LE MARQUIS DE MONTREVEL, MARFCUAL DE FRANCE

Le marquis de Montrevel, Nicolas^Aug^uste de ia Baume, nommé maréchal de France en 1703, était entré fort jeune dans Tannée ets'était signalé au siéçede Lille, au passa^^c du Rliin (l(>72;, à Senef, à Namur, à Luxembourg, à Gassel et à Flcurus. Il avait plu beaucoup au Roi par sa bravoure, son é]é([ance et sa (j^alanterie, mais il eut le malheur de déplaire à Saint-Simon, lorsqu'il était gouverneur de Guyenne, dans une affaire relative au ([ouvemement de Blaye, et la plume impitoyable de celui-ci Peu a vigoureusement châtié dans plusieurs pa([es des M^mo/r^^f. Après savoir afBrmé, ce qui est au moins fort peu vraisemblable, qu' u il «était hors d'état de distinguer sa main droite de sa main ^ gauche» , il raconte ainsi sa mort : u Le maréchal de Montrevel, ''ce favori des sottes, des modes, du bel air, du maréchal de ^ Villeroy et presque du feu Roi, duquel il avait tiré plus de ^cent mille livres de rente en bienfaits, et qui n'a pu être ^ nommé que pour ce à quoi il avait le moins de part : une ^ figure qui le fit vivre presque toute sa vie aux dépens des

^ femmes, une grande naissance et une valeur brillante

^mourut escroc de ses créanciers 11 avait les misères des

« femmes qui l'avaient fait subsister et ne craignait rien tant «qu'une salière renversée. Il se préparait à aller en Alsace, «dihant chez Biron... une salière se renversa sur lui. Il pâlit,

use trouva mal, dit qu'il était mort On ne put lui remettre

u le peu de tête qu'il avait. La Bèvre le prit le soir, et il mourut M quatre jours après, n'emportant de regrets que ceux de ses «créanciers, n Montrevel avait été gouverneur du Languedoc après le comte de Broglie et avant le maréchal de Villars. Il eut ensuite le commandement de la Guyenne. Le Régent venait de lui donner celui de l'Alsace, lorsqu'il mourut en 1716. 11 était aé en 1636.

Né en 1682, mort à (renie ans, en 1712, Louis, duc de goyne, étaîl le fils aîné du grand Dauphin, fils de Louis Opiniâtre, orgueilleux, dur, violent dans sa preinièn il devint, après avoir reçti les belles leçon», les nobles cou! les vertueux exemples de KiJneîon et de l'abbé Fleury, ; leurs, ainsi que de son gouverneur, le duc de BeBuviIliers,doiur patient, pieux, rcfléclii. S'il se fût montré moins acrnpuleusement, moins puérilement attaché aux praiifjues les plus minutieuses de la religion, moins timoré, moins hésitant, moins timide, éc'airé par des vues plus laides, mieux insirnil des grands devoirs de l'iiomme public, il eût paru doué, assurément, de toutes les verlus d'un prince accompli. Nommé commandanl des armées de Flandre en 1702 et 1703, puis génére ]issime sur le Rhin et dans les Pays-Bas (1708-1709), il fit preuït, particulièrement dans sa dernière campagne (voir plus haut lï récit des faits mi]iiaire.<<), d'itne faiblesse, d'une irrésolulioDi d'une indifférence qui lui aliénèreni, quelque temps, l'esprit public et causèrent à son aieul la phrs vive irrilaiion. L'application sérieuse qu'il montra pour les affaires de l'Élal, lorsque le Roi l'eut appelé au Conseil, après la morl du Dauphin, l'austérité de sa conduite au milieu d'une cour frivole el <xssrompue, lui avaient ramené l'affection du peuple, quand il mourut de la rougeole pourprée, six jours après sa jeune femme, qu'il aimait passionncmeiit, et que coite maladie venait d'em* perler elle-même.

Par sa grâce, sa finesse, sa vervS, son engouement nn peu railleur, Adélaïde de Savoie, qu'il avait épousée en 1707, avait gagné l'affection de la cour el charmé le cœur du vieux Koi> Elle n'était pourfant ni »ùre, ni sincère, ni fidèle. Elle avait, suivant touie apparence, trahi sa foi conjugale au profit de Nangis el de Maulevricr, et la confiance de Louis XIV, en livrant à son père, l'un dos plus ardents ennemis de la France, les secrets de l'Étal. « Ah ! la petite coquine! » s'écria le vieui monarque, en trouvant dans sa casselle, après sa mort, les preuves de sa perfidie, " qui l'eût pu croire? elle aussi, elle « nous trompait! m

Le duc de Sainl-Sîmon s'èlend tiès-longuement, daus ses

Mémoires, sur le caractère de ce prince, dont il s*enlrvlonail souvent avec sod ami, le duc de Beauvilliers. Celui-ci l'ayanti un jour, consulté sur les directions qu'il convenait do donner à 500 élève, le duc lui adressa un lon|; mémoire, inspiré |Nir les vues les plus hantes, et tout rempli des plus judicieuses considérations sur la nécessité d'assujettir les pratiques dévoticuses du petit-fils de Louis XIV aux devoirs publics du futur souverain delà France. « M. le duc de Rourg^ogne, disent les Mcmoirtfs^

• était né avec un naturel à faire trembler. Il était ft>u|pien\ a jusqu'à vouloir briser ses pendules, lorsqu'elles sonnaient «l'heure qui l'appelait à ce qu'il ne voulait pas, et jus(|u*à

• s'emporter contre la pluie, lorsqu'elle s'opposait ik ce qu*il I voulait faire. La résistance le mettait eu fuivur; (rnilleurs, «nn goût ardent le portait à tout ce qui est défendu nu corps «et à l'esprit... Tout ce qui est plaisir, il Taimnit uvc^c unit «passion violente, et tout cela avec beaucoup plus d'oripioil t*t «de hauteur qu'on n'en peut exprimer; dan|;ereux, de plut, ^ «discerner et gens et choses et à apercevoir le faible (Pu n rai- «sonnement et à raisonner plus fortement et plus proK)ndéu)ent « qoe ses maîtres. Mais aussi, dès que Temporteiiient était passé,

• la raison le saisissait et surnageait à tout... un esprit vif, actif, « perçant, se roîdissant contre les difficultés, ù la lettre, transcen- « dant en tout genre. Le prodige est qu'eu très-peu de temps, « la dévotion et la grâce en firent un autre homme et cluingèi't*nt «tant et de si redoutables défauts en vertus parfaitement coii- « traires. n