LE MÉDECIN DE LOUIS XI

— Hé! sue, s'écria tout a coup Jacques Coictier, qu'est devenue la pointe aiguë de la maladie pour la quelle votre majesté m'avait fait mander ?

— Oli ! dit le roi , vraiment je souffre beaucoup , mon compère. J'ai l'oreille sibilante (1), et des râteaux de feu qui me raclent la poitrine.

Coictier prit la main du roi , et se mit à lui tâter le pouls avec une mine capable.

— Regardez , Coppenole, disait Rym a voix basse. Le voila entre Coictier et Tristan. C'est la toute sa cour. Un médecin pour lui, un bourreau pour les autres.

En tâtant le pouls du roi , Coictierprenait un air de plus en plus alarmé. Louis XI le regardait avec quelque anxiété. Coictier se rembrunissait a vue d'oeil. Le brave bomme n'avait d'autre métairie que la mauvaise santé du roi , il l'exploitait de son mieux.

— Oh ! oh ! murmura-t-il en On ; ceci est grave, en effet.

— N'est-ce pas? dit le roi inquiet.

— Pulsus creher, anhelans, crepitans, irregularis (2), continua le médecin.

— Pasque-Dieu !

— Avant trois jours ceci peut emporter son homme.

— Notre-Dame! s'écria le roi. Et le remède, compère?

— J'y songe , sire.

Il fit tirer la langue a Louis XI , hocha la tête , fit la grimace, et tout au milieu de ses simagrées :

— Pardieu! sire, dit-il tout a coup, il faut que je vous conte qu'il y a une recette des régales vacante, et que j'ai un neveu.

— Je donne ma recette a ton neveu, compère Jacques, répondit le roi ; mais tire-moi ce feu de la poitrine.

— Puisque Votre Majesté est si clémente , reprit le médecin^ elle ne refusera pas de m'aider un peu en la bâtisse de ma maison rue Saint-André des Arcs.

— Heuh! dit le roi.

(1) Du latin .?ii(7are, sifller.

(2) Pouls frcqucnl , précipité, dur, dèrc^lc.

— Je suis au bout de ma finance, poursuivit le docteur, et il serait vraiment dommage que la maison n'eût pas de toit ; non pour la maison, qui est simple et toute bourgeoise, mais pour les peintures de Jehan Fourbault , qui en égaient le lambris. 11 y a une Diane en l'air qui vole , mais si excellente, si tendre , si délicate, d'une action si ingénue, la tête si bien coiffée et couronnée d'un croissant, la chair si blanche qu'elle donne de la tentation a ceux qui la regardent trop curieusement. 11 y a aussi une Cérès. C'est encore une très-belle divinité. Elle est assise sur des gerbes de blé , et coiffée d'une guirlande galante d'épis entrelacés de salsifis et autres fleurs. Il ne se peut rien voir de plus amoureux que ses yeux, de plus rond que ses jambes, de plus noble que son air, de mieux drapé que sa jupe. C'est une des beautés les plus innocentes et les plus parfaites qu'ai produites le pinceau.

— Bourreau, grommela Louis XI, où en veux-tu venir?

— Il me faut un toit sur ces peintures, sire, et, quoique ce soit peu de chose, je n'ai plus d'argent.

— Combien est-ce, ton toit ?

— Mais... un toit de cuivre historié et doré, deux mille livres au plus.

— Ah ! l'assassin ! cria le roi. Il ne m'arrache pas une dent qui ne soit un diamant.

— Ai-je mon toit ? dit Coictier.

— Oui , et va au diable, mais guéris-moi. Jacques Coictier s'inclina profondément et dit :

— Sire , c'est un répercussif (^) qui vous sauvera. Nous vous appliquerons sur les reins le grand défeusif, composé avec le cérat, le bol d'Arménie (2), le blanc d'œuf, l'huile, et le vinaigre. Vous continuerez votre tisane, et nous répondons de Votre Majesté. (Victor Hugo.)

La médecine étant une profession mercenaire doit être sujette à d'étranges abus. D'un côté les riches sont exploités , de l'autre les pauvres sont sacrifiés.

(1) Du latin repercuterc, rcpercitssum, repousser. Remède qui l'ait refluer les humeurs au dedans du corps. Les astringents, la glace , l'eau très- froide , sont des répercussifs.

(2) Terre argileuse colorée, qui était employée autrefois en médecine comme tonique et astringente.

