PORTE D'AUDE, ÉTAT ACTUEL

de liaison faisant face à la tour de Justice (fig. 35). Au delà de ce cinquième merlon en tirant vers ladite tour de Justice, le mur n’existait pas au v° siècle; iln'a été prolongé qu’au x1rr°. Par contre, dans la partie qui avoisine le point d’articulation que nous venons de déterminer, le mur est incontestablement de fondation wisigothe. Vu de l’extérieur de la Cité, face à la Porte d’Aude et dans le tracé prolongé de la sixième archère du crénelage, il offre des vestiges indéniables de ses lointaines origines. Ces vestiges consistent en une douzaine d'assises caractéristiques de petits moellons rectangulaires, disposées à 2"85 de la base de lélévation. Cette surface de parement mesure plus de trois mètres carrés ; elle est étroitement environnée par l’appareil du xm° siècle et s’étend horizontalement, sui- - vant sa plus grande dimension.

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V® Siècle Ouvrages restitués.

3 XII Siècle.

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F1G. 35. — Plan de l’avant-porte d'Aude,

Le tracé wisigoth empruntait-il, sur la totalité du parcours, la ligne de bordure extérieure, telle qu'elle existe aujourd’hui ? On n'hésite pas à répondre négativement, quand on envisage ‘étendue du front de clôture, délimité par la grande traverse qui enjambe les deux portes accouplées dont celle du Sénéchal. Le développement de cet ouvrage est combiné pour un corps de défense de grande envergure, appuyé sur une enceinte double. Avec l'enceinte unique, les ingénieurs du v° siècle étaient astreints à resserrer leurs avancées pour commander de près la Porte d’Aude. fls disposaient à cet effet d'un moyen pratique qui consistait à prolonger en direction du rempart la branche ouverte du mur de clôture extérieure. Ce faisant, ils coupaient au plus court et barraient en diagonale l'espace occupé aujourd’hui par la dépression de la montée, en ménageant entre l’extrémité libre de leur barrage et l’élévation de la place un étranglement suffisant pour livrer passage à un chemin d’accès vers la porte. Nous sommes convaincu que cet étranglement a existé et qu’il devait se trouver en un point assez voisin de l’emplacement occupé, depuis, par la traverse du Sénéchal. Le passage était placé sous la surveillance conjuguée du poste de la tour Wisigothe et des défenseurs échelonnés sur la grande muraille, arcboutée au Moyen âge d’un triple contrefort.

Engagé sur la voie qui débouchait, au v° siècle, du saillant jalonné, aujourd’hui, par la tour ronde de l’Évèque, le piéton qui se disposait à pénétrer dans la Cité par l’ouest, longeait le mur d'enceinte en suivant une chaussée remblayée passant par le pied de la tour Wisigothe et aboutissant à l’étranglement fortifié de la montée. L’avant-porte franchie, la côte gravie, ct après une brusque conversion à droite, le nouvel arrivant déboushait sur la plate-forme précédant l’entrce. À sa gauche, c’est-à-dire du côté nord, se profilait un escarpement parti de la crète du banc

d'infrastructure qui s'inscrit aujourd'hui dans l'élévation du mur de la galerie couverte; cet escarpement plongeait sur la vallée, le long de l’épaulement parementé de la terrasse. A cette époque, ni les ouvrages de la seconde enceinte, ni les terres extraites des fossés du Château et accumulées en mamelon, sur l'aspect occidental de la Cité, entre la tour Pinte et la tour de Justice, n'atténuaient la pente raide du versant. A la droite du piéton, la banquette méridionale de la terrasse dominait, à environ 3"50, la piste du chemin montant.

Sur la ville : Entre un certain nombre d’éléments douteux ou rhabillés à neuf”, un gros bloc massif, couronné d’un épais plateau d’argile, relève, sans confusion possible, des dispositions originales. Il est encastré dans la paroi intérieure du pied-droit méridional de la porte, à 1"8o au-dessus du pavé de la rue et à o0"4o de Flarête libre du mur. L'emplacement de ce témoin est une indication certaine que l'épaisseur de baie de la Porte

d’Aude n’a pas varié du v° siècle à nos jours.

