonnerie du moulin et la construction de la tour sont nettement différenciées. Réduite à l'état de carcasse, dépouillée en grande partie de son parement, la tour émerge d’un chaos de pierres disjointes et présente, à la hauteur du premier poste, deux larges brèches : l’une correspond, vers l’ouest, à l’ancien passage donnant sur le chemin de ronde; l’autre marque l'emplacement d’une porte de communication entre le logis du meunier et l'entrepôt occupant le premier palier de la tour, au-dessous de l'ancienne chambre des meules. Foncin à rapporté la trouvaille, parmi les décombres, d’une vieille meule cerclée de fer,

masse inerte du blocage. Sur l'aire de cette infrastructure, très entamée le long des arêtes, se superposent quatre assises de gros blocs de cuirassement. Visibles, d'une part, sur la joue occidentalc de la tour, non loin de l’un des pieds-droits de la poterne, ces blocs sont en correspondance, d'autre part, dans le pli de la joue orientale, avec trois étages apparents de quartiers d'assises, dont deux — ceux du dessus — forment tenons et s'engagent dans la courtine contiguë. Quelques-unes de ces pierres d’appareil font saillie sur le revêtement de parement, appliqué au Moyen âge jusqu’à mi-élévation, du côté de la poterne’. A l'opposé, le revêtement en question est remplacé par un plaquis superficiel de mauvais matériaux, qui empièlent sans grâce sur la maçonneric du v:° siècle.

La moitié supérieure de la lour, à partir de la naissance du corps creux, cest le produit d'une restauration moderne, substi- Luc aux ruines sacrifiées de l'ancien moulin. Pour racheter unc imperceptible dévialion de la joue orientale du fût cylindrique, Viollet-le-Duc a édifié sa construction suivant un tracé légèrement excentrique par rapport à l'axe longitudinal de la tour primitive, en sorle que sa propre élévation est en retraite de 0"20 sur le bord libre du noyau d'origine.

Comme à la tour de Samson, les groupes de fenêtres des deux palicrs sont percés en chevauchement.

La décoralion de briques n'affecte que la moitié supéricure de l'élévation. Le premier cordon, qui est triple, se lie par son élément supérieur au cordon qui, dans la courtine contiguë venant de la tour de Samson, reclhiampit la ligne inférieure des trous de

1. J.-P, Cros-Mayrevicille (Monuments, 1856, p. 43), Foncin et Boyer (1884, p. 62; 1902, p. 65) ont émis l'opinion que ces réparations, plus nettes ici que sur les élévalions voisines (9), étaient contemporaines de la construction du Château; ils les datent, en conséquence, du x1° siècle.

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hourdagé. Entre ce cordon qui ceinture le fût à six ou sept assises au-dessous des grandes baies et le cordon simple qui relie la ligne des naissances, la distance est exactement partagée par un bandeau à deux rangs de briques, séparés par une assise de mocllons, lequel joint la naissance des montants au-dessus des appuis. L’archivolte des baies est un bandeau de briques sur Joints de mortier ; clle cest extradossée d'une ligne de briques. Sur vingtsix assises environ, dont vingt en petits échantillons d'appareil original, la surface du fût reste nue, entre le cordon des naïissances et le bandeau des trous de hourds. Des quatre lignes groupées dans ce bandeau, trois sont en bordure inférieure ct une est cn bordure supérieure des percements rectangulaires. Le filet unique cst rehaussé, cinq rangs de mocllons au-dessus, par le triple cordon des appuis des petites baies, soutenu lui-même par le cordon simple, joignant, à quatre assises de là, la ligne des naissances. L'arc en briques des petites baies n'est pas extradossé et il touche, par le sommet, à la corniche de la tour.

Un bout de cordon perdu se détache de l’archivolte, à cinq assises au-dessus du filet des naissances, dans celle des trois fenètres basses qui regarde le couchant, ct disparaît presque aussitôt derrière la façade de la poterne.

Par-dessus la corniche, s'arrondit le comble de couverture.

Sur la ville : Les effets de la restauration sont plus étendus sur Je dos plat que sur le corps renflé de la tour. Ici, le champ d’appareil d’origine n'excède pas 4"50 d’élévation'. Au-dessus de cette limite, jusqu'à la pointe du pignon, la disposition des assises réédifiées n’affecte pas, à beaucoup près, la belle rectitude des lignes inféricures.

1. Encore est-il assez largement envahi, vers le milieu, parle produit de la restauration.

La fenêtre ouverte sur la ville est du type des baies ajourant le second palier de la tour; elle est parée des mèmes éléments de briques prolongés. Les quatre cordons du pignon se superposent dans l'ordre suivant : cordon n° 1, double, à six rangs d'assises du sommet de la fenêtre; cordons n° 2 et 3, simples, à trois et quatre rangs d’échelons ; cordon n° 4, double, à trois rangs du cordon n° 5. Le filet des naissances des grandes fenêtres extérieures rejoint, à la naissance des arcs bombés sous pleins cintres de décharge, la couverture des portes de côtés. En se détachant de la porte occidentale, à la lête du montant méridional, cet élément vient se couder carrément à l’arête et pénètre d'environ 0"30 sur le dos plat.

Vers le pied de la tour, à 1"50 du sol, sont scellés dans le mur deux corbeaux en pierre. G. Jourdanne pense se trouver en présence d'un dispositif d'appui pour un plancher volant, jeté d’une courline à l’autre’. Nous inclmons de préférence à voir dans ces accessoires une maigre survivance des anciens aménagements intérieurs du logis, qui servait d'habitation au meunier.

Intérieur : Le chemin de ronde aborde de plain-pied le palier inférieur, élevé de 6"70 au-dessus de la base du corps massif de la tour. La salle, longue de 5"65 dans l'axe antéro-postérieur ct large de "05 d'un bout à l’autre du diamètre latéral, a été remontée, de nos jours, à 3"g5 d'étage; mais le petit appareil d’origine, répandu sur la surface intérieure, ne s'élève pas au delà de 5"5o de niveau supérieur. L'emplacement restauré d'une brèche s'inscrit au centre du dos plat, sur le fond paliné du parement ancien.

. Les fenêtres ont été reslituées sur les débris des encadrements