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3. Report of the Spécial Conunitte of the House of CommonSt 1857, réimpr. dans le 1^ Recensement du Ckmada, iS7i, t. IV, pp. lxxy-ix.

les vallées de la Thompson et du Fraser^; dès 1858 des milliers de chercheurs, venus surtout de Californie, se répandirent le long de ces cours d'eau, puis dans Tintérieur; la fièvre de For s*empara du pays, les ruées (rushes) se succédèrent jusqu'en 1864, à mesure qu'on découvrit de nouveaux placers*.

Au début, la Compagnie de la Baie de Hudson en profita largement. De Victoria, où affluaient les navires chargés d'étrangers, aux bouches du Fraser, puis du Delta à Fort Hope et à Yale, terme de la navigation fluviale, elle faisait seule les transports, seule elle vendait les objets nécessaires, seule elle achetait l'or, donnant la chasse sur le bas fleuve aux bateaux américains qui tentaient de remonter au mépris de son monopole. Mais dès la première irruption, elle se trouva débordée et ne sut empêcher ni les rixes entre les chercheurs ni les batailles avec les Indiens troublés dans leurs pêcheries du fleuve.

Or les privilèges de la Compagnie étaient déjà combattus au nom de la liberté commerciale par la majorité du Parlement anglais ; elle avait peu de chance d'en obtenir le renouvellement à leur expiration qui tombait en 1859, et voici que, par l'effet de la découverte de l'or, ils paraissaient encore plus exorbitants et plus immérités. En 1858, son monopole commercial lui fut retiré dans ce qui forme aujourd'hui la Colombie.

En outre le Parlement décida que toute la région à l'ouest des Rocheuses, excepté l'tle Vancouver, serait enlevée à l'administration de la Compagnie et érigée en colonie de la Couronne. Ainsi donc la province actuelle se trouva de nouveau divisée en deux comme avant 1849, mais avec un régime exactement inverse, Vancouver, jadis établissement de la Couronne, restant à la Compagnie, le continent, jadis abandonné à la Compagnie, transformé en colonie en raison du soudain peuplement que lui avait valu la découverte de l'or ».

A la nouvelle colonie du continent on appliqua le nom de British Columbia ^ en place de New Caledonia dû aux premiers explorateurs écossais (p. 140) : il fallait lui donner une capitale, puisque Victoria n'était plus que le chef-lieu de Vancouver. Trop éloigné. Fort

1. Voir p. 328, d*aprè8 Geol Surv, of Ca. An, Rqt., 1887-88, R.

2. À Tépoqae de Por commence la mise en yalear qui se continue sous nos yeux : dès lors Texposé des trouvailles, des ruées, et en général de la colonisation fait partie de Tétude économique contemporaine autant que de Thistoire. On le trouvera avec la description de chaque région économique, Fraser, pp. 328-331, Caribou, pp. 369-373, etc. A partir d*ici, les chapitres historiques se bornent aux faits triés généraux.