II. — La Collégiale

La transformation qui s'accomplit sous Fridugise ne consista guère qu'en un changement d'appellation. On ne voit pas que la communauté martinienne ait embrassé la règle de Chrodegand et soit devenue un chapitre de chanoines réguliers. D'autre part, elle conserve une sorte de caractère monastique. Ce sont toujours les mots monasteniim, cœnobium, fratres, qui sont employés concurremment avec canonici pour les désigner et même on trouve plus souvent fratres que canonici. Le chef est toujours un abbé et, cet abbé, la communauté conserve le droit de l'élire.

C'est une institution originale, intermédiaire entre Tordre monastique et le clergé séculier.

Il semblerait tout d'abord que le principal résultatde la transformation ait été que la communauté martinienne fut désormais exclusivement une congrégation de clercs. C'est ce que font croire les expressions employées dans une charte de donation du comte Hélingaud qui destine certains biens : in cirricorum stipendia (1), le mot clericus ayant à cette époque un sens très précis et désignant toujours quelqu'un qui a reçu la tonsure. Plus précise encore est la lettre du pape Nicolas P*" désignant la communauté de Saint-Martin de cette façon : decanus, sacerdotes ac clerus (2). Le premier document qui ait trait à l'organisation de cette communauté est un acte de Charles le Chauve de 849 (3). Or il y est dit que le choix des membres doit être fait suivant la règle canonique, canonica auctoritas, qui n'est autre chose que la règle de vie cléricale. Cependant on parle dans un autre acte du consentement unanime des clercs et des laïcs de la congrégation de Saint- Martin (4). C'est le seul texte qui mentionne la présence des laïcs, il est vrai. Toutefois il mérite d être pris en considération et contribue à accuser le caractère original de l'institution martinienne qui, à cette époque, n'est pas encore un simple chapitre. L'expression vague, fratres, si souvent employée, s'applique d'ailleurs aussi bien aux laïcs qu'aux clercs.

Par le règlement de Charles le Chauve, le nombre des chanoines est fixé à deux cents. Tant que la communauté comprendra ce nombre, aucun nouveau membre ne devra être accepté. Cette disposition laisse penser que les chanoines avaient été plus nom-

(1) Cat. n» 29.

(2) Cat. n» .58.

(3) Cat. n* 51.

(4) Cat. n* 42, 841, avril.

breux précédemment et qu'il ne s'agit ici que d'une mesure restrictive. Quand un des chanoines viendrai mourir, un successeur pourra prendre sa place, à condition qu'il se recommande par l'honnêteté de la vie et des mœurs.

On ne dit point comment se fait le recrutement ; mais, d'un acte postérieur, il est permis de conclure que la nomination du nouveau chanoine se faisait par le doyen avec le consentement de la communauté et que cette façon de procéder était comprise dans la canonica anctoritas. En effet, les abbés vinrent à s'emparer de la disposition de toutes les prébendes. Lorsqu'elle fut rendue au chapitre en 904, par Charles le Simple, il est dit que Robert, abbé de Saint-Martin, a demandé qu'il soit permis au doyen, avec l'assentiment des frères qui ont une dignité, de mettre à la place du membre défunt, un autre, en conformité avec les règles canoniques. Tous les frères n'avaient pas voix au chapitre pour cette élection, l'acte mentionne les dignitaires, les semores, les prelati. Les conditions ne sont pas indiquées avec beaucoup plus de précision que dans l'acte précédent; on peut admettre un enfant, un jeune homme, ou un vieillard; on réclame du nouvel élu la noblesse de la race ou des mœurs. Peut-être cependant cette indication de la noblesse de la race, dont il n'avait pas encore été question, pourrait-elle faire penser que déjà l'on devenait exclusif à Saint-Martin et que les prébendes commençaient à être réservées aux nobles (1).

