SAINT DAMASE
C'est la première paroisse que Ton rencontre sur la route Elgin, en partant de Saint-Jean Port Joli. Huit milles seulement la séparent de ce dernier village.
St-Damase est un joli village légèrement accidenté. Il a été formé d'une partie du canton Ashford, du canton Fournier et de quelques parcelles des seigneuries de St- Jean et de St-Roch.
La rivière des Trois-Saumons le traverse en entier formant cà et là quelques chutes qui font mouvoir des moulins.
La création de cette colonie remonte à une quarantaine d'années, mais elle ne paraît avoir pris de développement sérieux que depuis douze à quinze ans.
Les premiers colons qui vinrent se tailler ici un domaine étaient trois frères : MM. Pierre, Damase et Guillaume Ouellet. Je cite leurs noms avec d'autant plus de plaisir que contrairement à bien d'autres ils ne se sont pus contentés d'entamer la forêt pour déguerpir peu après, laissant à leurs successeurs le soin de recueillir le bénéfice de leur dur labeur. Tout au contraire, ces pionniers de St-Damase, jeunes et pleins de vigueur, se sont pris d'attachement pour le sol qu'ils foulaient, et la terre, qui est rare-
ROUTE ELGIN. -Nouvelles habitations sur la route Elgin, près de Ste-Perpétue.
SAINTE-PERPETUE.— Eglise paroissiale et presbytère.
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ïn«nt ingrate, les a amplement récompensé de leur opiniâtreté au travail et de leur peiséverance. Les messieurs Ouellet possèdent aujourd'hui les meilleures fermes de la paroisse et ont même acquis une aisance qui touche presqu'à la fortune.
Il n'y a encore qu'une chape le assez modeste a Saint- Damase. mais comme la paroisse grandit de jour en jour, il est fortement question de bâtir une église plus appropriée aux besoins de la population. M. l'abbé Hudon qui dessert la paroisse, est le troisième curé résident.
Ajoutons qu'une fromagerie fonctionne dequis trois ans dans ce village et est alimentée par une quarantaine de patrons.
La population, au 1er janvier 1900, était de 728 âmes.
SAINTE PERPETUE
C'est encore une colonie échelonnée sur la route Flgin, t?t ce n'est point la moins importante. Elle a même pris en ces derniers temps un essor assez considérable.
Les premiers défrichements datent de quarante ans et les premiers colons furent MM. David Lizotte, décédé l'an dernier à l'âge de 90 ans, Moise Vaillancourt, Narcisse Pelletier, Olivier Lagacé, Anselme Fournier, Joseph Daigle, Clément Morneau, Prosper Carrier, Célestin Fournier et Moïse Duval. Tous ces colons venaient de St-.Tean Port Joli et de Saint- Aubert.
t ne chapelle fut bâtie il y a quelque trente ans et les premiers curés qui exercèrent le ministère furent MM. les abbés Ign Langlois et J. B. Soulard.
Ste-Perpétue est formée de deux cantons, Lafontaine et Garneau, qui se font face chaque côté de la route Elgin, Dans presque toutes les concessions de ces cantons, les terres sont de bonne qualité et sles pâturages de premier ordre. Déjà, deux de ces|concessions, les rangs quatre et cinq de Lafontaine, bordées par le chemin Taché, sont entièrement colonisées.
Le mouvement colonisateur qui semble s'affirmer depuis quelques années dans cette région, a pour principal appui le curé de l'endroit, monsieur l'abbé Martin.
La paroisse doit de plus à l'initiative intelligente de ce jeune prêtre la fondation d'un cercle agricole qui compte présentement soixante-quinze membres. Elle doit aussi à ses efforts l'organisation d'une fromagerie, organisation qui avait déjà été tentée à plusieurs reprises, mais sans succès.
Cette fromagerie qui ne fonctionne que depuis un an, avait déjà fabriqué au mois de juin 1900, 6,780 livres de fromage, et M. l'abbé Martin qui en est l'âme dirigeante, croit pouvoir enrôler, l'an prochain, cinquante à soixante patrons.
Ste-Perpétue, étant éloignée de St-Jean Port Joli de sept lieues, M. l'abbé Martin a eu l'excellente idée, pour accommoder les cultivateurs, d'installer un réseau téléphonique qui leur permet de communiquer avec les paroisses du bord de Veau.
La population de Ste-Perpétue comprend 1,050 âmes. C'est une augmentation notable si l'on considère qu'il y a moins de trois ans, le dénombrement de la paroisse n'avait donné que 650 âmes.
