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qu'avec peine l'existence qui lui était faite à la cour de Clotaire. Après avoir reçu le voile des mains de saint Médard, évêque de Noyons, elle se hâta de gagner la ville de Tours afin de se mettre, dans l'asile de Saint- Martin, à l'abri de toute tentative de son mari pour la reprendre. Elle arriva par la Loire et gagna de suite la basilique. On aime à se représenter Clotilde, qui vivait encore, recevant la femme de son fils et lui donnant asile dans sa maison. Radegonde cependant quitta Tours pour Poitiers où elle fonda un monastère.

Clotaire devenu maître de toute la monarchie des Francs, grâce à la mort de ses frères qui ne laissaient pas d’héritiers, vint à Tours avec son fils Sigebert, dans l'intention bien arrêtée de pousser jusqu’à Poitiers, afin de voir et d'emmener la reine: Radegonde le sut à temps et s’empressa d'écrire à Germain, évêque de Paris, qui voyageait avec Clotaire, pour le supplier de détourner le roi de son projet. C’est dans la basilique de Saint-Martin que Germain se jela aux genoux de Clotaire et le supplia, au nom du Seigneur, de renoncer à son voyage à Poitiers. Le roi se laissa toucher. Se prosternant devant le tombeau de saint Martin, il déclara qu’il était indigne de garder plus longtemps près de lui une reine si vertueuse et pria l’évêque de Paris de lui obtenir son pardon de Radegonde envers laquelle il confessait ses torts (1).

Une seconde fois, Clotaire revint en pèlerinage au sanctuaire du saint évêque de Tours. C'était un pèlerinage de pénitence : il repassait ses fautes en pleurant, nous dit le chroniqueur. Quelque temps après il finissait une vie remplie de crimes (2).

Tours reçoit aussi la visite de la reine Ultrogothe, femme de Childebert, qui répand de larges aumônes autour de la basilique, et, proclamant son indignité,

(1) Acta SS., Aug., III, p. 76.

(2) G. de T., H. F., IV, 21

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n'ose point s'approcher du tombeau. Ingoberge, veuve de Caribert, se retire auprès de la basilique (1) ; elle y termine ses jours dans les exercices pieux et laisse une partie de ses bicns à Saint-Martin. Il n’est point jusqu'aux Frédegonde et aux Brunehaut qui ne témoignent leur dévotion au saint qu’on regarde comme le protecteur de la race.

Le plus glorieux des rois de la race méroviagienne après Clovis, Dagobert, voulut, en considération de Saint Martin, exempter d'impôt toute la ville de Tours. Il fit cette générosité à la prière de son fidèle ministre saint Eloi. Celui-ci était venu en pèlerinage au célèbre tombeau avant qu'il fût évêque et avait laissé à Tours, en témoignage de sa dévotion à l’apôtre des Gaules, une magnifique châsse en or qui resta longtemps l'unique abri des précieuses reliques (2).

À cette époque donc, où il n’y avait pas de capitale, où la royauté ambulante errait à travers le royaume de villa en villa, Tours est une sorte de métropole religieuse, le véritable centre de la Gaule mérovingienne, le centre de la prière. Du tombeau où repose saint Martin s'échappe un splendide rayonnement de surnaturel, et le surnaturel, alors plus que jamais peut-être, c’est l'espoir dans les souffrances et le soulagement dans les misères; c’est l’apaisement des passions brutales, la sauvegarde de toutes les faiblesses, l'influence bienfaisante qui fait éclore toutes les vertus. Ce que saint Martin a été pour l’expansion du christianisme dans la Gaule, son sanctuaire continue de l'être, puisqu'il est une perpétuelle prédication affirmant la puissance du Christ et de ses serviteurs.

Le pèlérinage de Tours ne perd pas de son importance, avec l'avènement de la race carolingienne.

(4)°G. de T, H2F., IX, 26 (2) Vita S. Eligü, cité par Charles de Grandmaison, Notice sur les anciennes châsses, p. 2.

Lessouverains résident, ilest vrai, de préférence dans le Nord, mais ils considèrent, eux aussi, saint Martin comme leur patron particulier. Toutes les chartes qu’ils accordent à la basilique contiennent la mention peculiaris patront nostri. Ils accomplissent souvent leur pèlerinage au sanctuaire tourangeau.

