SCÈNE PREMIÈRE

ISIDORE, MERLUCHET •.

Isidore, Merluchet, un plumeau à la main, époussette et arrange les meubles.

ISIDORE, entrant par le fond.

Mon journal.

MERLUCHET.

Voici.

ISIDORE, allant à la table.

Une bûche au feu... il fait frais ce matin.

MERLUCHET.

Voilà, monsieur Isidore.

IS I DORE, lisant.

a La banque a élevé le taux de son escompte. » (Parlant.) Mes Saragosse ont monté de dix francs... je les vendrai demain, pour acheter des Séville- Xérès... (à Merluchet.) Avezvous bientôt fini, père Merluchet? (U s’assoit dans un grand fauteuil près du bureau, à gauche,)

MERLUCHET.

Dans un quart de seconde.

* Isidore, Merluchet.

ISIDORE

C’est beaucoup! je suis pressé.

MERLUCHE!, à demi-voix.

Cela se voit.

ISIDORE *

Quand on a, comme moi, deux ménages à faire... celui de mon maître, monsieur Gustave Morel, et celui de son ami et associé, monsieur Frédéric Chamblain, une minute c’est un siècle... ah! le prix du temps!... avez-vous quelquefois médité sur le prix du temps?

Il s’allonge dans son fauteuil.

MERLUCHET.

Non, ça m’en ferait perdre... Monsieur Chamblain a donc donné campos à son domestique?

ISIDORE

Oui.., pour quinze jours... je me suis chargé de l’intérim, et je ne sais où donner de la tête.

MERLUCHE!

Il me semblait, au contraire, que depuis que vous aviez deux maîtres, vous ne faisiez plus rien.

ISIDORE

Ça vous fait cet effet-là?

MERLUCHE!

Complètement.

ISIDORE, souriant.

Eh bien, père Merluchet, ceci prouve que vous avez de la finesse dans le coup d’œil.

MERLUCHE!

Dame ! monsieur Isidore... je vois ce que je vois, et je vois ce que je fais... or, comme je vois que je fais tout ici... ou à peu près...

ISIDORE, se redressant.

Je vous associe à mes travaux... Est-ce que vous vous en plaignez?

MERLUCHE!

Non... on me paie bien... et cela me suffit... Tenez, j’ai organisé le bureau de ces messieurs... où faut- il, maintenant, que je dirige les efforts de mon plumeau ?

ISIDORE

Attendez mes ordres... en ayant l’air de balayer votre escalier . •

MERLUCHE!

Je vais en avoir l’air... (il fait mine de sortir et revient.) Ah! j’ou-

* Merlnchet, Isidore.