É\K IX
Lu Mêmes, MONTÉCLAIN, BRIAS, jeunes cm.
montéclain.
Général, l’Empereur comme le roi les donnait au nom de la France.
Monsieur de Montéclain !.
Monsieur le marquis!..
LB général, kérooan.
MONTBCLAIN.
Et le soldat qui la gagne à son service, doit être fier de la potier.
Monsieur le morquis de Montéclain, je n’ai pas besoin de vos leçons... venez, Luciie. .
MONTECLAIN.
Pardonnez-moi celle-ci, geuéial; elle est bien humble prés de celle que vous m'avez donnée il y a quelques mois...
LE GÉNÉRAI
J’ai fait mon devoir de bon citoyen, Monsieur.
' MONTECLAIN.
Vous devez donc aimer ceux qui le font aussi... et le mien était de vous dire qu’Aly a fait le sien aussi bien que le plus brave soldat que vous ayez connu.
LB GÉNÉRAL
Je ti’en doute pas, Monsieur. Je puis être séparé de vous sur beaucoup de questions... .Mais je suis convaincu que Christophe «st brave, et je sais qu>n servant son* vos ordre*, il avait devant lui l'exemple du courage et de... voilé tout... Venez, ma fille... [Us saluent Montéclain, qui s'incline profondément devant Lu cite, et Us entrent dans l'auberge accompagnes des jeunes gens, amis de Monlèclain.
kérocan, à Aly.
Et loi, va prendre ou place avec ta cousine. . Je resterai dans b lente... je vais donner le dernier coup de main a mes petits poueys.('4fy sort du côté de laliceiKèrouan entre dans la tente.)
•CÉIVB X.
MONTECLAIN, BRIAS, rois LÉONA.
montéclain , à part , rateanf de rail Luciie.
Ab ! qu'elle est belle !
BRIAS.
En vérité, Montéclain, j'admire ta courtoisie pour cet aigrt vieillard...
MONTECLAIN.
Regarde sa Mlle
BRIAS.
Le fait est que ce serait une belle vengeancel..
MONTECLAIN.
Une vengeance !.. fl donc, Brins... contre une enfant innocente, charte, pure?., ce serait la dernière des lâchetés.
BRIAS.
Tu Tsimes, cependant?..
MONTECLA®.
Je ne sais pas...
BRIAS.
Comment tu ne sais pas ?
MONTECLAIN.
Non... je l’ai rencontrée à Palis, od son père était venu la retirer du couvent, en même temps que la fille de ce vieux Kérouau que tu viens de voir .. Il y a nu an â peu près.
BRIAS.
Il y a un an?. . mais c’était le moment oû le ministre de la guerre te renvoya en Algérie, pour faire cesser le scandale de tes amours avec l'illustre Mercedes, la danseuse espagnole.
Erreur, Brias... c’est moi qui demandai à partir.
BRIAS-
Comment cela?
MONTECLAIN
Un soir, à l’Opéra, je vis entrer une jeune fille, dans une loge en face de la mienne... A son aspect, ce fut pour toute la salle un frémissement d’admiration. Tu sais si j’ai I esprit contrariant... j'avais deviné Luciie à son père et à son frère qui I accompa gnaieol... «t je me mis à soutenir, avec la plu» imperturbable obs'matioo, qu’elle était bide et commune. Jetais avec Cavaillan et Delortal... tu sais, ces lions à 1a suite, qui n'ont ni l’esprit d inventer un habit, ni le courage d’avoir une opinion. Ils se ran gèrent de mon avis... jamais je ne les trouvai plus mais et plus plats. Cependant, on continuait à admirer, a chucbotter... je rus assez sot pour essayer de lorgner l.urile, en riant, avec une persistance peu polie... Le général devint pâle et l uciie rougit; je me détournai... non devant 1c regard foudroyant du général, mai* devant un rayon de lumière, calme, limpide, céleste et venu des yeux de Luciie. Je me jetai avec humeur au fond de ma loge, rar Mercédès venait d'entrer en scène, et la salle avait relaté en applaudissements... Tous les regards, toutes les admirations, tous 1rs transports s’étaient détachés décrite blanche et naïve enfant pour s'adresser à ma belle Espagnole qui courait, qui bondissait, qui volait sur la scène, et que. pour la première lois, j’étais seul à ne pas applaudir ... (Léona parait.) car, enchaîné par je ne sais quelle force aimantée, j’epiais Luciie du fond de ma loge... j admirais ses joies naïves, scs étonnements enfantins, ses virginales émotions... et, maigre moi, je me disais ; • Oui, là, sur cette scène, est la beaute, la fougue, la passion, l'éclat do la conquête, l’envie de mille rivaux... mai? là-bas est l’innocence, le calme, la dignité .. l'estime dans l'amour, la sécurité dans le bonheur... et peu à peu je fis si bien, Je rêvai unt à ce contraste, et à cet auge posé la devant moi, que le soir mémo...
