CHAPITRE II LA CHAINE CÔTIÈRE

Le bas Fraser.

Ea vertu de la convention de 1846 (p. 146) et des arrangements conclus de 1859 à 1861, la frontière de terre entre les États-Unis et la Colombie britannique suit exactement le 49* parallèle et ne s'en écarte jamais pour s'identifier à une séparation naturelle.

Elle laisse donc au Canada le delta du Fraser moins la pointe Roberts qui se trouve au sud du 49« parallèle; puis, entre delta et montagnes, elle coupe arbitrairement une zone littorale de terres basses qui commence dans le Washington, vers le fond de TEntrée de Puget, court au pied des montagnes et s'arrête brusquement en Colombie, formant la plus petite en dimension des régions natureUes, mais aussi la plus favorable à la colonisation.

De la plaine littorale, la section colombienne est la moindre partie et de beaucoup, car on pourrait l'inscrire dans un quadrilatère dont les côtés mesureraient environ 100 kilomètres de l'ouest à l'est, 35 seulement du sud au nord. Le côté méridional serait le 49* parallèle de la mer à la montagne; quant aux côtés oriental et septentrional, ce seraient les deux murailles de la Chaîne côtière, sorte de rentrant à angle droit où la plaine s'enfonce comme un coin.

Le bas pays a un fond de sédiments tertiaires, suite de ceux qu'on rencontre sur la côte du Washington : ils consistent surtout en schistes argileux et grès tendres et conglomérats. Dans le ruban littoral, ils paraissent avoir subi peu de mouvements depuis leur formation; à peine quelques pointements délaves accidentent-ils légèrement le site où s'élève Vancouver. A l'époque pléistocène, toute la