SCÈNE YII

MOREL, CH AMBLAIN *.

MOREL

Elle se doute de quelque chose. (Eclatant.) Et à qui la faute? à toi !

CHAMBLAIN.

A moi?

MOREL

Sans doute... tu ne sais pas mentir ! au lieu de me soutenir franchement, tu hésites, tu balbuties...

CHAMBLAIN.

Eh ! bien, oui, j’avoue que ces éternels mensonges finissent par troubler ma conscience... et mon repos...

MOREL, avec ironie.

Vraiment.

CHAMBLAIN, continnant.

Et tu devrais être honteux d’accuser une perte de 163 mille francs, avec les maisons Jackson et Gomez, quand c’est juste ce que nous gagnons avec elles!

MOREL, se frottant les mains.

Juste... j’en ai fait le compte ce matin... 80 mille francs pour toi, et 80 mille francs pour moi.

CHAMBLAIN.

Alors, pourquoi toujours tromper ta femme?

MOREL

Pourquoi? il me le demande! mais malheureux, pour arrê-

Morel, Chamblain.

ter ce débordement de cachemires... cette inondation de den- * telles... cette avalanche de diamants qui nous envahissent!... En t’associant à mon commerce, je t’ai appris, je le sais, comment on gagne de l’argent, mais je tremble que ma femme n’apprenne à son tour à madame Chamblain comment on le dépense... - „

CHAMBLAIN.

Je crois que c’est déjà fait.

MOREL, continuant.

Je mens donc pour réparer les torts de la maîtresse envers l’élève... les torts de ma femme envers toi... et tu me grondes !

CHAMBLAIN.

Ah!., je ne m’effraie pas, comme toi... Si Pauline cède, parfois, à un entraînement irréfléchi, j’ai, fortheureusement, un moyen infaillible de lui faire entendre raison...

MOREL

Ah ! quel est ce moyen?

CHAMBLAIN.

C’est mon secret.

MOREL

Je comprends... un secret de ménage. A ton âge, on a encore de ces secrets-là, mais au mien, il y a longtemps qu’on a tout dit.

CHAMBLAIN.

Tu n’y es pas.

MOREL

Enfin, je ne veux rien savoir... je suis sûr que ton moyen ne réussirait pas avec Hortense... et je continuerai à mentir par principe, par dévouement, et pour la cause commune.

CHAMBLAIN.

Ce cher Gustave!

MOREL, avec ironie .

Ce cher Gustave 1 C’est ca, tout en les blâmant, tu profites de mes mensonges diplomatiques... Tiens, tu n’es qu’un hypocrite! car, tandis que je me dévoue, toi, tu prépares tes petits coups à la sourdine... tu t’arrondis mystérieusement... et ta collection de billets de banque fait la boule de neige... là... dans ta caisse.

CHAMBLAIN, vivement.

Oh ! tais-toi ! taia-toi !

MOREL

Ah ! ah ! l’avare a peur qu’on ne découvre son trésor.

* Morel, Chamblain.