LANDAU ET FRIBOURG

Campafpfie de 1713 sur le Rhin. — Villars et le prince Eugène commandent en chef. — Plans du maréchal. — Prise de Landau et de Fribourg;.

Le jour même (24 mai) où le prince de Savoie établissait, àMtihlberg, son quartier général, Villars arrivait à Metz. On a?ait cru, un instant, que Charles VI, délaissé par ses amis, lobirait, à Utrecht, les conditions de la France, comme Léopold, son père, les avait subies à Ryswyk, et le licenciement de la plus grande partie des troupes avait été décidé. « H, de Voisin vint me trouver un jour, raconte le maré- « cbal de Villars dans ses Mémoires, et me dit : Le Boi « compte la paix feite avec FEmpire, et il a quelque peine «à ôter au maréchal d^Harcourt le commandement de ■ Tarmée d'Allemagne qui lui avait été promis. Ainsi Sa « Majesté croit que vous serez content d'avoir forcé ses «ennemis à la paix, et que vous ne vous souciez pas beau- « coup de Ëaire un voyage en Alsace, — Puisque la paix est « faite, répondis-je, il n'y a qu'à louer Dieu. Je vais donc me « défiaire de mon équipage. »

11 avait commencé à vendre ses chevaux, charrettes, mulets et fourgons, lorsqu'on apprit que l'Empereur était décidé à la guerre et que le prince de Savoie aurait le commandement de Tarmée impériale. Louis XIV ne pouvait hésiter dans le choix du général en chef qui devait lui être opposé. L'heureux vainqueur de Denain était désigné d'avance. Mais

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m montrai pas de curiosité ; j'a£Fectai, au contraire, beaucoup m d'indifférence, de sorte qu'il fut obligé de me dire nette-

■ ment : — Nous refuserez-vous d'aller prendre le cornai mandement de Tarmée d'Âllemag^ne? — Je n'ai pas refusé,

■ lui répondis-je, des emplois très^difficiles et très-dange*

■ reux dont personne ne voulait ; ainsi je ne refuserai pas

■ ceux que la dernière campagne rend moins embarrassants. « Sa Majesté, ce même jour, me parla, avec une espèce de K honte, des variations auxquelles on l'avait engagée, et me « témoigna sa satisfaction de ce que j'acceptais. »

Le lendemain, Louis XIV reçoit, de nouveau, le maréshal à Marly , et lui donne une longue audience. Le Roi se préoccupait particulièrement de la subsistance des troupes. Elle était, au contraire, le moindre des soucis de Yillars. On a vu comment il savait y pourvoir par la terreur, quand les réquisitions bienveillantes n étaient pas ohéies. — «Mais, «lui dit le Roi, les maréchaux d'Harcourt et de Bezons « m'ont assuré que , s'ils avaient plus de deux cents esca- « drons, ils ne pourraient les &ire subsister. — Je dois « connaître, répondis-je, ces frontières et tous les pays où « l'on peut porter la guerre, et j'ai Thonneur d'assurer « Votre Majesté que plus j'aurai de troupes, et plus je trou- « verai de pays pour les nourrir. » Les hommes qui sont rarement esclaves de leurs scrupules ne tombent pas facilement en défaut. Villars était un peu de ceux-là. Evidemment il se souvenait avec complaisance de ces exactions fécondes qui avaient si impitoyablement pressuré en 1705, 1706 et 1707, les populations rhénanes au profit de la bourse royale et de la sienne.

Il fallait £aiire vite puisque la décision impériale avait surpris le gouvernement du Roi; mais, pour lever des soldats, pour concentrer ses troupes, Louis XIV n'avait pas à vaincre les nombreux et difficiles obstacles qui paralysaient

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LA COALITION DE IlOI COKTBE LA FRANCE.

rEcnneKiir et qui devaient, duraDt la campagne de 1713, réduire son année h la défensive. Pendant que le prînci Eugène, qui ne peut songer à envahir la France force* dont il ditpo&e au début des opérations, se borne i inspecter les lignes d'EltItngen ', Vitlars combine déjà plan d'allaque. Investi des fonctions de général en cbe a sous ses ordres le maréchal de Bezons qui commsada l'armée de la Moselle et avec lequel il s'est déjà concei lors de son passage à MeU. Bezons, qui était indepenHantiiit maréchal d'Harcourt et dont la nouvelle stiuation froisse peu l'amour- propre, ■ a marqué un vifdésird'avoirtoujoun une armée séparée * ■ . Pour adoucir ses regrets et s'assurerde son loyal concours, Villarsluia promis que, si la campagae t'ouvrait par une action générale, il conduirait l'aile droite i l'aile gauche à son choii,et que, si elle commençait par ni uége, il en aurait la direction. Les officiers qui secondent le vainqueur de Denain, de Broglie *, du Bourg *, Âlbergotti