Un homme voyant passer son médecin se détourne. On lui on demando la raison. « Je suis honteux , dit-il , de paraître devant lui ; il y a si long-temps que je n'ai été malade. »

J. J, Rousseau dit que la somme des maux qu'a produits la médecine surpasse la somme du bien ; que pourtant la médecine en ellemême est bonne , mais que la plupart des médecins sont mauvais ; d'où il conclutqu'il fautgarderlaw«?£?ec/ne et se défaire des mcÉ^ea/j*. En fait de médecins , disait un homme d'esprit, il faut toujours consulter celui qui croit le moins a la médecine.

Le célèbre Boerhaave étant mort , on trouva parmi ses effets un livre qui passait pour renfermer tous ses secrets. 11 fut vendu trèscher. Celui qui l'acheta , s'étant empressé de l'ouvrir , n'y trouva que des feuillets blancs, a l'exception d'un seul sur le quel était écrit cet apophthegme : « Tenez-vous la tête froide , le ventre libre, les pieds chauds , et moquez-vous des médecins, n

Jamais , disait un célèbre médecin^ on ne m'a éveillé la nuit pour une personne qui n'avait pas soupe; mais on m'a éveillé cent fois pour des personnes qui avaient trop soupe.

On a remarqué que l'introduction des médecins chez les Romains et chez les Arcadiens n'eut lieu qu'après que les cuisiniers y eurent introduit les ragoûts et les sauces.

Le célèbre docteur Lorry , si connu par ses lumières, sa sagacité, et ses ouvrages , répétait souvent au milieu de ses plus grands succès en médecine : « Je ne me permettrai jamais de dire : J'ai guéri tel malade , mais : Je lui ai donné mes soins , et sa maladie s'est terminée heureusement. »

Je serais assez de l'avis de cet anglais, qui, ayant appelé un rnédecin , lui dit : Je vous donne tant par jour tout le temps que je ne suis pas malade , a charge de revanche de votre part chaque fois que je serai malade. »

Au moins la médecine, plus modeste et plus sensée que la philosophie , convient de son ignorance en beaucoup de cas , et avoue franchement que les remèdes de certaines maladies, telles que la goutte, l'hydrophobie, ou l'épilepsie, restent à découvrir. Mais la philosophie se refuse à l'aveu de ses errements; elle est toujours sûrede ce qu'elle avance, toujours sûre d'avoir raison. Elle ne doute

pas, elle affirme, et tout ce qu'elle affirme est la vérité. Cependant, comme dit un auteur, « chaque jour un nouveau système vient répandre sur la philosophie de nouveaux torrents de lumière ; d'où il faudrait conclure que ceux de la veille étaient des torrents de ténèbres. Comment ne passe défier d'une science où le dernier venu dément toujours ses devanciers? Condillac est renversé par Kant, quia son tour est renversé par Fichte , lequel est bientôt abattu par Schelling, et celui-ci par Rieds ou Ancillon , qu'un autre abattra demain, si ce n'est déjà fait. Les vrais savants ne se culbutent pas ainsi à tour de rôle. On ne voit pas qu'aucun géomètre ait infirmé ni tenté d'infirmer les doctrines d'Euclide, nique la médecine moderne ait voulu détrôner Hippocrate. » D'un autre côté Homère est toujours le roi des poètes.

La médecine , comme toutes les autres sciences physiques , faisant tous les jours de nouveaux progrès, s'enrichissant tous les jours de nouvelles découvertes, prouve par là qu'elle est dans la bonne voie. La philosophie seule s'est fourvoyée et ne fait que tourner depuis trois raille ans dans le même cercle vicieux , dont elle s'obstine à ne pas sortir. C'est en vain que Condillac s'écrie : « Il faut reprendre nos idées à leur origine, refaire l'entendement humain, et oublier tout ce que nous avons appris. T) C'est en vain que d'autres laissent échapper ce terrible aveu : « Ces bibliothèques , prétendus trésors de connaissances sublimes , ne sont qu'un dépôt humiliant de contradictions et d'erreurs. » O philosophes, que tardez-vous donc à jeter au feu vos quatre cent mille volumes de subtilités et d'extravagances? que tardez-vous donc à reconnaître l'insuffisance de vos méthodes, réprouvées de Dieu ? Que tardez-vous à chercher activement l'issue de ce labyrinthe infernal, où l'humanité s'est égarée sur vos pas, et dont les ténébreuses galeries sont si étroites et si ténébreuses, en effet, que le plus grand nombre y périt étouffé, et que les plus forts n'y peuventainsi avancer qu'en marchant sur les corps broyés et sanglantsde leurs frères? Que tardez-vous à invoquer une nouvelle science , un nouveau guide, pour nous conduire à ce règne de paix et d'union promis par Jésus-Christ, pour nous conduire à cette harmonie divine des cœurs et des âmes, hors de la quelle il n'y a point de salut pour l'humanité? Voyez les physiciens. Voyez si la nature est rebelle à leurs efforts comme aux vôtres. Non, parce que , comme le dit votre maître à tous, « les physiciens étudient ses lois au lieu de lui en dicter; et vous n'étudiez que l'art d'étouffer la nature dans T. II. <)4

