AVANT-PROPOS

Le célèbre Eldorado, devenu synonyme de pays riche et enchanteur, n’était pas autre chose que la Colombie actuelle. L’étymologie de ce mot est assez curieuse pour mériter d’être rappelée ici. Nous la rencontrons dans la remarquable étude que M: Vicente Restrepo a consacrée à la tribu des Chibchas :

Une coutume très répandue chez ces Indiens consistait à enduire de graisse le corps du Cacique nouvellement élu, puis à le couvrir entièrement d’or; le chef se baignait ensuite dans un lac sacré, le Guatavita, dont les eaux se doraient du métal précieux. De là, le nom que donnèrent les Espagnols à toute cette région : Tierra de El Dorado (pays de l’homme doré). Elle fut longtemps, en raison de cette richesse, l’objet de leurs convoitises.

La Colombie, qui n’a pas encore comme République