' Ettlln^en, chef-lieu du bailliage qui porLe son nom, c;t une ville i dnclié de Uade, à deux lieurii sud de Carl^uhe et k ijuatre lieues eit i Bhin. Elle fut d'abord ville libre impériale et passa, au commencenie du irelziénie siècle, sous la domination des margraves de Qadc. Le chSleM ^i la défendait fnl încetidié par l'armée française en 16S9 et recontlmit au comiDencemenl du dix-bnïlièroe siècle. Les lignes qui portaient toi

en 1707, par les soins du duc de Hanovre, de^iuis roi d'Angleterre. Elle! t'étendaient, au nord, jusqu'il Philippsbourg. ■ Yie du maréchal de ViUars.

* Français- Marie,' comte, puis duc de Rrogtie, Iraisième fils du cocnlï Tictor-Haurice. (Voiries notes précédentes.] Il prit part avec honneur, depuis 1GS9, à la plupart des campagnes de Flandre, d'Allemagne et d'lt(lîe. Ambassadeur i. Londres en 1724, il négocia le traité qu! confirmait'' paii d'Otrecbt. Après avoir combattu les Autricbieus en Italie, il tetfA fl761) le commandement des troupes envoyées en Bohême el ne put sauW Prague. Maréchal de France en 1734. Duc en 1739. Mort en 1745.

* Léonore-Mnric du Maine, comte du Bourg, lieutenant général, tnarochal de France en 1724, très-bnn général de cavalerie, auquel la victoitt de Kumersheim, remportée en 1707 sur le général autrichien Mercv, fil '" plus Rr.ind honneur. (Voir le récit des faits militaïrei.J

Saint^Frémont *, Vivans, d'Alègre *,Monperoux *, Coigny *, ientenants généraux, le Guerchois ', Maulevrier *, Rosen ^, e marquis de BrogHe ^, maréchaux de camp, sont des

1 Voir les notes précédentes.

~ 3 IjC marquis d'Alègre, colonel de dragons en 1679, maréchal de camp n 1693, était lieutenant général depuis 1702. Successivement gouverneur m Bonn, de Saint-Omer (1706), lieutenant général du haut Languedoc 1707), il reçut, en 1723, le gouvernement des Trais-Evêchés et, Tannée DÎTante, le bâton de maréchal. On le voit ensuite commandant en chef ;aiis la Bretagne et chevalier des ordres en 1728 ; mort en 1733, à quatreingts ans. Sa fille avait épousé le marquis de Maillebois, fils du contrôleur enéral Desmarets, qui fut aussi maréchal de France.

' lâeutenant général et mestre de camp général de la cavalerie. « C'était, : dit Saint-Simon, un brave homme, assez officier, sans aucun esprit. Il t dormait partout, et debout et en mangeant. » (Mémoires de Saint-Simon.)

^ François de Franquelot, comte, puis duc de Coigny, d'une famille de ïonnandie pour laquelle la terre de Coigny fut érigée en comté vers le niBea du dix-septième siècle. Fils de Robert-Jean-Antoine, lieutenant ifiséral et directeur général de la cavalerie, qui s'était distingué en Hollande, n Flandre, surtout en Espagne, et avait été gouverneur de Barcelone, François de Coigny, né en 1670, mort en 1759, servit très-honorablement n Flandre, sur le Rhin, et se fit particulièrement remarquer au siège de ^ndau. Ayant succédé à Viiiars (1734) dans le commandement de l'armée ritalie, il y remporta les victoires de Parme et de Guastalla et prit Modène. tannée suivante, il tint tête habilement au prince Eugène en Allemagne ^t, quelques années plus tard (1743), dirigea une seconde campagne sur le thin. Louis XIV lui donna le titre de duc et le bAton de maréchal.

^ Frère de le Guerchois, conseiller d'État. Officier distingué, dont les lâ>ats, dans la carrière militaire, furent protégés par Saint-Simon et Chanillard. Capitaine des gardes, puis colonel du régiment de la vieille marine, naréehal de camp, lieutenant général et gouverneur du Roussillon, 1719. 11 avait été très-brillant à la bataille de Turin (1706). Il fut blessé mortellement, en 1734, à celle de Parme, que le maréchal de Coigny (ci-dessus cité) gagna sur le comte de Mercy et dans laquelle celui-ci fut tué.

^ François-Edouard, marquis de Maulevrier, propre neveu de Colbert. Son père, Edouard- François, comte de Maulevrier, lieutenant général, était le frère du grand ministre.

