Voir le chapitre VII du livre VII de la Cité de Dieu

Sur la bande qui encadre le texte, au bas de la page, il faut distinguer : i° Saint Augustin, accompagné d’un clerc en surplis et de deux religieux ; il s’écrie : Comparatifs est bomo jumentis, et simillis factus est illis ' ; il tient ce langage au milieu de deux groupes d’animaux, tournés les uns du côté de Jupiter, les autres du côté de Junon, qui tous les deux sont tétés par un bouc et par un pourceau ; dans le fond se dressent deux grandes colonnes qui supportent deux statues de divinités ;

2° Le sépulcre de Numa Pompille, près duquel un paysan laboure avec une charrue attelée de deux bœufs; au premier plan, un personnage, Terrencius, ramasse un livre; derrière lui, quatre personnages, dont le premier porte deux livres;

3° Terrencius et trois compagnons devisent, debout devant un brasier allumé à terre.

Ces deux derniers tableaux se rapportent à la découverte et à l’incinération des livres de Numa par Terentius, dont parle saint Augustin, au chapitre XXXIV du livre VII de la Cité de Dieu.

FRONTISPICE DU LIVRE IX (450 millim. sur 305).

Au milieu de la partie supérieure du tableau, le Père Éternel, représenté à mi-corps, coiffé d’une grande tiare, bénit de la main droite et tient un globe dans la main gauche ; il se détache en clair sur une armée de séraphins pressés les uns contre les autres. Au-dessous de lui, Jésus- Christ debout, enveloppé dans des rayons d’or, à moitié couvert d’un manteau qui laisse voir les blessures de la Passion, bénit de la main droite et tient de la main gauche l’étendard de la croix. A gauche, quatre anges, planant sur l’azur, se tournent vers le Père Éternel, dans l’attitude de l’adoration ; ils sont revêtus de longues et élégantes draperies. Plus bas, sur la terre, des fidèles agenouillés, de conditions diverses, adressent leurs prières au Christ.

A droite de la figure du Père Éternel, on voit, au milieu de sombres nuages, les faux Dieux : Jupiter entre Vénus et Mars , Mercure entre Vénus et Juno. Au-dessous, six diables, avec des formes de monstrueuses sauterelles. Plus bas, dans un champ de verdure, Apulleus 1 2 harangue une vingtaine de païens ; les paroles tracées sur la banderole attachée à son bras gauche sont à moitié effacées; je crois y lire, au commencement, les mots : Les deables en guerre... Derrière le groupe de païens, un diable se tourne vers Jésus-Christ et l’apostrophe en ces termes : Que nous veidx tu ? Nous as tu ve /////.

Au premier plan, sous un édicule qui s’élève presque jusqu’au haut du tableau, le philosophe Plotin, assis sur une chaire élevée, enseigne sa doctrine à quatre disciples assis devant lui, très attentifs aux paroles du maître 3.

Dans la partie des premiers plans que l’école de Plotin a laissée libre, le peintre a mis deux fois saint Augustin en scène. A gauche, il prêche à un auditoire composé de sept