Censo general de la Republica de Colombia, op. cit

Toldafria). Il y a encore des mines d'argent dans les zones de Riosucio, Neira, Sanlarrosa, Anserma, etc. Dans le Cuxpinamarca, on trouve des mines d'or et d'argent dans la province de Zipaquir ; dans le département de SANTANDER, ON à déclaré 63 mines de filon d'argent, d’or et de cuivre. Dans le NoRTE DE SanraAnDeR, la province de Cuicuta renferme différentes mines d'argent, mais on n’a pas de renseignements précis sur elles. Dans le département d'Ez Vase, de 1910, année où fut créé ce département, à 1912, on a déclaré 165 mines d’or et argent.

Les exportations d’or et d'argent en 1908 ont été Les

suivantes! :

Or et argent.1,. 10% 10.00. MONS 200 Or et argent en barres . . 8 159.240 88 ATSENTIEN SN PRET DER 150 Argent en barres . . . . À 159.055 39

Sur ces chiffres la France a importé :

Orsetrargent UP ce ARS 00 Or et argent en barres . . $ 13.587 89 Argent en barres . . . . 8 5.270 14 Mines d'émeraude. — « La Colombie, dit très exac-

tement M. Demangeon’, est avec la Russie (Oural) le seul pays produisant des émeraudes marchandes, propres à la bijouterie; parmi ces dernières, celles de

1. Boletin de Estadistica, mayo de 1912, n° 2. 2, Demangeon, op. cit,

Muzo sont de toutes les plus appréciées. On cite des lots d’émeraude de Muzo qui ont été payés 500 francs et plus le carat. Plusieurs pierres choisies ont même atteint dans les jours de vogue le chiffre de 1.000 francs le carat. »

Ce n’est pas à notre époque seulement qu'on s’est occupé d'exploiter les mines d’émeraude. « La vallée du Carare, dit Reclus!, qu'on appelle Mirero dans la haute partie de son cours, traverse de riches contrées minières, entre autres celles de Muzo, qui produit les Plus belles émeraudes du monde. La carrière à ciel ouvert où l’on cherche les émeraudes avec succès divers depuis 1558, est située au bord du torrent, à 6 kilomètres à l’ouest du village; on y trouve les restes d’une galerie, exploitée du temps des Espagnols, puis abandonnée après un éboulement : c'est le souterrain des morts. »

On trouve des émeraudes à Yacopi (dans l’ancien département de Quesada), mais c’est surtout le département de Boyaca qui renferme les plus belles mines d'émeraudes. 157 mines ont été déclarées. A Coper, on exploite une mine appartenant à des particuliers ; à Muzo, Coscuéz et Somondoco?, le gouvernement exploite lui-même.

Avant 1875, il s'était réservé la propriété de toutes

14 Reclus, op.cû.

2. Somondoco est situé sur les coteaux Est des Cordillères, au milieu des affluents du Rio Upia, affluent lui-même du Meta.

les mines d'émeraude ; il a renoncé aujourd'hui à ce monopole, mais les mines qu'il exploite sont des plus riches et lui assurent un revenu intéressant.

« On trouve certainement, écrit M. Loraine Petre *, ces pierres précieuses ailleurs, — à Salzburg, en Sibérie et dans l’Inde, — mais celles de la Colombie sont les seules qui ont cette couleur vert foncé qui est la caractéristique des meilleures émeraudes. Même en Colombie, les plus belles, on les trouve seulement à présent à Muo, la terre des émeraudes et des papillons. L'aspect des mines donne l’idée du cratère d’un volcan éteint : on y trouve les émeraudes au fond et sur les côtés. »

La mine de Muzo emploie de 350 à 400 ouvriers et exploite trois bancs : El Amarillo, el Central et Los Chulos par le système de «taille ouverte.» Le budget de

1911 prévoyait pour le travail de la mine les sommes

suivantes :

Appointements. +. . $ 19.910 Alimentation . +. . 8 27.165 Sale re TR ee 8 26.156 MAtÉTAURMN AMOR, & 6.874

L'administrateur de la mine estime dans son rapport que cette dernière somme est insuffisante et devrait

être de & 12.000?. En attendant qu’une route soit faite