SENS ABSTRAIT

Les adjectifs pris substantivement dans un sens abstrait ne s'emploient jamais qu'au masculin, à quelque terminaison qu'ils appartiennent. Le vrai, l'utile, V agréable, etc. C'est le neutre des latins verum, utile, gratum, etc. Nous le confondons en français avec le masculin, mais il n'en conserve pas moins sa signification et sa valeur propres dans le cas dont il s'agit ici, de môme que dans les pronoms ce, cela, quoi, en, y , etc.

L'utile, c'est-à-dire, ce qui est utile, quod utile est; l'agréable, c'est-à-dire, ce qui est agréable , quod gratum est. Omne Uilit punctura qui miscuit utile dulci. (Horatius. )

D'après cette explication si simple, quoi de plus naturel que de traduire l'allemand Diewoge, \)ar La vague; et le latin, vacuum, vagum, par Le vague?

Écoutez les curieuses distinctions que la Grammaire Nationale établit entre Le vague et La vague.

« Si vague désigne ces masses d'eau qui s'élèvent et retombent » sous l'impression des vents , » dit-elle , « le genre féminin est » naturel , la terminaison l'exigeait :

» Une voix s'élevait dans mon sein tendre et vague.

» Ce n'était pas le chant du coq on de l'oiseau ,

» Ni des souHlcs d'enl'anls dormant dans leur berceau ,

» Ni la voix des pêcheurs (1) qui chantaient sur la vague;

. C'était vous , c'était vous , ù mon ange gardien !

» C'était vous dont le cœur chantait avec le mien. (Lamartine.)

« Mais si vague désigne ces espaces immenses de l'air , dans les- » quels le regard effrayé se plonge sans trouver nulle part aucune » limite ; s'il exprime cet infini idéal , dans lequel notre imagina- » tion , débarrassée de toute loi, de toute règle, erre à l'aventure, » comme dans un borizon dont les bornes, s'éloignant toujours , » vont se perdre au sein de l'immensité ; alors la masculinité nous » parait d'une grande beauté :

(1) MM. Besclierclle écrivent pcciteurs.

250 2e CtASSE. EXCEPTIONS.

o En s'isolaiit des hommes , en s'abandonnant ii ses songes, Rousseau a » fait croire à une foule déjeunes gens qu'il est beau de se jeter ainsi dans » le vai^ue de la vie. » (CHATEArBHiAND,)

c L'analyse prend la place de ce vague infini où la pensée aime à se « perdre. » (Idem. )

0 La mélancolie s'engendre du vague des passions, lorsque ces passions » sans objet se consument d'elles-mêmes dans un cœur solitaire. » (Idem.)

« La féminité de ce mot est le résultat immédiat de sa forme ; » sa masculinité est l'effet relatif de sa siguification accidentelle. »

Qu'on vienne dire après cela qu'il n'y a que les poètes qui rêvent. Et ces messieurs vous déclarent nettement du haut de leur orgueil et de leur préface qu'ils croiraient déshonorer leur prose en citant des vers qui ne seraient pas signés Lamartine ou Victor Hlgo , tels , par exemple , que les suivants :

Assez vécu 1 — trente ans I

Seigneur ! pourtant j'avais une jeune famille , Doux anges dont l'essaim frais et riant fourmille Aux genoux de leur mère, et ne s'informe pas Si quelque guide , un jour, doit manquer à leurs pas. J'avais une compagne (ô moitié de mon âme ! ) Ange assis au foyer sous le nom de ma femme ! Elle croyait aussi qu'être uni c'était voir Ensemble le matin , ensemble encor le soir. Seigneur! c'est dans leur sein que votre bras me frappe.

