LE NORD DE LA PROVINCE

Finlay suivent, en sens opposé, Taxe de la Grande Vallée et viennent mêler leurs eaux à celles de TOmineca. Toutes trois présentent de laides biefs séparés de temps à autre par des étranglements. Réupies, elles forment la rivière de la Paix {Peace River), qui, sautant les rapides de Finlay et de Parle Pas (gravure p. 384, pi. XVI, 1), franchit en canyons les Rocheuses, puis leurs contreforts de la Prairie pour rejoindre le Mackenzie.

Au sortir des montagnes, la Paix traverse le coin de plaines qui appartient à la Colombie; elle en sort entre le fort Saint-John (445 m.) et Dunvegan (400 m.), premier poste du territoire d'Athabasca.

Par cette rivière remonte jusque dans la Grande Vallée le < poisson bleu t> des voyageurs franco-canadiens, appelé encore truite arctique et qui paraît être une variété d'ombre {Thymallus). Il ne se rencontre que sur le versant de Tocéan Glacial ; on le pêche en Colombie dans la rivière aux Panais jusqu'au lac Mac Leod par 55* de latitude nord K

Déserts du fleuve Stikine et de la rivière aux Liards.

La région qui s'étend entre le 57® et le 60* parallèles est la plus déserte et la plus mal connue de la Province : coupée à l'ouest de l'Océan par l'Alaska, touchant à l'est une partie de la plaine orientale qui reste vierge, elle n'attire personne.

Sous cette latitude, l'intérieur semble divisé en deux versants par les monts Cassiar qui en occupent le centre et courent du sud-est au nord-est : ce sont des plissements de schistes, au milieu desquels s'allongent dans l'axe de la chaîne des dos de granit; l'altitude approximative va de 1 800 à 2 500 mètres*.

Vers l'Océan s'écoule le fleuve Stikine, assez mal connu •. Il est formé par une branche sud et par une branche nord qui lui apporte les eaux du lac récepteur Tooya. Son cours moyen traverse en canyons une nappe de roches éruptives modernes; le fleuve y est grossi par son affluent septentrional le Tahl-Tan qui contourne un massif épais de roches éruptives modernes. Dans ces canyons, Dawson a signalé un fait commun en Californie, mais rare en Colombie, des vallées alluviales creusées dans les basaltes tertiaires, puis recouvertes par une coulée de laves plus récentes *.