Il y avait donc des membres de plusieurs catégories :

(1) Cat. 112. « Expeliil eliam ut liceal decano ipsius gregis quicuiiq-e extiterit cum auxilio, assensu seniorum ne priTlatonini fralinni in ordine alterius decedenlis allerum |)onere aul bona^ indolis puoriim vel juvenem, sive senem generis nobililale, sive morum pollentem quem prafalorum fralrum assensus ad lionorem Dei et sancli Martini qui canonicanim contradiclor non sit inslitulionum in fanli patris cœnobio adnumerari et adscribi, quantum liuniana fragililas ialueri polerit dignum judicet. »

dos laïcs ot des clercs, comme nous l'avons vu précédemment, des inférieurs et des supérieurs.

Quels sont ces seniores, ces prelati, cela n'est point clairement déterminé; probablement ceux des frères qui étaient pourvus de quelque charge, comme ceux qui furent appelés plus tard les priores. Les clercs sont pourvus d'ordres dilïérents et la situation qu'ils occupent dans la communauté ne correspond pas toujours au degré qu'ils occupent dans la hiérarchie d'ordre.

Ils sont divisés en dix bandes de vingt qui s'appellent décanies. Cette division a beaucoup d'importance au point de vue de la jouissance des biens, car la mense canoniale est divisée en parts dont chacune est attribuée à une décanie. Mais elle est aussi un des traits essentiels de l'organisation de la communauté. Pour assurer la psalmodie perpétuelle, les chanoines doivent se relayer par décanies (1).

Chacun de ces groupements a son supérieur particulier, un prév'ôt et le chef des dix prévôts est le doyen, le véritable chef de la communauté dès le temps de Charlemagne. Nous avons vu en effet que dès le temps où l'on menait la vie monastique à Saint-Martin, il y avait un prévôt, premier personnage après l'abbé, auquel semble avoir été confié tout spécialement le soin du temporel. Le prévôt vint à remplacer l'abbé quand celui-ci, comme cela arriva dès le successeur d'Alcuin, vécut absolument en dehors de la communauté. 11 s'appelle alors le doyen, quoique cependant il soit encore désigné parfois sous le nom de prévôt.

Comme l'ancien prévôt monastique, il a la charge de l'administration des biens (2), mais c'est lui aussi qui

(1) Cal. n» 3«. « Porro nos liumillima prece omnes generaliter fra- 1res precamur tam in noslra vice quam et post obilum noslrnm ut in illo die et pra*dicto domnoFridegiso psalmos per decanias et missas specialiter cantent. »

(2) Document cité. « Et Iia?c oninia illo decano qui tune temporis

doit diriger et surveiller la vie intérieure et la discipline de son monastère (1), et c'est à lui que revient, comme nous l'avons vu, le choix des nouveaux chanoines.

Il partage le souci de l'administration temporelle et vraisemblablement aussi de la direction spirituelle avec d'autres dignitaires qui se nomment eux aussi prévôts et auxquels est confié le soin d'une partie des biens de la communauté, de ceux attribués à la décanie dont ils sont les chefs. Il aurait semblé plus naturel qu'ils se fussent appelés doyens, puisqu'ils commandaient aune décanie, aussi semblent-ils bien dans deux actes au moins être désignés sous ce nom, cependant c'est celui de prévôt qui leur resta (2).

Du rôle des prévôts, nous ne connaissons que ce qui

eril unusquisque reddere faciaf, sicut illi coiistitulum est. ut ipse fratribus monstrari facial... (plus loin) et decanus exigi facial. »

(1) Cal. n» 00. « Dispo-sitionem aulem venerabiiis loci gerere, ac conservalionem canonicorum exquirere, abbali ejusque decano, vel quicunque probalissimi in eodem monaslerio fuerint poleslalem habeant. »

