TOUR DU SACRAIRE SAINT-SERNIN

Sur la campagne : L'ancien soubassement rectangulaire, réduit par démaigrissement à la forme demi-cylindrique, suivant la surface de révolution de la tour, se dégage, non sans lourdeur, du rempiètement à arêtes vives qui enveloppe le massif de fondement”. Le long de la joue méridionale ainsi que sur une petite partie de la face antérieure, les assises de rempiètement ont été haussées jusqu'à la naissance du petit appareil. Dans les parties non masquées par le parement du x siècle, on aperçoit un

1. Ne se rattache pas au corps d'œuvre wisigoth le massif débordant de blocage qui occupe le pied du perron de communication entre le chemin de ronde de l’enceinte et l’enclos de Saint-Sernin. En aucun point de celte large surface n’apparaît Le moindre vestige de parement. En outre, le massif est en saillie exagérée sur la face interne libre de la courtine wisigothe, telle qu’elle est repérée au contact de la lour du Sacraire.

2. Rathgen distingue parfaitement la substruction « romaine » de la tour au contact du rempiètement à bossages.

chapelet de gros blocs de liaison reposant à même le blocage, dans l’aplomb de la tranche. En contact avec cette assise de base s’arrondit la masse cylindro-conique de la tour. A la hauteur du corps creux de l’ouvrage, l'emplacement de deux baies symétriques est déterminé, sur l’un et l’autre flanc, par des assemblages de briques qui figurent la courbe des pleins cintres non extradossés. Les deux baïes sont aveuglées. Par l'effet de l’inclinaison de la tour, la baie oricntée sur le Trauquet‘ a l’un de ses jambages engagé sous le remontage du x: siècle, qui a remplacé Pancien corps wisigoth de la courtine de soutien. Dans l’axe de la tour, au fond d’une échancrure à pans coupés dont l’ébrasement s’'élargit du dedans au dehors, s’ouvre une ample fenêtre à remplage flamboyant, qui occupe la place de la troisième baie wisigothe*. Le tableau, en pierre découpée, est introduit dans la percée en arc brisé, et l’encadrement de maçonnerie a été épaissi en bourrelet à l'extérieur et tout autour de l'ouvrage, pour recouvrir le vide compris entre le plan d’arête extérieure de la clairevoie qui est montée perpendiculairement au sol des lices et le corps oblique de la tour. |

Le second palier a été éliminé et remplacé par une voûte sur nervures, qui recouvre l’ancienne abside de l'église Saint-Sernin. La chape de cette voûte forme l’aire d’une terrasse crénelée à bossages qui dut remplacer l'ancien comble, au moment de la transformation de la vieille tour en sanctuaire.

1. Au Moyen âge, on a agrandi la hauteur d'ouverture ‘de la baie en entaillant la paroï de la tour au-dessous de l'appui primitif, sur une profondeur équivalente à sept assises de parement.

2. Au rapport de Foncin (1866, p. 67), le remplage original, en mauvais état, était en place en 1866. J. de Lahondès s’est justement élevé contre le sans-gêne des reconstructeurs, qui ont supprimé ces vestiges vénérables pour imposer une création de leur cru dont rien ne peut certifier la ressemblance avec l'ancien modèle.

De tous les ouvrages wisigoths, le Sacraire est celui qui offre le plus de variété dans la disposition des cordons de briques. Un premier élément, élevé de vingt-deux assises au-dessus de la ligne des gros blocs de base, se double, dix assises plus haut, d’un bandeau à trois cordons, sertis dans le parement de deux en deux assises". Quatre rangs au-dessus du troisième et dernier filet de ce bandeau, apparaît un curieux assemblage — unique à Carcassonne — de pièces de briquetage disposées en épi. Ce spécimen d’opus spicalum est couronné, en étroite adhérence, d’un rang continu de briques. À cinq rangées de moellons au

delà, un cordon double, encadrant de ses deux filets une mince

ligne débordante de petit appareil, se développe sur tout le pourtour du fût, en passant à quatre assises au-dessous du pied de la fenêtre à claire-voie. L’ornementation des baies wisigotlies est assurée, sept assises plus haut, par le cordon des appuis, doublé lui-même, six rangs de mocllons au-dessus, par le filet des naissances des arcs (fig. 11).

Sur la ville : La platée rectangulaire du massif d'appui de la tour constituc l'aire de l’abside de l'ancienne église. Du degré qui joignait le sanctuaire à la nef rien ne subsiste plus que l'ancien encastrement des marches, marqué aujourd’hui par un évidement du noyau de blocage, d'un bord à l'autre du corps libre. L'élévation, en fer à cheval, se compose de deux membres en retraite ; le membre de base, large ct trapu, assure solidement le pied de la construction. La surface extérieure du parement a été restaurée à neuf. Le caprice des architectes a introduit sur les joues trois cordons de briques, amorcés, du côté du midi,

1. Les briques des cordons de bordure sont plus épaisses que celles du cordon intermédiaire ; elles ont la même épaisseur que les échantillons du cordon bas de la tour.

PI. XXI, p. 301.

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