Après la victoire qu’il remporte à Saintes sur le duc d'Aquitaine, Pépin vient à Tours, pour implorer l’intercession du bienheureux évêque, et après avoir satisfait sa dévotion s'en retourne mourir à Saint-Denis (1). En l’an 800, Charlemagne entreprend de visiter « les corps saints qui sont en France ». Il arrive à Tours au moment de Pâques avec ses fils Charles, Pépin et Louis. Là, il tient une grande assemblée, partage à l’avance son royaume entre ses trois fils et reçoit les hommages des Bretons (2). Alcuin était là. Il avait pensé à aller voir son ami Arnon quelque temps auparavant, mais comme le bruit courait que Charlemagne devait venir à Tours, pour prier saint Martin, il resta, afin de préparer l'hospitalité, dit-il, à son très cher seigneur (3).

Son biographe lui fait jouer un rôle tout à fait important en cette circonstance.

Le roi, en lui serrant la main, lui dit tout bas : « Maitre, lequel de mes fils, à ton avis, me succédera dans le royaume que Dieu m'a donné malgré mon indignité? » Et Alcuin regardant Louis, le dernier

(DMAMRS VE p.218?

(2) 1d., p. 52, 78, 349. Le partage du royaume dont il est ici queslion et que mentionne la seule Chronique de Moissac est révoqué en doute.

(3) Migne, ep. 103, col. 317 : « Tamen si usque ad Pascha liceat tibi in monasterio permanere, forsilan intra Quadragesimam visilemus te in lectulo deliciarum sedentem. Ego vero ignarus adhuc sum de itinere meo propter famam quæ volitor per ora multorum regem oralionis gratia sancti Marlini visilare palrocinia, et mihi necessitas incumbit illum spectare, hospitiumque præparare domino meo dilectissimo, »

des trois, mais d’une si grande humilité qu'on le méprisait à cause de cela : « L’humble Louis, lui dit-il, sera ton digne successeur. » Ces paroles n'avaient été entendues que de Charles. Maïs quand le cortège entra dans l’église Saint-Etienne, Alcuin, voyant les deux aînés marcher la tête haute, et Louis au contraire garder sa contenance modeste: « Voyez-vous Louis, dit-il aux assistants, plus humble que ses frères ? vous le verrez illustre successeur de son père (1). »

Charlemagne fut obligé de prolonger son séjour à Tours, à cause de la mauvaise santé de sa femme Luitgarde qui y mourut et y fut enterrée (2).

Les successeurs du grand empereur héritent de sa dévotion à saint Martin. Le prince Louis qui s'était vu pronostiquer sa grandeur future à Tours y revint plusieurs fois, notamment après sa victoire sur Pépin d'Aquitaine (3). Charles le Chauves’y montre jusqu’à sept fois et prend des mesures pour que les chanoines de Saint-Martin ne soient pas trop chargés par la réception des souverains en pèlerinage (4). En 878, Louis le Bègue, malade, vient implorer le secours du saint, et obtient sa guérison quoique le corps ne füt pas à Tours à ce moment-là (5).

Alors commencent à paraître les souverains qui vont remplacer les descendants de Charlemagne. Ne doivent-ils pas plus que d’autres être dévôts à saint Martin, puisqu'ils sont les abhbés du monastère où il repose ? Le roi Eudes s’y arrête en revenant d’Aquitaine (6). En 931, le roi Raoul y vient présenter au saint ses actions de grâces après sa victoire sur‘ les Normands (7); Lothaire y implore son secours avec

- (1) Vita Alcuini, cap. X, 18.

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(5) Cat. n° 74.

(6) Gat. n° 99, note.

(7) Cat. no 136.

la reine Emma avant d'aller combattre Othon IT en 972 (1).

Parmi les grands personnages qu’on voit alors au tombeau de saint Martin, il faut citer surtout les princes de la maison de France qui portent le titre d’abbés de Saint-Martin D’autres y viennent aussi : Geraud d’Aurillac, grand pèlerin devant le Seigneur (2), Foulques le Bon, comte d’Anjou.

Celui-ci, avide derapines, n'avait pas épargné la basilique de Tours, à laquelle il avait volé deux vases d’or. Aux approches de la mort, il s’était fait conduire au tombeau de saint Martin, promettant une masse de présents s’il recouvrait la santé, maislasanté ne lui fut rendue que lorsqu'il eut consenti, sur le conseil d’Odon de Cluny, à restituer à la basilique ce qu'illuiavait pris. Comme le moine l’engageait à faire un plus grand sacrifice encore et à se retirer dans le cloître pour expier ses péchés : « Oh! pour cela, dit-il, c'est impossible actuellement. Maïs j'ai là un mien chevalier aussi brave que sage, nommé Adhégrin, qui me remplacera bien volontiers. » Adhégrin ne fit point difficulté de prendre la place de son maître ; il vendit tout ce qu’il possédait, le distribua aux pauvres et revêtit l’habit religieux:

Foulques avait cependant une prédilection toute particulière pour l’église de Saint-Martin dont il aimait à se considérer comme un des chanoines. Les jours de fête du saint, il prenait place au chœur, au milieu d'eux, revêtu du costume des clercs. Il descendait d'ordinaire chez un des plus modestes d’entre eux et avait soin de faire orner magnifiquement sa maison afin de l’enrichir de ce qui resterait après son passage.