(2) Nous avons làclié de lenir compte de tous les textes qui ne sont pas toujours cohérents ; on pourrait dire indilîéremmenl que le doyen est le chef des prévôts et que le prévôt est le chef des doyens. Dans deux actes les doyens sont mis après les prévùts. Cat. n" 45, 84'j. sine aliqua contradiclione abbatis ejusdem temporis, aut pr;ppo5iti vel cerle decani; Cat. n" 79, 882, in ditione ac regimine abbaluui, suorumque pra^positorum ar. decanorum. Dans un autre acte prœposilus semble être employé uniquement dans le sens vague de supérieur. Cat. 7(1, 878, regimine abbalum suorumque prippositorum id est decanorum. Dans un autre il n'est question que de l'abbé et des prévôts. Cat. fil, 8f>2. seclusa omni immutatione abbalum suorumque pra-positorum ; dans le même acte il est dit aussi : secundum canonicam inslilulionem ordinalionemque proprii abbatis. decani, seniorumque ejusdem loci fratrum manere, etc. Acte de yo'i. Cal. 111, regimine abbalum decani quoque ejusdem gregis, où il n'est question que du doyen. Celui-ci parait être prévôt. Cat. 95, Gauzin est doyen et prévôt de Suèvres.

Nous nous séparons donc nettement de l'opinion de Monsnyer, Celebenimœ. p. 195, qui ne veut voir dans les prévôts que des fermiers du chapitre. Originairement, ils ont été plus que cela ; leur haute situation dans le chapitre au xiii" siècle s'explique parfaitement par la supposition que nous faisons, elle ne se justifie pas dans

rcpfarde l'administnition temporelle. Ce sont eux qui jii^^ent les litiges qui peuvent s'élever dans les propriétés dont ils ont la garde. A Saint-Epain le recteur de l'église réclamait certains biens qui en dépendaient et que détenait un certain Autbert. Le prévôt Saramannus se rend sur les lieux, accompagné de quelques chanoines du chapitre. Des titres sont produits par Autbert, mais ils sont reconnus faux et droit est fait aux réclamations du prêtre Norbert (1). Les prévôts veillent à ce que le bien de Saint-Martin ne soit pas envahi. Efredus, prévôt de Mayet, va réclamer auprès du comte Déranger ce que détenait injustement son vassal Patericus (2). Le comte déclare que ce Patericus était le vassal du comtî Robert, abbé de Saint-Martin. Le prévôt va trouver Robert et lui dit que les chanoines sont disposés à se plaindre au roi Eudes qui est alors à Tours. Mais le comte Robert affirme qu'il est leur abbé et qu'en cette qualité il doit leur faire rendre justice.

La série des doyens commence à être connue à partir de Charles le Chauve, c'est-à-dire à partir du moment où paraît le premier règlement concernant la Collégiale. Elle est à peu près complète dès ce moment-là et les lacunes y sont rares (3). Quoique les textes mentionnent l'existence d'un doyen beaucoup plus tôt (4), ils ne nous fournissent aucun nom propre.

l'opinion de Monsnyer. Il était courageux de le soutenir, il est regrettable cependant qu'elle ait nui à l'impression de son livre.

Notons que dans un texte, le trésorier préludant à sa grandeur future est associé au doyen pour l'administration des biens. Gut. 10'.», 903, ad regendum et defendendum in manu abbaluiii, ad ordin.indum in manu f,'regis beati Martini decani atque œditui nobilium atque seniorum fratrum.

(2) Cat. no 94.

(3) C'est à tort que la Gnllia christ.. XIV, col. 171. donne comme premier doyen Trodaire qu'elle i)lace au vi» siècle. Il n'en est (jueslion dans aucun texte et on ne voit pas de doyen avant le ix» siècle.

(4) 800, cat. n« 28; 818, cat. n" 36.

Quant aux prévôts, nous n'en connaissons que quelques-uns (1).