lAii CLEF DE LA LANGUE ET DES SCIEiNCES,

l'homme. Aussi quel contraste entre vos bévues et les prodiges des sciences physiques ! Chaque jour vous ajoutez, philosophes, des erreurs nouvelles à d'antiques erreurs, tandis qu'on voit chaque jour les sciences physiques avancer dans les routes de la vérité, et répandre sur l'âge moderne autant de lustre que les billevesées philosophiques ont répandu d'opprobre sur trente siècles consécutifs. Arrière, arrière, ô philosophes, ô politiques. Place à la médecine, à la poésie. Celle-là soignera vos corps, celle-ci vos âmes.

Les plaisants ont beau dire, les médecins et les poètes sont peutêtre les hommes les plus utiles. Il est bien entendu toutefois que les poètes sont autant au dessus des médecins que l'âme est au dessus du corps.

Savez-vous pourquoi Molière a dit tant de mal des médecins? Molière logeait chez un médecin dont la femme était extrêmement avare. Elle voulut augmenter le loyer de la partie de la maison qu'occupait Molière, qui refusa de mettre l'augmentation, en sorte que l'appartement fut loué à un autre. Depuis ce temps, diton, Molière ne cessa de tourner les médecins eu ridicule (1). Ce serait là une bien petite cause.

Malgré Molière, non sacré pour moi cependant, la profession de médecin exige des connaissances si étendues, des études si variées, une expérience accompagnée de travaux si pénibles, et surtout, dans bien des cas , un tel dévouement, qu'on ne saurait trop considérer et estimer ceux qui l'exercent avec distinction.

\]n médecin, dit Voltaire, qui, ayant dans sa jeunesse étudié la nature , connu les ressorts du corps humain, les maux qui le tourmentent, les remèdes qui peuvent le soulager, exerce son art au profit de l'infortune et reverse sur l'indigent les honoraires de l'opulence, est un homme au dessus de tous les grands de la terre.

Le docteur **% de Vienne , se plaignait de ce que son auguste malade le prince de ***, mort il y a deux ans, ne suivait pas les ordonnances qu'il lui prescrivait, a — Mon prince, i^/'aMf faire ce que je vous dis, il le faut absolument, — Cher docteur, lui répondit le

(l) Dans V^ittiour médecin, l'auleur joua les médecins de la cour avec des masques qui ressemblaient parfaitement aus personnages qu'il avait en vue. Ces médecins étaient MM. de Fougerais, Esprit, Guenaut, et dWquin. Comme Molière voulait déguiser leurs noms, il pria son ami Boileau de lui en faire de convenables, Boileau en composa, en cfl'et, qui étaient tirés du grec et qui exprimaient le caractère de ces messieurs. M. de Fougerais sappela Z)e.ç/b;innf/rèj ( tueur d'hommes ), M. Esprit , qui bredouillait, Behis ( aboyeur). yt/ncro/o/i devint le nom de M. Guenaut, parce qu'il parlait lentement, M. Tnnics (saigneur), roliii de !\I d'Aquin, qui ordonnait Iréquommont la saignée.

prince, vous devriez savoir qu'on ne dit pas à un prince tel que moi : il faut. — Pourtant, mon prince , si vous ne faites pas ce que je vous dis, il faudra mourir. » Il lui fallut, en effet, mourir le surlendemain.

Tableau des Maladies.

Toutes les maladies peuvent être renfermées en neuf classes principales, savoir: 1" Maladies générales ; 2° Maladies des organes du sentiment; 3» Maladies des organes de la locomotion; U" Maladies des organes de la digestion; 5° Maladies des organes de la circulation; 6° Maladies des organes de ta respiration ; 1" Maladies du système cellulaire; 8» Maladies des organes urinaires ; 9° Maladies des organes de la génération.