An. Rep. Mines, B. C. for 1903, p. 24, /or i905, p

Les concentrés où la galène domine sont soumis à la fusion plombeuse*. Quand le concentré est trop sec {dry ores), c'est-à-dire ne se liquéGe pas assez vite, on y ajoute du plomb ou de la galène fondante très plombeuse {wel ores). On se sert aussi comme fondant du borax, de la chaux^ du fer. Ainsi un smelter ne fait pas travailler seulement sur le filon qui donne le produit principal, mais aussi en d'autres mines ou carrières d'où se tirent les matières nécessaires à la fusion (fluxing). Les seules extractions de fer faites en Colombie furent pour les usines de fusion. Aujourd'hui, elles n'emploient plus que le fer avec traces de métaux précieux, par exemple la sidérose des gangues de galène argentifère^.

Le produit de la fusion est un lingot complexe ou matte, dans lequel domine le plomb; si le prix élevé d'un autre des métaux fondus fait désirer qu'on l'enrichisse dans le produit, on repasse au four.

Lorsque le sulfure de plomb ne domine pas dans le minerai complexe, la fusion plombeuse n'est pas employée ; ce cas, dans les gites exploités actuellement en Colombie, se présente pour quelques minerais réfractaires d'or, pour une faible partie de l'argent, par exemple l'argent antimonial ou arsenical appelé en France argent rouge, en Amérique, ruby silver.

Un autre traitement s'emploie pour les sulfures complexes de cuivre que possèdent les gisements colombiens, chalcopyrite ou sulfure de cuivre et de fer, cuivres gris ou sulfures de cuivre, tous avec traces de sulfures d'or, d'argent et de plomb *.

Les minerais où domine le sulfure de cuivre sont broyés et grillés. Puis le minerai subit une fonte qui a pour but de séparer la partie utilisable des résidus en mettant la combinaison en présence de corps qui absorbent le cuivre comme fait le mercure de l'or et le plomb de l'argent. On fond le mélange avec le minerai dans un four à vent (blast fumace) ou dans un four revêtu d'une enveloppe où circule une couche d'eau destinée à empêcher l'élévation trop rapide de la température. Ce dernier modèle est le water jacket^ inventé et baptisé parles Américains* (gravure p. 266, pi. XII, 2).

La première opération donne d'une part les scories, de l'autre un cuivre fort impur appelé la matte-bronze {copper matte).

La matte-bronze passe par un second grillage oxydant destiné à