"^ Fils unique du maréchal Rosen, vieux soldat de fortune, d'origine laédoise, qui avait fait toute sa carrière dans les armées françaises, « qui

« avait, dit Saint-Simon, de l'esprit et de la finesse, connaissait le faible

* du Roi et de ses ministres pour les étrangers et avait su en profiter. Il

• parlait un jargon partie français et allemand et reprochait à son fils de I parler trop bien français, qui, d'ailleurs, était un pauvre homme, mais «brave, et qui mourut lieutenant général. »

^ Frère du duc François-Marie, qui fut maréchal de France.

hommes Ae choix qu'il a déjU vus à l'œuvre, qi 6cnt l>ien la région, sur rexftérience et la valeur desqo ■I pfut absolument compter. Avec de tels mstrumenli des soldais bien éi|uipé«, bien nouiris, esaltés par de cents succès, s'atlAndaut à de nouvelles victoires, le réchal peut tout entreprendre. Lorsqu'il arrive bourg, le 26 mai, il tait, eu toute hâte, le receusement ses troupes. Suit effectif ne se monte qu'à quarante-C mille hommes. Eugène a déjà sous sa main soixante inUI soldais, et il doit commander, dit-on, à cent dix mille Mais les recrues ^unçaises nfllueat tous les jours, que les recrues allemandes ont élé promises à contrecoeur et n'arrivetit pas. Le prince de Savoie s'occupe uoi quemenl de fortifier sa défensive. Poslé dans les ligni d'Ettlingen , il en surveille la restauration; il (ait relei activement, sous la direction du marquis de Vaubonne, général de cavalerie, l'un de ses meilleurs lieutenants qi a détachés, vers le sud, avec un corp^ de huit mille soldats, les travaux qui défendent les déBlés de la forêt Noire protègent la Souabe ; il ne cesse d'écrire aux princes allf mands du Nord aHn de hâter l'envoi des contingents quii doivent garder le Rhin, à partir de Mayence. Ce sera seU" lement lorsqu'il n'aura plus rien à craindre pour les froi tières allemandes, depuis cette ville jusqu'à la Suisse, qu' pourra prendre l'offensive. Villars n'iiésilera point à profiler de son impuissance. Ce sera l'armée française qui aiir* l'initiative de l'attaque.

Quand le maréchal a pris une décision, il l'exécute toujours, à moins d'impossibilité absolue, avec une rapidité foudroyante; maisîl prend soin, lout d'abord, de dissiniub ses desseins afin que l'ennemi ne sache pas exactement où il veiit |iorler ses coups et se trouve ainsi mal préparé à s'en garantir. Taire prendre le change à ses adversaires, les con-

j^^HHidre à étendre, à disséminer leurs forces défensives, quer ensuite, avec la plus grande célérité, la plus grande ^ eur, sans ménager la fatigue, ni même la yie du soldat, '^^ point qu'il a jugé d*abord le plus vulnérable, tel est le '*^Cret d'une tactique qui n'a cessé d'être heureuse, qui a ^^^ioiiii^ aux armes françaises les victoires de Friediingen, de lofen et de Denain. Le maréchal s'y montrera encore e pendant sa vaillante campagne de 1713. Ayant pris la résolution de rendre au Roi Landau, l'une ^k villes les mieux fortifiées des frontières allemandes, il : iûdra d'en vouloir auxlignesd'Ettlingen. Landau est située, i quatre lieues de la rive gauche du Rhin, en face de Phifippsbourg et du camp de Muhiberg. Si le prince Eugène pàiètre les desseins du maréchal, il le fera aisément échouer m envoyant, au delà du fleuve, un corps dé troupes considérable ; s'il croit, au contraire, que l'armée française doit opérer beaucoup plus au sud, dans la direction de Rastadt, il y portera la plus grande partie de ses forces, et Tinves- ** titisement de Landau s'opérera sans obstacle. Une fois Landau investi, la route qui conduit de Philippsbourg en France sera coupée, les lignes de Wissembourg deviendront inattaquables; l'Alsace n'aura plus rien à craindre. Depuis quelque temps déjà, le comte du Bourg était établi sur la rive droite du Rhin, non loin de Rastadt. Le 4f juin, Yillars donne Tordre au chevalier, d'Asfeld ' de le rejoindre avec QD gros corps de cavalerie, et il passe lui-même le fleuve, au commencement de la nuit, accompagné d'une partie de ses équipages et de son état-major. Depuis quelques jours^ tous les détachements qui occupaient les postes situés entre Saveme, Strasbourg et Haguenau, s'étaient concentrés,

' Claude-François, chevalier, puis marquis d'Asfeld-Ridai, d'origine soédoise, qui devint maréchal de France en 173^, après In prise de Philippsbourg. (Voir les notes précédentes : Récit des faits militaires.)

