VENTS ALIZÉS

— Les vents alizés soufflent nord-est dansThémisphère boréal^ sud-est dans l'hémisphère austral^ et est trèsprès de Téquateur.

851 . Quelle est la cause des vents alizés? — La chaleur excessive du sol dans la zone torride, où le soleil tombe à plomb. L'air, violemment échauffé, monte et se déverse vers les pôles nord et sud, en donnant naissance à deux courants supérieurs. En même temps, Tair plus froid vient des pôles pour remplir le vide causé par la dilatation excessive de l'atmosphère à Téquatenr, et donne naissance à deux courants d'air inférieurs qui sont les vents alizés.

852. Si les vents alizés viennent des pôles, pourquoi ne soufflent-ils pas directement nord dans thémisphère BORÉAL, SUD duus Vhémîsphère austral^ mais bien nord- Esrr et sud-est? — Parce que le mouvement de rotation de la terre de l'ouest vers Test modifie la direction des courants d'air froid qui viennent des pôles à l'équateur. La vitesse de rotation de la terre et de latmosphère entraînée par elle est moindre aux pôles qu'à l'équateur, l'air froid venu des pôles retarde donc sur

' l'air des régions tropicales, il fait l'effet, par rapport à cet air tropical, d'un courant soufflant de l'est, et voilà comment la direction définitive des vents alizés est nord-est dans l'hémisphère boréal, sud-est dans l'hémisphère austral.

853. Les \Ems alizés sont donc une preuve directe du mouvement de rotation de la terre autour de son axe? — Incontestablement 5 il est même des physiciens qui voient, dans le mouvement de rotation de la terre^ la cause unique ou principale des vents ahzés. Il est juste

Sic PRESSION DE L'AIR.

cependant de faire remarquer que la preuve de la rotation de la terre, déduite de l'existence des vents alizés, n'a frappé les esprits que depuis que M. Léon Foucault a prouvé directement cette même rotation, et l'a montrée aux yeux par ses belles expériences du pendule et du gyroscope.

854. Les vents alizés souFFL£^T-tb pendant toute /*AMNÉE? — Oui . on les rencontre dès que Ton atteint le parallèle de 30 degrés des deux côtés de l'équateur; ils approchent d^autant plus de Test et deviennent d'autant plus faibles, que l'on se rapproche de l'équateur. Dans la bande équatoriale située entre deux de* grés de latitude nord et deux degrés de latitude sud, l'air est si chaud et a une puissance ascensionnelle si grande, que les courants horizontaux ou les vents alizés ne peuvent plus se faire sentir ; cette bande a, en conséquence, reçu le nom de région des calmes : Féquilibre atmosphérique n'y est troublé que par les ouragans cyclones ou tornades.

855. Faites ressortir la bonté et la sxgebse du ctâi" TEUR, par Vexistenee des vents alizés, ou cet échange continuel d^air entre Véquateur et les pôles. — Si l'air de la zone torride n'était pas rafraîchi par les courants froids des pôles, la chaleur y serait si grande, que personne ne pourrait l endurer. Au contraire, si l'air des régions polaires n^était pas adouci par les courants chauds de la zone torride, le froid y serait beaucoup moins supportable.

856. De quelle autre manière l échange d'Am entre réquateur et les pôles agit-il avantageusement? — Dans les régions siluées vers l'équateur et les tropiques, la