ACTE III, SCÈNE V

je me collai à une fente de la porte, et je. la vis encore qui regardait doucement un pesiot quj dormait dans un berceau. Elle donna à Aîargucritc des brimborions de linge... de l'argenl... et le petiot s'étant éveillé, elle se mit à le caresser, à l'embrasser, à lui rire!...

LE GÉNÉRAL

Tu l'as vu ?

PORNIC

Gomme je vous vois... et...

LE GÉNÉRAL

Après?...

Après, elle sortit, et je retournai près de la belle dame qu'était restée en compagnie avec mon bétail...

LE GÉNÉRAL

Elle t'avait attendu? et tu lui racontas, n'estce pas?...

PORNIC

Je ne voulais pas lui voler son argpnt... je lui dis tout. Bon Dieu du ciel ! vous ne pouvez vous imaginer la mine qu'elle fit en m 'écouta n t !... « C'est-il possible!... ça ne l'est-il pas!... ah! si ça l'était!... Le marquis en est capable... » et ci et ça... qu'elle parlait toute seule!...

LE GÉNÉRAL

Mais cet enfant... quel est cet enfant?...

PORNIC

C'est précisément ce que m'a demandé la dame... et comme elle avait peur que Marguerite ne vouIùL pas lui conter l'histoire, c'est moi qui y suis passé en n'iiyant l'air de rien et qui lui ai demandé tout niaisement d'où lui venait ce petit nourrisson. Alors, Marguerite m'a tout dit : comment un soir, une jeune dame qu'elle ne connaissait point lui avait porté cet enfant en cachette, et lui avail donné de l'argent en lui défendant de dire rien à personne... comment celte jeune dame était reveViue souvent; comment, quelques jours après, un monsieur était venu de son côté : puis comment ils y étaient venus tous deux...

LE GÉNÉRAL

Mais qui lui a dit, à cette malheureuse, que celte dame fût ma fille?... que ce monsieur fût le marquis de Montéclain ?...

PORNIC

Pardine! c'est moi, qui depuis le premier jour ai été mis en sentinelle par l'aulre dame et qui ai vu revenir tantôt mamselle Lucile, tantôt AL le matt|uis. Je le saisben... l'autre dame me donnait un écu par jour pour ça.

LE GÉNÉRAL

Mais cette femnie, quelle est cette femme ?

P0i5NIC.

Laquelle ?...

LE GÉNÉRAL

Celle qui te payait.

PORNIC

Ohl pour ça» mon générai, vous en savez probablement plus que moi... car elle vous connaît...

LE GÉNÉRAL

Moi?...

V PORNIC

Sinon pas vous, du moins votre fils.,, puisqu'elle m'a remis au moins six lettres pour lui, que j'ai été glisser, la nuit, dans la boîte qu'est à la grande grille.

LE GÉNÉRAL

Des lettres pour Georges?...

Et en preuve de ce que je vous dis... c'est qu'en voilà une, qu'elle m'a chargé de lui remettre à c'matin... car c'est ce qui a fait que Louis m'a trouvé aux environs.

LE GÉNÉRAL

Une lettre?... tu as une lettre?... donne-lamoi...

PORNIC

Si vous voulez la remettre à M. Georges, ma commission sera toute faite.

LE GÉNÉRAL, prenant la lelire.

Ah ! peut-être découvrirai-je enfin le fil de celte horrible intrigue !... (Il ouvre la lettre.)

PORNIC

Mais, général...

LE GÉNÉRAL

Silence"*!... (Il lit et va à la sigiiaïuie. ,) Ah!... malheur !... malheur!...

PORNIC

Qu'est-ce qu'il y a d)nc?...

LE GÉNÉRAL

Va-t'en I... va-t'en !...

PORNIC

Dame ! vous m'avez demandé la véiité... je vous l'ai dite... et vous m'avez promis... LE GÉNÉRAL, îiii jetant sa Irourse.

De l'argent... [Mends, misérable!... et paisset-il te rendre tout le mal q;ie tu as fait...

PORMC.

Je l'ai pourtant honnêtement gagné... car, jo puis bien le jurer, je n'ai pas menti d'un mot... (A part en sortant. ) Ce n'est pas ma faute, si ça lui fait de la peine...

SCÈlNE V.

Le général, seul.

Madame de Beauval... ici !... écrivant à Georges... et à quel sujet, mon Dieu!... (Lisant.) « Georges, vous l'avez voulu, vous m'avez forcée » à dévoiler l'incondnite de votre sœur ; vous » m'avez forcée à rendre publique son intrig'.ie » avec Montéclain. » ( Parlé. ) Son intrigue avec Montéclain !... Ella l'a écrit... Ce n'est pas assez du crime de ma fille, il faut encore que j'en sois

souffleté par la main de cette infâme!... (Lisant.) « Et pensez- vous que M"e d'Es^iève, que M. de » Montéclain abandonnera peut-être dans sa » honte, ne puisse maintenant nommer sa sœur » la fçmme dont vous avez absous le passé en » liii donnant votre nom ? » ( Parlé. ) Et cette femme sera ma fille 1 elle appellera Lucile sa sœur, et 31. de Montéclain abandonnera la malheureuse dans sa honte!... Oh! non, non!... Je la sauverai de ce dernier degré d'infamie... je leur montrerai à tous comment un père venge son honneur !... ( Il se lève. ) Ils ne m'arrêteront pas celle fois!... Elle sera partie avant leur retour... (Il se traîne vers la chambre de Lucile ; appelant:) Lucile!... Lucile... Lucile !... (Il entre.) Lncile!... (Il ressort.) Elle n'y est pas !... Elle s'est enfuie... avec son séducteur peut-être... Ah! misère!.., Dominique!... Kérouan... Kérouan!... Dominique... Ils m'ont tous quitté... et Georges?... Georges!... Lucile!.. . Pas un enfant... pas un ami près de moi... et le déshonneur partout!... ( Après une pause. ) Ah ! il me reste peutêtre un valet, un valet pour me soutenir... un valet pour me conduire... et ils me verront!... fil sonne.) Louis!... Louis!...

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