Bancroft, t. XXVII, p

2. George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Océan and round the World in the years 1790-1795,.. London, 1798, 3 vol. in-i' et un atlas in-f«(plus. éditions). Trad. fr. : Voyage de découvertes à VOcéan Pac^que du Nord.,. Paris, 1799, puis 1802, 6 vol. in-8». — Voir Bancropt, t XXVII, pp. 276, 278, 280 et 292 (cartes).

de rappeler, en mémoire de leurs négociations et de leur entente, ile Cuadra et Vancouver; elle n'a conservé que le second de ces noms.

Cuadra et Vancouver avaient préparé un projet de convention qu'ils envoyèrent à leurs gouvernements respectifs. Quand il arriva en Europe, l'Espagne, devenue l'alliée de l'Angleterre contre la Révolution française, consentit à toutes les concessions que demanda le gouvernement britannique. D'abord, en 1793, elle promit une indemnité aux négociants anglais dont les navires avaient été saisis en 1788 et 1789. Puis, par le traité de Madrid, en 1794, elle reconnut Nootka comme établissement anglais, sans toutefois abandonner ses droits sur le reste du pays *.

On aurait pu croire alors que l'île allait devenir anglaise, la côte ferme demeurant espagnole. Mais les guerres de la Révolution et de l'Empire, puis l'insurrection des colonies occupèrent ailleurs le gouvernement espagnol : il ne fit plus la moindre tentative pour occuper aucune partie des contrées qui appartiennent aujourd'hui à la Colombie britannique. La république indépendante du Mexique, qui se substitua à l'Espagne sur la côte pacifique de l'Amérique septentrionale, n'étendit même pas ses revendications jusqu'au 49* parallèle.

Les traitants dans l'intérieur et sur la côte. La délimitation (1792-1846).

Tandis que le capitaine Vancouver explorait la côte, l'Écossais Alexander Mackenzie, parti de l'intérieur du Canada, accomplissait le premier voyage fait par un blanc à l'ouest des Rocheuses britanniques. Alexander Mackenzie était un employé de la Compagnie du Nord-Ouest, entreprise d'achat et vente de fourrures qui avait son centre au Fort Chippewyan dans la Prairie nord-ouest et qui cherchait à étendre sa zone de trafic entre le domaine de la Compagnie de la Baie de Hudson à l'est et l'Océan Pacifique.

Dans une précédente exploration, Mackenzie avait descendu jusqu'à l'Océan Glacial le grand fleuve qui porte son nom (1789).

Le 10 juillet 1792, il partit de nouveau, en canot, accompagné de quelques trappeurs franco-canadiens, remonta la rivière la Paix {Peace River), affluent que le plateau colombien envoie au Mackenzie, fonda un poste sur Tune de ses branches et y passa l'hiver. Au printemps suivant, il reprit la remontée, franchit les Rocheuses, et suivit une piste indienne qui de vallée en vallée, de portage en portage, menait