Il arriva qu’une année, la veille de la Saint-Martin

COMMPEAVITP p 187:

(2) Acta SS., Oct., VI, p. 321.

ion

d'été, le roi de France se trouvait à Tours avec un grand nombre de seigneurs parmi lesquels était Foulques. Suivant son usage, il prit place au chœur. Il se trouva des gens pour le tourner en ridicule auprès du roi et le roi lui-même plaisanta sur sa conduite. Dès qu'il apprit cela, le comte envoya au roi une lettre ainsi conçue : « Le comte d'Anjou au roi de France. Apprenez, seigneur, qu’un roi illettré est un âne couronné. » Le roi eut le bon esprit de reconnaitre que le comte avait raison (1).

Les clercs de la basilique conservaient un touchant souvenir au sujet de la mort de ce prince (2). Un jour qu'il venait assister à la fête de saint Martin, il trouva au port de Cordon, sur le Cher, un lépreux d’aspect horrible, qui d’une voix rauque le supplia de le porter au-delà de l’eau, jusqu'à l’église de Saint- Martin. Le comte le prend doucement dans ses bras, et entre dans l’eau. Lorsqu'il était au milieu de la rivière, le lépreux lui demanda de sucer ce qui coulaït de ses narines ; ce qu’il fit sans hésiter. Arrivé à la basilique, le comte déposa son fardeau à la porte. Le lépreux disparut aussitôt et on ne le revit plus. La nuit suivante, saint Martin apparut à Foulques et lui dit que c'était Jésus-Christ qu'il avait apporté sous la forme d’un lépreux et qu'à cause de cela il avait mérité les joies du ciel. Le lendemain, il assistait dans le chœur de la basilique à la messe du dimanche ; lorsqu'il eut reçu la communion des mains de l’archevêque, il s’assit dans sa stalle et rendit le dernier soupir.

Odon, l’ami de Foulques, était aussi un des plus fervents serviteurs de Saint-Martin. Il fut chantre de la collégiale. Après avoir, dit le chroniqueur, fondé de nombreux monastères, rétabli la discipline dans un

(1) Chron. des comtes d'Anjou, éd. Marchegay, p. 68. (2) Grande Chron., p. 114.

ne

grand nombre d’autres, appris à mépriser les gloires de ce monde, écrit beaucoup d'ouvrages utiles à l'Église, composé des hymnes et des antiennes en l’honneur de saint Martin, accablé par l’âge, il voulut revenir au monastère de Saint-Julien de Tours. Il l’aimait plus que tous les autres, à cause du voisinage du saint confesseur. Pendant qu’il y était, survint la solennité du 11 novembre. Il vint à la basilique avec ses moines pour y chanter matines. Théotolon, archevêque de Tours, avait, en effet, établi que chaque année les moines de Saint-Julien iraient ce jour-là chanter matines devant le saint tombeau. Pendant qu’il s’acquittait de ce pieux devoir, Odon se sentit pris de fièvre. La cérémonie terminée il revint au, monastère, et, pour ne pas cesser de célébrer les louanges de saint Martin, il se mit à composer la pièce de vers qui commence par ces mots : « Voici que brille le beau jour de Martin. » Chaque jour il dictait un vers ; le huitième jour, il composa les deux derniers : « O Martin, aie pitié de Théotolon et de tes autres serviteurs (1). » [Il mourut peu de temps après avoir donné cette preuve de sa dévotion à saint Martin.

Un pèlerinage qui fit grand bruit à cette époque fut celui d'Héraclius, évêque de Liège. Il souffrait d’un cancer. Il vint à Tours pour demander sa guérison à saint Martin. Pendant sept jours il implora la misé ricorde du saint et c’est la septième nuit qu'il se sentit guéri. En reconnaissance, il fonda à Liège une église en l'honneur de saint Martin, y institua trente chanoines qui devaient chanter et vivre comme ceux de Tours. Plus tard, il établit un lien de fraternité entre son chapitre de Liège et celui de Tours dont il avait été reçu chanoïne après sa guérison (2).

