CHAPITRE PREMIER

lâ9d. Qu est-ce que /'oxygène? — L'oxygène est un gaz incolore^ sans odeur ni saveur, qui rallume les corps en ignilion et les fait brûler avec flamme, qui active grandement la combustion des corps qu'on y plonge, ou sur lesquels on le fait tomber sous fof me de jet. Ce corps est très-répandu dans la nature, puisqu'il est un des éléments de l'air, de l'eau , et de toutes les matières végétales ou animales.

Le moyen le moins coûteux de se procurer le gaz oxygène est de mettre un mélange de chlorate de potasse et de peroxyde mir de nmn» ganése dans une cornue en grès ou dans une bouteille en fer au col de laquelle on adapte, au moyen d'un bouchon, le tube' adducteur, dont l'extrémité recourbée plonge dana une cuyeà eau. On met la cornue sur le feu jusqu'à ce qu'elle devienne rouge, et en quelques minutes des bullei s'élèvent de l'eau. Ces bulles sont le gaz oxygène.

1400. A qui doit-on /a découverte de /'oxygène? — Au docteur Prieslley, chimiste anglais, qui Tannonça en 1 774. A peu près vers la même époque, Scheele, en Suède, et Lavoisier, en France, sans connaître les expériences de Priestley, obtinrent le même gaz par des procédés différents.

Priestley appela ce gaz air déphlogistiqué; Scheele, air du feu; Lavoisier lui donna le nom d'oxygène.

f 401 . L'oxTGÈNG se trouve-t-il quelquefois à Vétat liquide ou à Vétat solide? — L'oxygène pur n'est connu qu'à Fétat gazeux j et n'a jamais pu, par aucun moyen, être liquéfié ou solidifié.

1402. Quelle est Vinpience du gaz oxygène sur le SANG? — L'oxygène, qui est absorbé par la respiration, change la couleur du sang en le faisant passer d'urf rouge foncé à un rouge vermeil.

1403. Quelle quantité de gaz oxygène un homme consoMME-f-il en un jour? — Le docteur Menziès estime à 850 litres ou décimètres cubes Toxygène qu'un homme consomme en un jour; Lavoisier le porte seulement à 754.

Gomme l'air devient méphitique on irrespirable lorsqu'il contient environ dix pour cent d'acide carbonique, on peut porter à 25 mètres cubes la quantité d'air qu'un homme rend insalubre dans un jour,

1404. Quelle est Vinpience du gaz oxygène sur les

PLANTES? — Les feuilles absorbent le gaz ox^^gène qui passe à Tétat d'acide carbonique. Pendant le jour, Tacide carbonique est décomposé, le carbone est fixé par les plantes et converti en leur substance, loxygèneest exhalé ; pendant la nuit, Tacide carbonique est exhalé sans décomposition.

1405. Pourquoi les plantes cRoissEUT-elles mieux si Von REMUE le sol autour (Telles? — Parce que : 1* les racines peuvent alors pénétrer plus facilement dans le sol à la recherche de leur nourriture ; 2® Foxygène et la pluie leur arrivent en plus 9/ and^ abondance ; 3^ les substances organiques contenues dans le sol sont plus facilement transformées en acide carbonique par Foxygène de Tair.

1406. Pourquoi les plantes croissent -elles mieux quand leurs nAcmEs plongent dans une terre-meuble? — Parce que les racines, dans la terre-meuble, trouvent plus d'oxygène et d'acide carbonique, sans lesquels les plantes périraient.

1 407 . Pourquoi les racines pivotantes croissent-elles mieux dans une terre sèche que dans une terre humide^ et mieux encore dans une terre légère que dans une terre compacte? — Parce qu'elles s'enfoncent à une grande profondeur dans la terre, sans cesser de rencontrer l'oxygène de rair,qui pénètre plus facilement dans un sol sec et léger que dans un sol humide et compacte.

1408. A quoi sert principalement V oxygène de /'air atmosphérique? — A entretenir la respiration^ c'est-àdire à former la partie respirable de l'air.

1409. Si l'oxygène entretient la respiration, pourquoi rair n est-il pas composé exclusivement de gaz oxygène? — Parce que la respiration au sein du gaz oxy^ gène serait trop active, la circulation trop prompte; Texcilatioa occasionnée dans les poumons pourrait produire une inflammation violente et mortelle.

