D. Lbtat, pp. 53 et suiv., 464 et suiv. (or de quartz

LA COLOMBIE BRITAMKIQUB. 17

claim rectangulaire de 230 mètres carrés ; le bénéficiaire est tenu de planter un poteau et de mettre une marque de roche ou de terre à Tendroit où il a découvert le gisement et aux deux points extrêmes de ht part du filon qu*il se réserve, d^inscrire sur le poteau central son nom et la date de son certificat de franc-mineur.

Formalités et droits d*enregistrement sont les mêmes que pour les daims d*alluvions aurifères ; la loi exige aussi chaque année une dépense de 500 francs au moins en travaux d'établissement. Mais ici, on a prévu le cas où Texploitant peut désirer acquérir la propriété du lot, et on Ty autorise sous trois conditions : avoir consacré au moins 2 500 francs à des travaux d'établissement, faire cadastrer le lot à ses frais, comme pour les concessions agricoles (p. 214), mais la dépense compte parmi les 2 500 francs de travaux exigés, enfin acheter un titre. Alors, le ci-devant claim devient une propriété privée qui se transmet dans les mêmes formes que les autres.

Les mines qui appartiennent à des particuliers paient un impôt foncier de 3 francs 25 l'hectare, à moins que le propriétaire ne fasse pour 1 000 francs de travaux par an. De plus, un impôt spécial (royaUy) est perçu sur le minerai extrait : il s'élève à 1 p. 100 de la valeur au-dessous de 25 000 francs par an, à 2 p. 100 au-dessus.

Nul ne peut prétendre à plus d'un claim sur le même filon ; mais la loi n'impose aucune limite à la propriété privée.

Il est rare cependant que le prospecteur achète le champ de sa découverte, parce que les moyens d'exploiter un filon lui font défaut. C'est ce qu'on exprime en disant qu'il possède une pure espérance (a mère hope) ou une simple c possibilité ». Souvent il offre d'en vendre le secret, fait que la langue minière américaine traduit fort bien en appelant proposition un gisement connu qui n'est pas travaillé, et en qualifiant de commerciales les propositions qui peuvent tenter l'acquéreur et devenir une c propriété » {mining property).

Si le prospecteur est ambitieux et actif et s'il a fait une trouvaille excellente, il tâche de réunir des capitaux, de former une petite société qui exploite sous sa direction. Dans ce cas, on se borne souvent à tra-' vailler Tafileurement et on en tire les minerais superficiels que l'eau et l'air ont transformés en carbonates et oxydes faciles i réduire, ou les minerais riches {high grades) qui supportent les frais de transport; on dit alors que le filon est raboté (gouged) ou sucé (guttedout) '.

Quant à la masse intérieure formée de sulfures et autres combinaisons réfractaires, le concessionnaire tâche de la transférer à une