CHAPITRE VIII

LES FETES

dons ne dit pas bien nettement s'il n'y avait que des acteurs en chair et en os, ou s'il y parut aussi des mannequins drapés mais ce qui est certain, c'est qu'on n'avait rien négligé pour rendre la fête aussi brillante que possible. On y voyait un Christ souffrant la Passion au milieu d'anges qui chantaient des chœurs; une scène où figurait saint Thomas d'Aquin; le combat de l'archange Michel avec les démons; des fontaines d'où jaillissait du vin, avec des orchesires d'anges ; un tombeau du Seigneur avec toute la scène de la résurrection; enfin, sur la place de la cathédrale, le tombeau de Marie, qui s'ouvrait après la grand* messe et la bénédiction; portée par des anges, la Mère de Dieu s'élevait vers le paradis, où le Christ la couronnait et la conduisait au Père Éternel.

Parmi ces scènes qui se jouaient dans la rue, celle du cardinal vice-chancelier Roderigo Borgia, plus tard Alexandre VI, se distingue particulièrement par la pompe et par l'obscurité des allégories ». De plus, elle est la première qui soit accompagnée de ces salves d'artillerie 1 pour lesquelles la maison de Borgia avait un goût si prononcé.

» On peut en dire autant de bien des descriptions de ce genre.

8 II y avait cinq rois avec des hommes armés, un homme sauvage qui luttait contre un lion (apprivoisé?); cette dernière figure devait peut-être former une allusion au nom du Pape, Sylvius.

3 II y en a des exemptes sous Sixte IV; voir Jac. Volaterran., dans MURAT., XXIII. rot. 135. {Rombardarum et sdopulorum crépites). Il y eut aussi des salves sans fin lorsque Alexandre VI monia sur le troue pontifical. — Les feux d'artifice, inventés pour embellir les fêtes italiennes, rentrent, ainsi que tes détails de la décoration, dans l'histoire de l'art plutôt que dans notre sujet. — Il en est de même des illuminations (comp. p. 44; l'exaltation de Jules H est célé rée à Venise par une illumination qui se renouvelle trois jours de suite BRoscn,/u/e* //, p. 325, note 17), qui augmentent l'éclat de bien des fêtes, ainsi que des surtouts de table et des trophées de chasse.

Pie II parle moins longuement de la procession qui eut lieu la même année à Rome, à l'occasion du crâne de saint André qui venait d'être rapporté de la Grèce. Roderigo Rorgia s'y distingua aussi par une magnificence extraordinaire; mais, quant au reste, la fête avait un caractère profane, attendu que les inévitables chœurs d'anges étaient encore accompagnés d'autres masques, et même d' a hommes forts », c'est-à-dire d'hercules qui exécutaient probablement toutes sortes de tours.

Les représentations exclusivement ou surtout profanes, particulièrement celles qui avaient lieu dans les grandes cours princières, avaient pour but principal d'éblouir les yeux par la magnificence alliée au bon goût; il y avait entre les divers éléments de ces spectacles un enchaînement mylho!ogique et allégorique qui était parfois facile et agréable à saisir. Mais le baroque n'y manquait pas non plus : on voyait apparaître de gigantesques figures d'animaux d'où sortaient tout à coup des légions de masques; c'est ainsi que, lors de la réception d'un prince à Sienne », on vit tout à coup un ballet entier composé de douze personnes sortir des flancs d'une louve en or; d'autres fois c'étaient des surtouts de table renfermant des personnages vivants, mais qui n'avaient pas toujours, il est vrai, les absurdes dimensions du surtout du duc de Rourgogne (p 160 et 161). Il faut dire cependant qu'il y avaif de l'art et de l'invention dans la plupart des détails. Nous avons déjà parlé, à propos de la poésie, du mélange du drame et de la pantomime, tel qu'il se rencontrait à la cour de Ferrare (p. 43). Rien n'est fameux comme les

! AlJyje"°' ,dans MmUT-' xxm> co1- 772 - Comp. en outre, col. 770 la réception faite à Pie II en 1459; on représenta un chœur danges ou un paradis, d'où descendit un ange qui salua le Pape par des chants, in modo che il Papa ti commossc a lagrime per S ran tenerezza di si dolci parole.