Ce n'est donc pas sans une haute prévoyance queTÂuteur de la nature a modéré la trop grande action de ce gaz qui nous entoure, en le mêlant avec quatre fois son volume de gaz azote complètement inerte.

1410. Pourquoi une matinée glaire de printemps ou une belle gelée donnent-elles du ton et rendent-elles le CŒUR GAI? — Parce que : 1** Y oxygène de Tair, qui active la vie, est plus abondant par une journée claire et une belle gelée que par un temps pluvieux; 2° un air frais et piquant communique au système nerveux une excitation salutaire.

1411. Pourquoi voyons-nous à rapproche d'un temps pluvieux les chiens et les chats perdre leur vivacité, les BREBIS se coucher nonchalamment et abandonner leur PATURE? — Parce que : 1** la proportion de V oxygène aspiré est diminuée ; 2' l'humidité relâche le système nerveux de ces animaux et les rend indolents.

1412. Pourquoi entendons-nous les cnEwirn hennir j 7^5 BŒUFS mugir, les moutons &é/^r, /^5anes braire, lorsque le temps est à la pluie? — Parce que la diminution de Y oxygène et Y humidité de l'air leur causent de Yinquiétude et du malaise.

L'oxygène ne diminue pas réellement, mais l'air, étant raréfié par un temps humide, contient, dans un volume donné, itioins d'oxygène que par un temps iVoid.

1413. Citez quelques autres animaux qui indiquent

rapproche de la pluie par leurs cris, — Les corbeaux par leurs croassements, les grenouilles par leurs coassements, les HIBOUX par leur cri aigre, les piverts par leurs plaintes, les paons par leur glapissement, les PERROQUETS par leur babil, les oies et les canards par leurs allures inquiètes et plus bruyantes qu'à lordinaire, présagent sûrement la pluie.

1414. Pourquoi a-t-on appelé T oxygène soutien de LA COMBUSTION? — Parco que ce gaz manifeste une trèsgrande affinité pour tous les autres éléments; et, lorsqu'il se combine avec eux, on remarque toujours que, pendant la combinaison, il s'opère un dégagement de chaleur.

Voxygène se nomme corps comburant on soutien de la combustion. Tous les éléments autres que l'oxygène se nomment corps combustibles

ou OXTGéNABLES.

Lorsque l'oxygène se combine avec les corps combustibles, on appelle les composés corps brûlés ou oxygénés.

h'acte de la fixation de cet élément sur les autres a reçu le nom général de combustiox.

1415. Comment PARTACE-J-on les corps oxygénés ? — On les partage en deux grandes classes, en raison de leurs propriétés tout à fait opposées : l'une a reçu le nom générique d'ACiDEs, l'autre celui d'oxYDEs.

1416. Qaels sont les caractères les plus saillants des ACIDES? — 1° Ils ont une saveur aigre plus ou moins prononcée; — 2** ils font passer au rotige la couleur bleue du tournesol.

Le tournesol est une couleur bleue végétale qu'on retire de plusieurs plantes, le plus souvent des lichens.

1417. Quels sont les caractères des oxydes*^ — Ils ramènent souvent au bleu le tournesol rougi par Icsacides

et verdissent quelquefois la teinte bleue des fleurs de violette; leur saveur est en général âpre et caustique.

1418. Le même corps simple peut-il donner lieu à plus d'uN seul ACIDE ou d un seul oxyde? — Oui; le même corps peut former plusieurs acides et plusieurs oxydes.

1419. Comment désigne- /-on les acides divers^ suivant leur degré d' oxygénation! — On désigne les acides en donnant la terminaison eux au moins oxygéné, et la terminaison ique à celui qui contient le plus d*oxygène.

1420. Donnez un exemple. — On appelle Tacide formé par la combinaison du soufre av'Êc l'oxygène acide sulfureux ^ si le composé contient une petite quantité d'oxygène, et acide sulfuriquey si le composé en contient une plus grande proportion.

La particule hppOy mise avant le nom d'un acide, est un diminutif. Ainsi on désigne les quatre acides formés par la combinaison du soufr^ avec Tozygène de la manière suivante :

i. Hyposulfureux S*0*.