GENERAL

Montmagny, comme au reste, la plupart des comtés situés sur le bord du fleuve St-Laurent, a vu arriver ses premiers colons sous le régime de la domination française et peu après la fondation des premiers établissements à Québec.

Une bonne partie de son territoire avait été même, dès cette époque, partagée en seigneuries et en fiVfs.

C'était d'abord la seigneurie de la rivière du Sud, mesurant une lieue et demie de profondeur et bornée en front parle fleuve St-Laurent. Elle avait été concédée le 5 mai 1646 au chevalier Chs. Huaut de Montmagny, et devint en 172 '^ la propriété de Jean-Baptiste Couillard, del'Espinay. Cette Seigneurie comprend aujourd'hui dans ses limites, la ville de Montmagny constituée en corporation depuis 1833, forte d'une population de 1800 à 2000 âmes, puis la paroisse» de S t -Thomas qui compte 2,900 habitants, et la paroisse de Si-Pierre dont la population est estimée à 1.400 habitants

Les modestes commencements du village de St-Thomas ont été racontés autrefois par un ptibliciste bien connu, M. Eugène Renault. Ce n'était en 1679 qu'une petite bourgade composée tout au plus d'une dizaine de familles groupées dans les environs immédiats de l'embouchure de la Rivière à Caille, autour d'une modeste chapelle en bois L'établissement porta tout d'abord le nom de Pointe à La caille, puis, plus tard, lorsque la paroisse fut érigée civi lement et canoniquement, le nom de St-Thomas de la Pointe à Lacaille. Aujourd'hui, la paroisse est désigné sous le nom de Saint Thomas de Montmagny.

Plusieurs cours d'eau assez importants sillonnent cette ancienne Seigneurie de la rivière du Sud. Notons tout d'abord la r.vière du Sud qui traverse l'intéressante ville de Montmagny et qui avant de se jeter définitivement dans 1 fleuve, forme un large bassin qui, à haute marée, constitue un bon havre de refuge pour les petits vaisseaux La rivière du Sud forme aussi à l'extrémité de la ville, une belle chute de 30 à 40 pieds de hauteur que l'on utilise pour l'éclairage électrique de la ville. Il y a aussi le Bras de St-Nicholas et la Rivière à Lacaille.

Montmagny est devenu depuis un assez grand d'années, une ville des plus intéressantes. On y remarque une superbe église, un hôtel de ville, un palais de justice, un grand bureau de poste, une bonne école commerciale, un couvent, un hospice pour les vieillards et les infirmes, les vastes moulins des Messieurs Price, une importante fonderie dirigée par un industriel entreprenant, M. A niable Bélanger, de grands magasins, un moulin à f (rine, et de fort jolies villas. La gare du chemin de fer Intercolonial, qui est fort animée surtout durant l'été, n'est qu'à quelques arpents de la ville, et à onze lieues de Québec.

La valeur de la propriété foncière de la ville était estimée en 1899 à $300,000.

L'is/e aux Grues et 1' Isle aux Oies qui font presque face à la ville de Montmagny et à la paroisse de l'Islet étalent aussi originairement des annexes de la Seigneurie de la rivière du Sud, ayant été concédées en même temps. L'isle aux Oies est la propriété des dames religieuses de l'Hôtel Dieu de Québec.

L'Ile aux Grues figure dans le recensement de 1688. Elle contenait déjà à cette époque reculée une population de 99 personnes et 171 arpents en culture.

A l'heure actuelle, la population est de 586 âmes avec 2,552 acres de terre sous culture, et 2415 acres en pâturage.

Le Cap Saint-Ignace belle paroisse de 3,539 âmes» avait été aussi érigé autrefois eu fief. Il était borué au nord-est par la Seigneurie de Yincelot, au nord-ouest, parle fief Gragné, en arrière par la Seigneurie de Ste-Claire et en front par le fleuve St-Laurent. Ce village, où se recontrent de magnifiques fermes, n'est qu'à sept milles de la ville de Montmagny et est relié par le chemin de fer Intercolonial. On y compte trois beurreries qui font d'excellentes affaires.

La Seigneurie Vincelot, fut partagée en deux concessions. La première qui comprenait une lieue carrée, fut octroyée en 1672 par l'intendant Talon à Dame veuve Àmyot. Elle était bornée au nord-est par le fief Bonsecours, dans le comté de l'Islet, au sud-ouest par le Cap St-Ignace et la seigneurie de Ste-Claire, en front par le le fleuve et en arrière par les nouveaux cantons»

La deuxième concession de cette seigneurie, comprenant "l'augmentation", fut faite le, 1er, février 1693 par Frontenac au sieur de Vincelot. Elle mesurait une lieue de front sur deux lieues de profondeur.

La Seigneurie de Ste-Clajre, d'une lieue de largeur sur deux lieues de profondeur, était bornée au nord-est par le fief Vincelot, au sud-ouest par le fief Fournier, en arrière par les cantons et en front par le Cap St-Ignace et le fief G-agnier.

Elle avait été concédée à René Lepage, déjà seigneur de Rimouski, le 17 mars 1793.

Le fief G-agnier., qui ne comprenait que dix arpents de front sur un arpent de profondeur, fut concédé le 3 septembre 1675 à Sieur Louis G-agnier dit Bellavance. Ce fief était borné en front par le fleuve, au nord-est par le Cap St-Ignace, au sud-ouest par le fief Fournier et en arrière par la Seigneurie Ste-Claire.

Le fief Fournier, fut octroyé, comme l'indique son nom à Sieur Louis Fournier, le 3 novembre 1672, par l'intendant Talon. Ce fief qui mesurait trente arpents de largeur sur 21 arpents de profondeur, était borné en front par le fleuve.

Le fief L'Epinay, se trouvait situé en arrière de Saint- Thomas. Il avait trois lieues de largeur sur une lieue et demie de profondeur. Le gouverneur de Callière l'avait concédé le 7 avril 1701 à Jean Baptiste Couillard, Sieur l'Epinay.

Ce fief devenu la propriété de M. Couillard Dupuis, est traversé par la rivière Morigeau.

La partie située en arrière de Montmagny n'est pas encore exploitée, et l'on y remarque encore beaucoup de bon bois.

La Seigneurie de Berthier, fut donnée par Tintendent Talon, le 29 octobre 1672 à Sieur Berthier. En 1780, les Dames religieuses de l'Hôtel Dieu de Québec obtenaient la donation de ce fief par testament de Mossire Charles des Bergères de Rigauville, vicaire général. Cette seigneurie bornée en front par le fleuve, au sud-ouest par St-Valier et en arrière par la rivière du Sud, comprenait deux lieues de front et autant de profondeur.

Le village de Berthier, qui se trouve dans les limites de cette ancienne Seigneurie, commande par sa position une perspective des plus grandioses. L'œil embrasse du même coup, les islets de Bellechasse, l'île Madame, l'île aux Grrues et l'île d'Orléans. Un bateau à vapeur, le Montmagny, qui fait escale à l'île d'Orléans et à St«Michel dessert en même temps cet intéressant village, dont la population, au dernier recensement, était de 1152 âmes.

En arrière de Berthier, l'on rencontre la paroisse de St- François, reliée à Québec par le chemin de fer Intercolonial. Cette paroisse compte une population de 1544 habitants.