(Ch. Beugnot. ) (1)

C'est lui, c'est l'écrivain dont la France s'honore , Le chantre de René , de Moïse et d'Eudore ; Il fut trouvé fidèle au parti malheureux ; Libre , il ne plia point devant la tyrannie , Et le beau monument qu'éleva son génie

Tient moins à la terre qu'aux cieux. ( Aiué de Lov. )

Douce religion, mère tendre et fidèle, Sœur consolante et douce , épouse jeune et belle , Du jour où tu me pris sous tes soins généreux , Du jour où cette paix dont ta grâce m'inonde Dans mon cœur altéré coula vive et profonde , Du jour où je t'aimai je me sentis heureux.

(L. N. Amertumes et Consolations.)

(1) Charles Brugnot et Aimé de Loy , jeunes poètes qu'une mort prématurée a enlevés à la littérature , n'ont laissé que quelques fragments.

SUBSTANTIFS MASCULIxNS.

Où Uouvei" le bonheur, si ce n'est auprès d'elle ? •• i :

Le bonheur n'est-il pas une céleste fleur j;,;;

Qui croît uniquement sur la tige immortelle

De la vertu , palmier plein d'ombre et de fraîcheur? (7rf. Ibid.)

Parmi les adjectifs terminés au masculin par un E muet , ceux qui s'emploient généralement dans un sens abstrait sont les suivants :

Français.

Latin.

L'inculte ,

IncuUum.

L'absurde ,

Absurdum.

L'injuste,

Injustum.

L'agréable,

Gratiim.

Le juste ,

Justiim.

L'aigre ,

Acre.

Le louche ,

Ambiguum.

L'antique,

Antiquum.

Le nécessaire ,

Neccssarium.

Le bizarre (1).

Le noble,

Mobile.

Le burlesque (2).

L'ordinaire ,

Ordinarium.

Le comique ,

Comicum.

Le pire.

Pejus.

Le commode ,

Commodum.

Le poétique ,

Poéticum.

Leconfortabie(3)

Le possible,

Possibile.

Le dramatique ,

Dramatictim.

Le profane ,

Profanum,

L'extraordinaire,

Exlraordinarium.

Le provisoire ,

Provisoritim.

Le fantastique ,

PItantasUcum.

Le ridicule,

Ridiculum.

Le frivole ,

Frivoltim.

Leromanesque(5)

Le gigantesque.

Giganteum.

Le sauvage ,

Salcaticum.

Le gothique,

Golhicum.

Le sévère ,

Severtim.

Le grandiose ,

Grandi fer uni.

Le simple ,

Simplex.

Le grave.

Grave.

Le solide,

Solidiitn.

Le grotesque (4) •

Le sublime ,

Sublime.

L'héroïque ,

Heroicum.

Le tendre.

Tenerum.

L'honnête ,

Honestum,

Le terrible.

Terribile.

L'horrible,

Horribile.

Le tragique.

Tragicutn.

L'humide,

Humidum.

L'utile,

Utile.

L'ignoble ,

Fgnobile.

Le vague ,

VacuumonVagum

L'impossible ,

Imposslbile.

Le vide.

Viduum.

L'incroyable ,

Incredibile.

Le vraisemblable

l erisimiie.

Quand V absurde est outré , c'est lui faire trop d'honneur que de le combattre avec les armes de la raison : enchérir est plus court.

Il ne faut pas sacrifier Vutile à V agréable.

(1) De l'espagnol bizarro, bigarré.

(2) De l'italien burlesco, de burla, moquerie.

(3) Mot emprunté de l'anglais. 7/ es< pour le commode et le confortable.

(4) La racine de ce mot es\. grotte , en ce qu'il se dit des figures outrées ou contrefaites , imitées des peintures antiques trouvées dans des grottes.

(5) La racine de ce mot est roman. Nos premiers romans furent écrits eu langue romane ; de là leur nom.

252 2e CLASSE. EXCEPTIONS.

11 y a encore de V aigre daus l'air, Le temps n'est pas encore tout à fait adouci.

La vanité, si doucereuse pour plaire, tourne promptemenl a Vaîgre lorsqu'elle n'y réussit pas.

Cela est beau comme V antique.

Les petits esprits prennent le bizarre pour le grand.