CHAPITRE VIII

Forêt de l'Ouest et Forêt arctique.

Les forêts occupent en Colombie 725 000 kilomètres carrés, près des trois quarts de la Province * ; elles couvriraient toute la superOcie sans rintrusion de la zone aride au sud du plateau intérieur, sans Taltitude qui met une partie des sommets au-dessus de la ligne des arbres, enfin sans les défrichements qui dépouillent progressivement les rivages du détroit de Géorgie et les vallées des montagnes *.

Depuis les futaies drues et hautes de la côte, des Selkirk et des Rocheuses jusqu*aux arbres clairsemés en forme de parc {park like) des plateaux secs, les forêts colombiennes présentent toutes les formes et tous les degrés de densité.

Suivant la règle générale, le nombre des familles diminue à mesure qu'on s'avance vers le nord.

C'est aux arbres à aiguilles que les bois colombiens doivent leur aspect le plus fréquent comme le plus majestueux, c'est eux qui fournissent les espèces originales, celles qui permettent de distinguer en Colombie deux grandes zones ' : au sud et tout le Ions; des rivages, la forêt des montagnes occidentales, suite de celle des États- Unis ; au nord la forêt arctique couvrant de la Chaîne côtière à la Baie