Memoria del ministro de obras publicas

nature des mines de pétrole est entièrement distincte de celle des mines d’or. D'autre part, le gouvernement estime que le sous-sol de la République renferme de grands gisements de pétrole, dont l'exploitation demande des capitaux importants et un outillage de prix, et qu'ilest plus prudent de réserver à l'État ces richesses inexploitées qui peuvent devenir pour lui une source de revenus. Pour atteindre ce but, le Pouvoir exécutif, après avoir entendu la commission législative, à signé le décret n° 393 de 1913. Il a en outre présenté aux Chambres, en vue de le leur faire approuver, un projet de contrat entre le gouvernement et la société «S. Pearson et son Limited » de Londres, dont l’objet est de faire des explorations pour déterminer l’existence des sources et des dépôts de pétrole et hydrocarbures en général et de déterminer leurs conditions d'exploitation. Si la Colombie sait mettre en valeur ses gisements de pétrole, et cela, sans attendre, car en ce moment la demande est supérieure à l'offre, elle pourra se créer de magnifiques Sources de revenus.

On trouve des mines de pétrole en différents endroits, mais principalement dans les départements de Cundinamarca, Tolima, Antioquia, Cauca, Santander, Magdalena et Atléntico.

Natagaima est le centre d’une région riche en mines de pétrole. Il est certain que si cette zone du rio Magdalena progresse, on installera une machine pour

extraire le pétrole; Natagaima sera alors très vite une

importante ville industrielle. Sur les bords du Magdalena, entre Purificacion et Girardot, on trouve des mines de pétrole d’une très grande importance. Dans le Tolima, les mines sont à Chaparralet, dans le Huila, à Yaguard ; dans le département de Santander, on a découvert d’abondantes sources de pétrole, entre les fleuves Sogamoso et Carare; au nord du département Norte de Santander, les sources de pétrole sont en exploitation. Dans la province de Cucuta, on compte plusieurs mines de pétrole. Dans le département de V’Atläntico, il n’y a à l’heure actuelle en exploitation qu'une mine de pétrole, située dans la Corregidorerie de Las Perdices. Enfin dans ce même département, il y a des sources à Tubard et Rotiné.

Mines de sel, sources salées, etc. Le sel représente une des principales productions de la Colombie et un des meilleurs revenus du gouvernement. « Cuivre, plomb, fer, dit Reclus‘, la Colombie possède tous les métaux, mais après l’or, la principale industrie minière est celle des salines, qui pourraient produire bien davantage, mais le gouvernement, possesseur du monopole, se borne à satisfaire la consommation locale. » Il faut dire que Reclus écrivait en 1893 et que depuis l’industrie du sel a pris en Colombie un grand développement?. On l'extrait de trois façons différentes : des importants gisements que l’on rencontre principalement des deux

‘4. Reclus, op. cit.