Sur la campagne : L'ouvrage connu sous le nom de traverse du Sénéchal divise le front de clôture, entre la Porte d'Aude et la

1. Ainsi le palier de la terrasse se trouvait abrité, un peu en contre bas, par la crête du talus.

2. De menus moellons, rappelant la forme et les mesures usuelles du petit appareil, sont disposés, de part et d'autre, dans les parois de l’arrièrevoussure. Bon nombre de ces échantillons ont toutes les apparences extérieures de menus blocs d'origine ; d'autres proviennent à coup sûr de remaniements très postérieurs au v° siècle. Il est souvent difficile de faire la distinction entre les divers groupes de matériaux.

tour Wisigothe, en deux membres inégaux, de contexture très différente. Le mur joignant la porte conserve des restes importants de la construction primitive. Nous avons déjà décrit la position basse de l’ancienne fondation wisigothe sur le front de défense, contenu et stabilisé derrière le triple contrefort couronné d’une arcature'. Tantôt débordante et tantôt évidée selon les points de la surface apparente, la coulée de blocage s'expose, de part et d’autre du premier contrefort, affectant au départ l'aspect d’une traînée continue, en bordure de la crête très ébréchée du mur de rempiètement. Au delà du contrefort, elle est étranglée par un subit exhaussement du parement de base. Elle disparaît ensuite derrière le mur lisse, exactement appareillé, qui tapisse de pied en cap le champ de la deuxième arcade. En superstructure, tout le long de la ligne jalonnée par le banc de la fondation ancienne, une ligne de moellons taillés, de belle ordonnance”, marque la naissance de l’élévation parementée en petit appareil ; celui-ci développe ses assises dans deux tonalités différentes de grès : jaune fauve (basses assises) et gris clair (hautes assises). Un orifice de drainage, qui débouche sur la façade en pleine œuvre, non loin du flanc septentrional du premier .contrefort, asséchait, dans le principe, le pied du massif d'appui, au voisinage du montant méridional de la porte. Un lambeau de parement wisigoth subsiste à la hauteur du deuxième mâchicoulis de l’arcature. La crête retondue du mur wisigoth porte le parapet, restitué de nos jours dans la forme du x: siècle.

Sur la courtine réédifiée à neuf suivant une très mauvaise imitation des modèles du v: siècle, au delà de la traverse du Sénéchal, le niveau de l’ancienne fondation est repéré sommairement

1. Rathgen (p. 213) reconnaît parfaitement ces substructions « romaines » qu'il dit s'abaisser fortement vers la droite. 2. Foncin (1866, p. 25; 1902, p. 46) mentionne cette ligne wisigothe.

par la ligne d'arête d’un rempiètement à bossages, qui recueille la surface parementée en moellons rectangulaires, suivant un tracé en échelons, à quadruple ressaut. Le rempiètement est talussé, par rapport à l’aplomb du corps néo-wisigoth de la muraille‘. Celle-ci présente six cordons de briques, étagés dans la moitié supérieure de l'élévation. L'élément de base est un cordon simple, séparé par neuf assises du bandeau n° 2, à deux filets distants d’un rang de moellons l’un de l’autre. Du cordon n° 2 au cordon n° 3 qui compte deux lignes de briques accouplées sur joint de lit, l’espacement n’est que de quatre assises ; il monte à sept assises du n° 3 au n° 4, cordon double comme le précédent. Au delà, se superposent cinq assises jusqu’à la bande à quintuple ligne des trous de hourdage. Enfin, quatre assises au-dessus, le sixième et dernier élément de la série se façonne sur le dessin du crénelage : les quatre lignes qui le composent marquent d’un gros trait rouge la base de chacun des cinq merlons et projettent l’étroit filet d'une ligne de briques au-dessous de la tablette d'appui de chacun des quatre créneaux.

Sur la ville : Des vestiges du parement wisigoth d’origine s’échelonnent, de proche en proche, le long de la face intérieure du front de clôture. Sur le parement du mur remonté à neuf en bordure de la voie publique, entre les deux arcs limites de l'ancien passage couvert de l’Inquisition, s'inscrivent quelques lignes anciennes de mocllons piqués : 1° des deux côtés de l'arête, qui, au départ de la Porte d’Aude, marque l'origine d’un subit épaississement de l’œuvre; 2° dans la haute élévation, à |

1. À la limite latérale du premier tiers de l'élévation, en partant du mur du Sénéchal, et à peu près à mi-hauteur du front de courtine, est encastré le dégorgeoir sur dalle saillante, évidée, d’un orifice d'écoulement créé de toutes pièces par Viollet-le-Duc.

quatre ou cinq rangs d'assises au-dessous de l’entablement du chemin de ronde et sur un front, large de 4. mètres passés et haut de 0*/45 ; 3° au débouché, sur le midi et à ras de chaussée, du passage montant.

Après l’étranglement formé par un rétrécissement accentué de la coursière, la ligne de faite du parement wisigoth se tient entre sept et neuf assises au-dessous de la crète remontée du soubassement du chemin de ronde; insensiblement, l’œuvre originale gagne de deux ou trois assises en hauteur en se rapprochant de la tour Wisigothe. Dans le membre de muraille où la façon du crénelage restauré expose le petit appareil, les éléments de briques paraissent à l’intérieur comme à l'extérieur.