En dehors des doyens et des prévôts, on ne voit apparaître durant cette période que deux nouvelles fonctions, le maître d'école et le grangier. A vrai dire, la fonction de directeur de l'école devait être bien plus ancienne, puisque, comme nous le verrons au chapitre où nous traiterons de l'école, elle date des premiers temps de la basilique. Cependant, c'est de cette époque seulement que nous connaissons le nom des titulaires de cette charge. Elle était devenue une des plus importantes de la communauté ; cela tient sans doute au développement qu'avait pris l'école sous la direction d'Ahuin. Dans les actes capitulaires de cette période, le maître d'école est ordinairement mentionné avec le doyen et le trésorier. Ce personnage devient, après le doyen, le plus considérable du chapitre; il hgure toujours au second rang dans les actes capitulaires. Il est chargé avec le doyen d'administrer les biens de la communauté (2).

Il est question de la grangerie dans une charte d'Hugues le Blanc, mais il faut attendre plus tard pour trouver des renseignements précis sur l'objet de cette charge.

Quelle était la situation de l'abbé depuis la transformation de la communauté martinienne ? Si l'on s'en tenait aux actes, il semblerait qu'il eût dû entrer en relations plus intimes qu'auparavant avec ses subordonnés. Un acte de Louis le Pieux de 831 (3), en effet, renouvelle pour les frères de Saint Martin le privilège de choisir librement leur abbé parmi eux : ils prendront quelqu'un qui joigne à la noblesse de la race et à la probité des mœurs la science des Ecritures. Si,

(1) Voir texte cUé page précédente notes 1 et 2.

(2) Cat. n" V-i't, 9:J0.

(3) Cal. n* 40; Gr. Chron.. p. yo ; bechin, p. 43.

ce qu'à Dieu ne plaise, il ne se trouvait pas un tel homme dans le monastère, la nomination de l'abbé serait réservée à l'empereur.

En réalité, ce beau privilège ne fut jamais respecté ! Fridugise, l'abbé d'alors, qui, pour l'obtenir, s'était fait l'interprète, auprès du souverain, du désir de ses subordonnés, avait reçu, lui, le monastère de l'autorité impériale, en contradiction avec les privilèges précédemment accordés, mais l'acte de Louis le Pieux ne devrait lui causer ni préjudice ni inquiétude. C'est à sa mort seulement que les frères pourraient user de leur privilège.

Il ne paraît pas toutefois que le successeur de Fridugise, Teuto, ait été choisi par les chanoines. C'est, en effet, un guerrier; on le voit figurer dans un combat entre Lambert, comte de Nantes, et Eudes, comte d'Orléans, où il fut tué (1). D'Adalard, qui vient ensuite, on ne sait rien. Quant au comte Vivien, qui est dit abbé de Saint-Martin dans une charte de 845 (2). c'était certainement un laïc, comme l'indique son titre de comte. Dans une charte de Charles le Chauve (3j, où est renouvelée l'exemption du pouvoir de l'évêque, où il est dit que celui-ci doit bien se garder de vouloir introduire dans le monastère quelques pratiques nouvelles, il n'est jdIus question de l'élection de l'abbé. Ce ti tre désormais était rentré dans la catégorie des cadeaux royaux ; il représentait d'ailleurs surtout un titre de rente ; la communauté s'organisait autrement et son véritable chef religieux n'était plus l'abbé. Dans la charte que nous venons de mentionner il n'est même

(1) Anno 83'i, prtplium inter Lainbertum et Odonem comités in quo perierunt multi nobiies viri, ipse Odo cornes aurelianensium, Vuilelmus frater ejus cornes Blesensium, Guido coines Cenomanensis, Teuto abbas t?anli Martini. Chronique d:s églises d'Anjou, éd. Uavcliegay, p. 5.

(2) Cat. n° 44.

