Voir supra

Un des éléments qui réserve à la Colombie un avenir aussi prochain que prospère dans la culture de la canne à sucre, est l’abondance de chutes d’eau dans la plupart des terres que nous venons d'indiquer comme cultivables. Ces chutes peuvent être utilisées non seulement pour l'irrigation aux époques de sécheresse, mais encore pour produire l'énergie électrique capable d’actionner de nombreuses machines.

L'Ingenio! Colombia de Sincerin (département de l'ArLänTico) arrive à peine à satisfaire les commandes considérables qu'il reçoit de l'extérieur. Il y a là un enseignement pour les Colombiens qui craignent encore d’aventurer leur argent dans des entreprises de cette sorte, et un puissant stimulant pour les étrangers à la recherche d'occasions avantageuses pour le placement de leurs capitaux.

La.Colombie qui payait un lourd tribut à l'étranger, en important des sucres raffinés de canne ou de betterave, est en voie de se libérer de cette charge, et elle le fera d'autant plus facilement, qu’à l'accroissement de la production nationale, viendront s’ajouter des tarifs sagement protecteurs.

L'ouverture du canal de Panama sera le facteur

décisif du développement de l’industrie sucrière en

1. Ingenio, en espagnol, dans son sens habituel, signifie : génie, intelligence, etc. Mais il est employé aussi dans l'industrie sucrière pour désigner l’ensemble des appareils qui servent à extraire le sucre de la canne.

Colombie. Les côtes colombiennes de l'Atlantique et du Pacifique seront dans de meilleures conditions que celles du Pérou, de l'Équateur et du Vénézuéla pour l'établissement d'industries sucrières; et, si pendant les premières années de service de cette voie interocéanique, les capitaux nationaux ou étrangers s’emploient à établir, dans les zones dont nous avons parlé, des cultures et des machines, comme à Sincerin', il ne sera pas difficile à la Colombie d’obtenir et de s'assurer, sinon l’hégémonie, tout au moins une supériorité relative dans cette industrie, sur les pays du Centre et Sud Amérique, qui en font aujourd’hui un de leurs principaux éléments de richesse et prospérité. Dans le département de CaLpas, dans les vallées et près des rives des fleuves, notamment sur la rive droite du Cauca, entre le Chinchiné et La Vieja, on cultive et on travaille la canne à sucre. Dans le département de

NariNo, dans la zone dont la température varie entre

1. L'Ingenio de Sincerin peut produire jusqu'à douze mille arrobes en vingt-quatre heures, selon la sorte de sucre fabriqué. Aux époques de récolte et fabrication, cinq mille personnes vivent de l’Ingenio Colombia. L'entreprise a deux vapeurs de charge, passagers et remorquage et douze embarcations (la plus petite d’au moins vingttonnes), pour le transport du sucre.

En raison de la grande concurrence d’autres pays producteurs, le prix du sucre exporté est très variable. Le prix de cette denrée dans Je pays, avant l'installation de l’Ingenio, était de $ 13 or le quintal : celui indiqué pour la vente de ce que fabrique à l’Ingenio est de $ 4. Ce prix a dû hausser en raison d'une mauvaise récolte et des frais exceptionnels de l’entreprise, mais il ne s’agit là que d’une hausse temporaire. (Bolelin del ministerio de Relaciones exteriores, tomo IV, abril a junio 1912, Bogota.)

23 et 30 degrés, le sol est propice à la canne à sucre, source de revenus, soit par l'extraction de liqueurs, qui constitue aussi un gros bénéfice pour le département, atteignant $ 375.549 argent annuels, soit sous forme de sucre, panelles‘, ete. Le sol est très fertile dans l’ancien département de Quesada, aujourd'hui fondu dans le Cuxpinamarca, et la canne à sucre y pousse à merveille. Il en est de même de la région qui s'étend autour de Soatä (province du Nord) dans le département de Boyac4. Enfin le sucre n’est pas rare dans le département NorTE DE SANTANDER.

En résumé, la canne à sucre peut être cultivée dans toutes les régions basses de Colombie. M. Dickson? cite le cas d’un planteur de café ayant en même temps une plantation de sucre’. Cet individu faisait de tels bénéfices avec le sucre, qu'il pouvait payer avec eux tous les frais de la production du café qu'il vendait aux États-Unis, de sorte que le prix qu'il retirait de cette vente était du bénéfice net.

Une bonne quantité du jus de canne est employée pour préparer la « chicha », boisson populaire‘.

Tabac. — Le tabac pousse facilement en Colombie

1. La Panela, sucre brun grossier, très foncé, s'obtient en faisant bouillir le suc de la canne et en le clarifiant et solidifiant ensuite.