Geol. San), of Ca. An. Rep., 189U, B, pp

Cependant le lac Kamloops n'est pas une simple retenue, il remplit une rainure profondément creusée; on n'y trouve pas moins de 100 à 150 mètres dans la partie centrale *.

Au sortir de Kamloops commencent les canyons où la navigation devient impossible. La Thompson s'y fraye une voie en zigzag et finit par se jeter, à angle droit, dans le canyon du Fraser.

Au confluent, le Fraser est large de 114 mètres, profond de 3 et coule à la vitesse de 10 kilomètres à l'heure, en temps normal. Ses crues, comme celles des autres rivières du plateau, se font au commencement de Tété, après la fonte des neiges. Dans celle de 1903, le Fraser atteignit, au 15 juin, la plus grande largeur qu'on ait observée, 365 mètres : sa profondeur était à ce moment de 15 m. 26. Dans la belle saison, la température moyenne de l'eau varie de 2®,2 en avril à 13**,3 en juillet. Bien qu'en hiver la température descende fort au-dessous du point de glace, le fleuve ne gèle pas à cause de la rapidité de son cours.

Plus resserrée que le Fraser, la Thompson, àl'étiage, ne mesure que 55 mètres de large; mais elle est profonde de 5 à 7 mètres et court à la vitesse de 16 kilomètres par heure. Dans un étranglement de son canyon final, sa largeur se réduit à 18 mètres aux basses eaux, mais la profondeur y va jusqu'à 15 mètres. Les eaux ont une température moins variable que celles du Fraser, 5* en avril, 12*,2 en juillet. Elles doivent cette constance aux lacs régulateurs; les bassins qu'elles traversent retiennent aussi une partie des sédiments. Aussi l'eau de la Thompson apparatt-elle moins trouble que celle du Fraser, même en temps de crue *.

Après le confluent, le Fraser continue vers le sud son cours en gorges taillées partie dans le roc, partie dans les alluvions anciennes. Dans son lit de grands bancs de sable {bars) qui émergent aux basses eaux. Du Banc de Boston {Boston Bar) à Yale, sur 37 kilomètres, le fleuve descend à raison de 2 mètres par kilomètre.

A Yale, qui n'est plus qu'à 60 mètres, les gorges commencent à s'élargir et se muent en vallées. A partir de Hope, le Fraser quitte les montagnes et tourne à l'ouest dans la plaine (p. 31). De Hope à Tancien Fort Langley, en amont de New Westminster, le courant est encore de 6 à 12 kilomètres à l'heure et atteint 21 à 22 en temps de crue. A Langley, le fleuve coule presque au niveau de la mer; la marée commence à se faire sentir, la vitesse se réduit à 5 kilomètres et demi par heure. La profondeur atteint 18 mètres en moyenne.

!. Geol Sarv, ofCa. An. Rep., i89U, B, p. 327.

2. Report of the Fisheries Commiuioner for B, C, for i903, pp. 6-8.

Bien que le bas Fraser gèle rarement, les glaces flottantes venues du plateau y gênent la navigation de décembre à avril; à cette époque aussi, les eaux baissent, les maigres se plaçant habituellement de janvier à mars. En avril commence la fonte des neiges et glaces qui fait monter le fleuve ; la crue est au plus haut point de juillet à août. Septembre, octobre et novembre sont les meilleurs mois pour la navigation.

Avant la construction de la voie ferrée, les vapeurs monoroues remontaient pendant 6 à 9 mois de Tannée malgré les bancs jusqu'à Yale, à 180 kilomètres de l'embouchure*. Aujourd'hui un service fonctionne régulièrement de New Westminster au confluent de la forte rivière Chilliwack alimentée par les glaciers des montagnes frontières.

Le delta commence à New Westminster, 25 kilomètres avant l'embouchure, port où remontent les navires calant 6 mètres. A marée haute le bras principal du delta offre 14 mètres d'eau '.

Le fleuve Columbia draine un grand bassin de 700000 kilomètres carrés, mais, seul, son réseau supérieur avec 100 000 kilomètres carrés appartient au Canada.

Il vient de la grande dépression entre Rocheuses et Selkirk; la source du fleuve est le lac Columbia à 850 mètres d'altitude environ séparé du Kootenay par une étroite terrasse de graviers (p. 62).

Au sortir du lac Columbia, le fleuve suit un sillon marécageux où la trace des eaux qui remplirent autrefois la vallée se marque par des flaques, puis il traverse de part en part le lac Windermere (823 m.), après quoi le fleuve reprend son cours sur le fond plat de la dépression. Il gèle de novembre à mars, il déborde à la fonte des neiges, mais pendant la belle saison, il peut être remonté jusqu'au Windermere par des vapeurs à roue d'arrière. Un service est fait sur 175 kilomètres du lac Columbia à Golden où le Canadien Pacifique atteint la vallée de la haute Columbia ^

A gauche les Selkirk, à droite les Rocheuses envoient au fleuve de rapides torrents, comme ceux dont les vallées ont été empruntées par le transcontinental.

A Donald, le Canadien Pacifique franchit le fleuve par un pont de