SfO ti COALtTlOX DE 1101 CONTRE LA FRAKCF..

d'après Mi ordres, aux enrirons de Lauterbourg '. Api avoir suivi, ptndani une heure, la roule de Basiadt, Villi rerîenl rapidement et sans bruit sur ses pas, repassele R1 et gafjiie Lauteiboui^ en toute hâte.

■ Alors, dit-il dans ses Mémoires, je commençai ma vér

• table marche. Je lis prendre la tête au comte de Brogl

■ avec quinze bataillons... Je suivis avec quarante bata3

• Ions... Pour marcher plus facilement, je mis notre Infàfl

■ terie eti brigade. Elle fit seize lieues en vingt heures. J « Eus presque toujours h pied et à leur tète. Quelques-ul

• succombaient à la fatigue. Mes amis, leur dis-je, ce n'e

■ que par la diligence et de telles peines que l'on allraj «les ennemis! Pourvu, me répondit-on, que vous soyi

■ conlenl et que nous les attrapions, ne vous embai

■ rassez pas de notre peine; nous avons bon pied et bc

■ courage. »

■ Tout le pays, ajoute le maréchal, fut égalemei H trompé. « Le 5 juin, tandis que le prince Eugène espédii en grande hâle, vers Etllîngen et Rasiadt, toutes les Iroup dont il peut disposer, notre avant-garde arrive à Spire '. 0 ne songeait point à y voir les Français. L'évéque, appn nant que des soldats s'approcheni, s'empresse d'offrir a prince de Savoye l'bospilalité de son palais. A onze heuri du soir, le comte de Broglie occupait la chaussée de Phi lippsbourg. Les communications de Landau avec l'arma

: la Laater, près de sajonctii

> Pelile ville d'Alsace, situât Bhin et à quatre lieuea aud-eal plusieurs siècles, du domaine di mui, eu 17M, pHse par les I par le» Français, elle Ht ensuite La Lauler séparait ce départ<?r

' Sur la rive (jauclie du Rhin, à sept lieues nord-e) élaic alors ville impériale et chef-lieu d'un Évècbé soi tient mainlenant à la Bavière. (Voir Us notes précédei

le Wisgeuihourg. Elle fit partie, p> évèques de Spire. Occupée, par Us ussiens en 1793, reprise la même larlie de notre départeinent du Bas nt de la Bavière.

e Landau; Spil lain. Elle appi \ : Récit des Fa

impériale étaient coupées. Pour que le siège de cette importante forteresse puisse être entrepris avec toute chance de iQCcès, il faut que Tarmée impériale soit maintenue au delà dn HhiD, il faut aussi que les subsistances de Tarmée française soient assurées. Le comte du Bourg, « qui connaissait )|tteax que personne tout ce pays là » , est chargé de garder les passages du Rhin depuis Lauterbourg jusqu'au fort Louis ^ Le maréchal les garde lui-même, avec le gros de l'armée, à partir de Lauterbourg jusqu'à- Mayence, et le comte de Dillon * qui occupe dans le courant de juin, après me courte résistance, Kaisersiautern ^, ainsi que le château de Wolfstein, surveille le fleuve entre Mayence et Coblentz. Un seul point inquiète encore le maréchal : c'est le fort qui est situé sur la rive gauche, en face de Manheim, dont Tennemi peut, à toute heure, renforcer la garnison £t qui deviendrait facilement la tête d'un pont de bateaux. Le lieutenant général d'AIbergotti * reçoit l'ordre de s'en emparer; il y pénètre sans coup férir, le 28 juin, après un siège de dix jours. C'est ainsi que tout péril d'invasion est conjuré depuis Coblentz jusqu'à Strasbourg.

Pour nourrir ses nombreux soldats et justifier ainsi la confiance qu'il a témoignée au Roi, Yillars a recours au jeu dans lequel il est passé maître. Quatre-vingts escadrons de cavalerie, sous les ordres du comte de firoglie et du marquis d'Alègre, parcourent et tiennent tout le Palatinat entre Spire et Mayence, « pays très-riche, fort

1 Le fort Louis avait été construit par Yauban dans une île du Rhin, à Imit lieues nord-est de Strasbourg.

* Le comte de Dillon, lieutenant général, était d'origine irlandaise. Voir

Annexe 86.

* Il était important d'occuper, au plus tôt, cette ville, qui domine la romedes Vosges, conduisant de Mayence à Landau. Kaisersiautern dépend aujourd'hui de la Bavière rhénane.

* Voir les notes précédentes (Récit des faits militaires).