(1) Brevis Historia S. Juliañi, p. 225.

(2) Ces faits sont racontés dans la charte de fondation de Saint- Martin de Liège (cat. n° 152). Celte charte est fausse, car elle n’est

Ref DES

Mais ce ne sont pas seulement les pèlerins illustres qui continuent de se succéder devant le tombeau de saint Martin, les foules y sont toujours nombreuses. Comme le dit un hagiographe du x° siècle, saint Martin est toujours une source de joie pour le peuple de Tours : l'éclat de ses miracles fait qu'il n’y a point dans le monde d’autres régions comparables à cellelà (1). C'est le même fait que constate Alcuin. « O ville! s’écriait-il, ton enceinte est resserrée, tu n’as rien de brillant par toi-même; mais ton grand saint te donne la gloire et la splendeur. N'est-ce pas pour aller implorer ses suffrages que le long cortège des chrétiens défile dans tes murs (2) ? »

Les invasions normandes qui pendant plus d’un demi-siècle vont jeter le trouble dans la Touraine, forcer le saint corps à s’exiler et à chercher contre les pillards un refuge dans des régions lointaines, ne mettront point d'interruption au mouvement qui porte toutes les misères à venir chercher un soulagement dans la basilique de ce grand bienfaiteur que reste toujours saint Martin.Après comme avant, on pouvait parler des pèlerins qui lui venaient de toutes les régions du monde.

certainement pas de l'époque à laquelle on l’attribue; pour son contenu nous nous rallions à l’opinion de M. Lecoy de la Marche, Saint Martin, p. 394, qui dit {très justement que le fait d’avoirété fabriquée après coup n’entraîne pas la non réalité des événements qu'elle raconte.

Mabille, Invasions rormandes, p. 18, ne veut y voir qu'une amplification d’un des miracles racontés par le faux Herberne; cela d’ail= leurs n’empêcherait pas que les faits racontés ne soient réels; l’auteur de ces récits a évidemment recueilli des tradilions. Dans la charte Héraclius raconte que la septième nuit saint Martin et saint Brice lui ont apparu et que c’est l’alttouchement de la crosse de saint Martin qui l’a guéri. C'est également une apparition de l’évêque de Tours qui l’a décidé à établir le lien de fralernité.

(1) Vie de S. Déicole. Acta SS. J'in., II, p. 200. Cette vie écrite au x° siècle est sans valeur pour l’époque mérovingienne, mais l’auteur

s'inspire évidemment de ce qu’il avait alors sous les yeux. (2) Migne, t. CI, col. 711.

« Les Tourangeaux, écrivait encore Odon de Cluny, ne doivent jamais oublier les faveurs que Dieu leur à prodiguées. Il leur à donné pour patron, non le premier saint venu, mais ce Martin dont il a été dit que ses plus petites actions surpassaient les plus grandes des autres hommes. Le monde entier leur enseigne le cas qu'ils doivent faire d’un pareil trésor : toutes les nations l'entourent d’un amour particulier, à tel point que de nos jours, où la charité se refroidit pourtant, nous voyons affluer autour de lui des milliers de gens dont nous ne connaissons même pas la langue. C’est de Martin que l’on peut bien dire : Toute la terre désire contempler ton visage. Combien l’empressement de ces étrangers n’accuse-t-il pas notre inertie, à nous ses voisins (1)! »

Or le témoignage d’Odon est de ceux dont il faut tenir compte. Membre lui-même du chapitre de la célèbre basilique, il a assisté pendant bien des années de sa vie à ces défilés de pèlerins de toutes nations.

D'ailleurs le pape Léon VII, faisant écho à quatre siècles de distance au concile d'Orléans, attestait en 938 « qu'aucun lieu de pèlerinage, à l’exception de Saint-Pierre de Rome, n’attirait alors un aussi grand nombre de suppliants, de pays si divers et si lointains » (2).

Pour recevoir tous ces pèlerins, des hospices se fondent, des maisons se bâtissent, des monastères se créent ; une ville nouvelle, la Martinopole, surgit autour du tombeau du bienheureux évêque de Tours, ville pleine de vie et d'activité dont l’histoire intimement mêlée à celle de la communauté consacrée au service de la basilique se retrouvera dans les chapitres qui vont suivre.

(1) Migne, t. LXXI, col. 127.

(2) Cat. no 141,