MYSTÈRES DE LA PERVERSITÉ

L'équilibre humain se compose de deux attraits : l'un vers la mort, l'autre vers la vie. La fatalité, c'est le vertige qui nous attire vers l'abîme; la liberté, c'est l'effort raisonnable qui nous élève au-dessus des attractions fatales de la mort.

Qu'est-ce qu'un péché mortel ? C'est une apostasie de notre liberté ; c'est un abandon de nous-même aux lois matérielles de la pesanteur; un acte injuste est un pacte avec l'injustice : or, toute injustice est une abdication de l'intelligence. Nous tombons alors sous l'empire de la force, dont les réactions écrasent toujours tout ce qui s'écarte de l'équilibre.

L'amour du mal et l'adhésion formelle de la volonté à l'injustice sont les derniers efforts de la volonté expirante. L'homme, quoi qu'il fasse, est plus que la brute, et il ne saurait s'abandonner comme elle à la fatalité. Il faut qu'il choisisse et qu'il aime. L'âme désespérée qui se croit amoureuse de la mort est plus vivante encore qu'une âme sans amours. L'activité pour le mal peut et doit ramener l'homme au bien par contre-coup et par réaction. Le vrai mal sans remède, c'est l'inertie.

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Aux abîmes de la perversité correspondent les abîmes de la gréce. Dieu a souvent fait des saints avec des scélérats ; il n'a jamais rien fait avec des tièdes et des lâches.

Sous peine de réprobation, il faut travailler, il faut agir. La nature y pourvoit d'ailleurs, et si nous ne voulons pas aller de tout notre courage vers la vie, elle nous précipite de toutes ses forces vers la mort. Ceux qui ne veulent pas marcher, elle les traîne.

Un homme qu'on pourrait appeler le grand prophète des ivrognes, Edgar Poê, cet halluciné sublime, ce génie de l'extravagance lucide, a dépeint avec une réalité effrayante les cauchemars de la perversité... , " J'ai tué ce vieillard parce qu'il louchait. — J'ai (ait cela parce qu'il ne fallait pas le faire. «

Voilà la terrible contre-partie du Credo guia absurdumj de TertuUien.

Braver Dieu et l'injurier, c'est un dernier acte de foi. a Les morts ne te louent pas. Seigneur, » dit le Psalmiste ; et nous pourrions ajouter, si nous l'osions : u Les morts ne te blasphèment pas. »

« Oh! mon fils! disait un père penché sur le lit de son enfant, tombé en léthargie après un violent ac()ès de délire, insulte-moi encore; bats-moi, mords-ipoi; je sentirai que tu vis encore. . . Mais ne reste pas à jamais dans ce silence affreux de la tombe ! »

Toujours un grand crime proteste contre une grande tiédeur. Cent mille prêtres honnêtes auraient pu, par une charité plus active, prévenir l'attentat de ce misérable Verger. L'Église doit juger, condamner, punir un ecclésiastique scandaleux ; mais elle n'a pas le droit de

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l'abandonner aux frénésies du désespoir et aux tentations de la misère et de la faim.

Rien n'est épouvantable comme le néant; et si l'on pouvait jamais en formuler la conception, s'il était possible de l'admettre, l'enfer serait une espérance.

Voilà pourquoi la nature même cherche el impose l'expiation comme un remède j voilà pourquoi le supplice supplie, comme l'a si bien compris ce grand catholique qu'on nommait le comte Joseph de Maistre; voilà pourquoi la peine de mort est de droit naturel et ne disparaîtra jamais des lois humaines. La tache du meurtre serait in^ délébile, si Dieu n'absolvait pas l'échafaud ; le pouvoir divin abdiqué par la société et usurpé par les scélérats leur appartiendrait sans conteste. L'assassinat alors se transformerait en vertu lorsqu'il exercerait les représailles (le la nature outragée. Les vengeances particulières protesteraient contre Tabsence de l'expiation pu^ blique, et avec les tronçons du glaive brisé de la justice, l'anarchie se fabriquerait des poignards.

« Si Dieu supprimait Tenfer, les hommes en feraient un autre pour le braver, » nous disait un jour un bon prêtre. Il avait raison; et c'est pour cela que Tenfer tient tant à être supprimé. Émancipation! tel est le cr de tous les vices. Émancipation du meurtre par l'abolition de la peine de mort; émancipation de la prostitution et de l'infanticide par Tabolition du njariage; émancipation de là paresse et de la rapine par l'abolition de la

propriété Ainsi tourne le tourbillon de la perversité,

jusqu'à ce qu'il arrive à celte formule suprême et secrète : Émancipation de la mort par l'abolition de la vie !

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C'est par les victoires du travail qu'on échappe aux fatalités de la douleur. Ce que nous appelons la mort n'est que la parlurition éternelle de la nature. Sans cesse elle réabsorbe et reprend dans son sein tout ce qui n'est pas né de Tesprit. La matière inerte par elle-même ne peut exister que parle mouvement perpétuel, et l'esprit naturellement volatil ne peut durer qu'en se fixant. L'émancipation des lois fatales par l'adhésion libre de l'esprit au vrai et au bien, est ce que l'Évangile nomme la naissance spirituelle ; la réabsorption dans le foyer éternel de la nature est la seconde mort.

Les êtres non émancipés sont attirés vers cette seconde mort par une pesanteur fatale, ils s'entraînent les uns les autres, comme le divin Michel-Ange nous le fait si bien voir dans sa grande peinture du jugement dernier, ils sont envahissants et tenaces comme des gens qui se noient, et les esprits libres doivent lutter énergiquement contre eux pour n'être pas retenus par eux dans leur essor et rabaissés fatalement vers l'enfer.

Cette guerre est aussi ancienne que le monde; les Grecs la figuraient sous les symboles d'Éros et d'Antéros, et les Hébreux par l'antagonisme de Caïn et d'Abel. C'est la guerre des titans et des dieux. Les deux armées sont partout invisibles, mais disciplinées et prêtes toujours à l'attaque ou à la représaille. Les gens naïfs des deux partis, étonnés des résistances subites et unanimes qu'ils rencontrent, croient à de vastes complots savamment organisés, à des sociétésoccultes et toutes puissantes. Eugène Sue invente Rodin ; des gens d'église parlent d'illuminés cl de francs-maçons ; Wronski rêve ses bandes mystiques,