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Fi. 32. — Poterne restiluée près la tour Pinte.

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pierre, en regard et à la hauteur du bloc symétrique d'im- ! \ ‘

poste.

” Les remaniements profonds qui ont changé la physionomie du front de clôture en défigurant l’ancienne poterne au point de la

rendre assez méconnaissable', ont laissé subsister des vestiges précieux de la construction du v° siècle. Autour du cadre de la baie et en étroit contact avec le plan d’arête extérieur de chacun des blocs taillés, on détaille successivement : dix rangs de moellons piqués le long du montant, six et quatre rangs le long des joints verticaux du bloc de tête et du linteau, trois autres rangs sur le lit supérieur du linteau. La poterne n’était pas munie d’arc de décharge. Sa hauteur d'ouverture, en y comprenant l’épaisseur d’un talon de grès pulvérulent interposé entre le picd du montant et la naissance de la haute élévation, dépassait 2 mètres”. Des fouilles effectuées par les services d'architecture ont déblayé l'issue enfoncée, derrière la clôture du Château, dans le sol de la cour du midi. Un remplissage de maçonnerie occupe la profondeur du tableau et un segment d’arc sommairement façonné tient la place de l’ancien couronnement monolithe du v° siècle. La longueur du passage couvert se confond avec l'épaisseur même de la muraille.

Les considérations d'ordre tactique que nous avons fait valoir pour restituer, en avant de la poterne d’Avar, un terrassement protecteur, ne sont pas applicables à la poterne de la tour Pinte : en face de cel ouvrage, l’escarpement du plateau était tel qu'il constituait, sans le secours d’aucun artifice, un obstacle à peu près insurmontable. Cependant, nous inclinons à croire que la poterne, déjà bien couverte sur son flanc nord par la tour, devait être également masquée, à l’ouest, par une levée de terre. Cette issue, bien dissimulée, doublait et pouvait, à l’occasion, soutenir la Porte d’Aude. Le lecteur doit avoir remarqué que par

1. Elle ne semble, en effet, avoir été reconnue par personne avant M. Pierre Embry, notre collaboraleur, qui, après avoir examiné et identifié l'ouvrage, s'empressa de nous communiquer sa découverte le 20 mai 1919.

2. La concordance est à peu près parfaite entre les mesures des deux poternes, celle-ci et Avar.

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rapport à la sortie principale qu’elles avaient pour mission d’appuyer, les poternes d’Avar et de la tour Pinte étaient placées dans des orientations différentes : l’une se trouvait à l'ouest . (Avar), l’autre au nord (Pinte). | |

Le crépi de maçonnerie grasse encombrée de tessons de briques, qui, sous la poterne, enveloppe le bas de la muraille rempiétée sur quelques assises seulement, monte de proche en proche et finit par déborder la ligne de retraite marquant la naissance de la haute élévation. Sous cet empattement qui parvient à unifier grossièrement le plan de paroi, les gros blocs du chapelet de base sont tout de suite absorbés, à deux ou trois échantillons près. Il faut se rapprocher de l’œuvre pour distinguer, au-dessus de cette première assise peu visible, une deuxième assise non moins bien dissimulée qui double la première sur 2 mètres passés de front, de part et d’autre de la clôture méridionale du Châtelet.

Puis, la ligne haute de gros

blocs reparaît et poursuit, à dé- Fic. 33. — Coupe transversale kk de la courline

sur le fossé sud du Château.

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couvert, sa course vers la tour de Justice, entre un rempiètement à bossages et l'élévation wisigothe en petit appareil'. La

1. Rathgen compte douze blocs longs dans un niveau presque horizon tal. Privé, du côté des lices, de la vue de l'ancien lit de fondations, il prend étourdiment pour une œuvre féodale les lignes wisigothes étagées pardessus ce chapelet. Une visite à l’intérieur de l'enceinte l’eût convaincu de sou erreur, en lui montrant, sans confusion possible, le niveau « romain » qu'il ne repère « qu'approximativement » du dehors.

maçonnerie du xm° siècle se hausse en affleurement jusqu'au lit d’assise des gros blocs allongés. Le champ en petit appareil, partiellement reprisé dans le haut, se développe sur la ligne des quartiers de liaison, dans le même plan, sans aucune retraite. Sur sa crête retondue, il porte quelques assises de couronnement et un parapet crénelé à bossages (fig. 33). Dans la dernière partie du trajet, l'articulation de la courtine sur la tour d’origine qui a précédé la tour de Justice s'annonce par un très léger débordement du réseau de petit appareil.

Sur la ville : L'élément wisigoth occupe la partie moyenne de l'élévation, entre un rempiètement à bossages el la crête remontée du massif de soutènement du chemin de ronde. Il comprend un banc de fondations, épais de 0"75 et un front de façade parementé, élevé de 2"50. La ligne extérieure des blocs de liaison n'a pour réplique, à l'intérieur, qu'un gros quartier — un seul — dont la carrure se profile à hauteur d’un perron moderne, édifié non loin de la tour de Justice. La position de ce bloc, à 4"10 audessous du chemin de ronde, répond au niveau du chapelet extérieur.

A proximité de la clôture méridionale du Château, la paroi de l'élévation originale est chargée d’un mauvais placage en briques, qui figure l'adossement rectangulaire d’une construction parasite, depuis longtemps éliminée. À 3"50 du retour, tout le détail de la courtine s’expose à vif. Par son bord libre abattu en chanfrein, le rempiètement court en bordure du banc d'infrastructure dont la tranche paraît à nu aux deux extrémités de la ligne, près du Château et près de la tour de Justice, au même niveau et sous la même épaisseur. Ce n’est qu’au centre de la courtine que l’appareil du xinr° siècle gagne en hauteur et se déploie en éventail pardessus la fondation wisigothe légèrement démaigrie en surface,

pour recueillir, en affleurement parfait, le plan de parement du v° siècle. L'œuvre d’origine, qui confine au bord convexe de cette sorte d’éventail, est écorchée et évidée sur une certaine profondeur, découvrant le cœur de la maçonnerie intérieure.