(3) Cat. n» 47.

pas question de l'abbé, c'est à la prière de la communauté elle-même qu'elle est accordée. Une lettre du paj)e Nicolas I'"' un peu postérieure (1) atteste la même situation. Il y est dit que le doyen, les prêtres et le clergé de Saint-Martin devront posséder leurs propriétés en toute indépendance, et que personne ne doit leur enlever quoi que ce soit ; ce qui semble surtout dirigé contre les abbés séculiers. Il en est de même d 'une lettre de Sergius III (2) Vivien était aussi abbé de Marmoutier. Cette occupation de monastère par un laïc était encore regardée comme une usurpation et un crime qui devait recevoir son châtiment de Dieu. « Il mourra, ce perfide et misérable Vivien, qui n'a pas craint de fouler aux pieds la noblesse de mes églises, dit un auteur contemporain (3), se glorifiant d'être abbé du monastère de Saint-Martin et d'autres encore. » De fait, Vivien fut tué par les ennemis, raconte le même auteur, probablement dans un combat contre les Normands ; son cadavre fut dévoré par les bêtes des forêts et beaucoup d'églises furent par cette guerre délivrées de ses oppressions comme le Seigneur l'avait prédit.

L'abbé Kilduin, qui succède au comte Vivien, était en relations avec Loup de Ferrières (4) et se montra soucieux des intérêts de son monastère à une époque où il avait particulièrement à souffrir.

Charles le Chauve s'inquiéta peu de respecter les privilèges du monastère. En 860, il le donnait inconsidérément à son fils Louis; deux ans plus tard, il le donnait d'une façon aussi peu judicieuse à Hubert, un clerc marié (5).

Cet Hubert était le frère de Theotberge, femme de Lothaire, fils de l'empereur Lothaire I""^. Il possédait

(1) Cat. n" 58.

(2) Cat. n" 110.

(3) Audradiis Modicus. II. F. VII, p. TC et 78.

(4) PI. F., VII, p. :>0<J.

(b) Annales de Saint-Bertin. II. F., VII, p. TO et 78.

l'abbaye de Saint-Maurice et divers autres bénéfices en Italie, contre la volonté de l'empereur Louis. Il fut tué par ses hommes en 864 et sa sœur, répudiée par Lothaire, prêtait fidélité à Charles. Quant à l'abbaye de Saint-Martin, elle était donnée à Ingelvinus, diacre du palais. Au bout de deux ans (866), Charles le Chauve la lui enlevait pour la donner à Robert le Fort (1).

C'est le premier de cette illustre famille qui porte ce titre d'ablDé dé Saint-Martin, titre que porteront désormais ses descendants jusqu'à la fin de l'ancien régime. Il ne fut pas sans contribuer au développement de la puissance de« Robertiniens ; c'eût été une grande gêne pour eux si l'abbaye tourangelle avait conservé son indépendance ou avait eu d'autres bénéficiers. Maîtres de ce titre ecclésiastique, comme d'ailleurs de la plupart des autres de cette région, les héritiers de Robert le Fort établiront sur les bords de la Loire leur domination incontestée. Robert le Fort ne fut abbé de Saint-Martin que six mois (2). L'abbaye comme le comté d'Ajou fut donnée non à son fils, mais à son frère Hugues l'Abbé, cousin de Charles le Chauve (3). A la mort de celui-ci, après être restée quelque temps peut-être sans abbé (4), elle revenait à Eudes, fils de Robert le Fort.

Le clergé n'acceptait point que les abbayes fussent ainsi possédées comme des propriétés séculières. C'était là une des causes de l'opposition que Foulques, archevêque de Reims, fit au roi Eudes. Aussi quand Charles le Simple fut monté sur le trône, il obtint que celui-

(1) II. F., p. 93. Favre, Eudes, p. 6, semble supposer à tort que Robert succéda à Louis, fils de Charles le Cliauve, comme abbé de Saint-Martin.

(2) Les clironiques monastiques ont voulu voir en cela un châtiment, II. F., VII, p. 9'i.

(3) Annales de Saint-Berlin, II. F., VIT, p. 9i.

(4) Cat. n» 85 il est dit : « grex immillimus adiit serenilalem culminis nostri. »