SAINT BENJAMIN
Cette nouvelle paroisse est formée à même une partie du canton de Craubourne et d'une trentaine de lots dans Watford.
On y comptait au 1er janvier 1900, 50 cultivateurs et une population totale de -550 âmes.
L'autorité ecclésiastique vient de confier la desserte de cette jeune paroisse à M. l'abbé Eleusippe Uochette.
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CCIViTE DE BELLEGHASSE
MOUVERTEKT DE LA PGPULAT ICN.-EXPLOITATIONS AGRICOLES. -ANCtENNES PAROISSES.
Il y avait autrefois plusieurs seigneuries dans les limites de ce comté. C'étaient les seigneuries de Saint-Yalier de Saint-Michel, de Beaumont, de la Durantaye, de la Martinière, de Vincennes, de St-Gervais et Livaudière et le Fief Mont à peine. Toute la partie cultivable de ces anciennes seigneuries est colonisée depuis longtemps. On y compte même des paroisses très populeuses et très riches.
Le recensement de 1881 donnait pour ce comté une population de 16,914 âmes. Dix ans plus tard, en 1891, cette population s'élevait à 18,368 âmes. Elle se répartissait comme suit dans les paroisses :
St-Cajetan d'Armagh 1,549 âmes
St-Etienne de Beaumont 811
Notre-Dame Auxiliatrice de Buckland , 1,199
St-Charles 2,076
St-Damien 820
St-Jervais 2,072
Sc-Lazare 1.322
St-Magloire 1,065
St-Michel 1,838
St-Néré 1,181
St-Philémon 707
St-Raphaël 2,406
St-Valier 1,322
Le nombre d'acres de terres occupés était à la même époque, en 1891, de 287,440, pendant que l'étendue des terres améliorées s'élevait à 158,860 acres.
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De plus, la valeur de la propriété foncière atteignait le chiffre respectable de $2,830,060.
Dans le tableau de dénombrement que nous venons d'esquisser, se trouvent des paroisses dont la formation remonte à une date déjà très reculée. Mentionnons en particulier, St-Etienne de Beaumont, St-Miche], St-Charles, St-Valier, St-G-ervais, etc.
St-Etienne de Beaumont. — Ce village doit son nom au premier titulaire de la seigneurie de Beaumont, le sieur des Islets de Beaumont, auquel elle fut concédée le 3 novembre 1672, par l'intendant Talon. En 1718, cette seigneurie fut divisée en deux concessions, et l'une d'elles fut donnée par le marquis de Vaudreuil à sieur de Beaumont, fils.
Beaumont vit arriver ses premiers colons au milieu du XVIIe siècle. Le recensement de 1681 porte en effet qu'il y avait déjà à cette époque 53 personnes, 13 maisons et 191 arpents eu cuit are.
St-Etienne de Beaumont, situé sur le bord du fleuve, est dans le voisinage immédiat de St- Joseph de Lé vis, et ses hautes falaises font face à l'île d'Orléans.
St-Michel. — La paroisse voisine de Beaumont, Saint- Michel, est un des plus coquets villages des environs de Québec.
Sa fondation remonte aux premiers temps de la colonie. Déjn, avant la cession, les sept neuvièmes des terres étaient concédées
Ce village, qui n'est qu'à trois lieues de Québec, est fort fréquenté, durant la belle saison, par les familles de la ville. Un bateau, partant de Québec, s'y rend tous les jours. Le quai public qui constitue à lui seul un joli endroit de promenade a une longueur de 1090 pieds, et une largeur de '6Q pieds.
À part sa magnifique église paroissiale, St-Michel possède un temple des plus gracieux élevé à Notre Dame de Lourdes et qui attire chaque année de nombreux pèlerins
St-Valier. — Le chemin de fer Intercolonial traverse cette paroisse à deux milles du fleuve.
Ce beau village a une histoire déjà ancienne. C'est en effet en 1713 qu'y fut construite la première chapelle ; elle servit même pendant quelques années pour tous les habitants établis entre Beaumont et Berthier. Le 3 mai 1722, il fut érigé en paroisse sous le patronage de Saint-Philippe et de Saint-Jacques.
PI St-Valier constituait autrefois une seigneurie qui était bornée au nord-est par Berthier, au sud-ouest par St- Michel et en arrière par le canton Armagh. Elle avait une lieue et quart de largeur sur quatre 1 eues de profondeur.
Saint-Raphael. — Pour atteindre cette paroisse dont l'érection remonte à 1855, il faut descendre ;\ St-Valier. La route qui reste à faire de ce dernier endroit n'est que d'une lieue et demie.
, Saint-Raphaël possède pour son compte quatre belles fromageries qui sont d'excellent rapport.
St-Charles. — A cinq lieues de Québec, est relié à notre ville par le chemin de fer Intercolonial. C'est dans cette paroisse que descendent d'ordinaire les voyageurs ou colons qui veulent pénétrer dans l'intérieur, gagner les belles et florissantes paroisses de St GJ-ervais, de St- Lazare, ou encore atteindre, par le grand chemin Mailloux qui est l'une des meilleures routes de colonisation du pays, les colonies nouvelles qui ont surgi depuis cinq, dix et quinze ans dans les cantons de Buckiand, de Mailloux et de Roux.
Satnt-G-ervais. —Deux petites lieuis séparent ce village de celui de Saint-Charles. C'est une des paroisses les plus avancées de la région. La plupart des fermes sont tenues sur un excellent pied et l'industrie laitière y est en plein progrès. Ses quatre^ beurreries lui ont rapporté, l'an dernier, près de $40,000. C'est un résultat dont les habitants de ce village ont raison d'être fiers.
La belle église de Saint-G-ervais est éclairée, depuis plus d'un an, au gaz acétylène et les grands magasins de l'endroit n'attendent plus qu'un 3 baisse dans le prix du carbure de calcium pour recourir au même mode d'éclairage. De plus, le téléphone relie le village à toutes les paroisses voisines et l'on s'attend bientôt à entrer en communication avec Québec.
Saint-Lazare. — C'est la paroisse voisine de St-G-ervais, dont elle n'est éloignée que de six milles. Le même esprit de progrès s'y fait remarquer.
Ce village compte cinq rangs renfermant de bonnes terres toutes occupées et bien améliorées. Ajoutons qu'une beurrerie et une fromagerie y fonctionnent depuis plusieurs années.
Sur le quatrième rang, les collines commencent à s'accentuer, mais en même temps quel splendide panorama s'offre à la vue du voyageur! De ces hauteurs, l'œil embrasse le beau village de Saint-Henri, et perçoit, après le coucher du soleil, les reflets de la lumière électrique qui illumine la cité de Québec.
