ROUTES DE COLONISATION
La construction du chemin de Matane a puissamment contribué à donner de l’impulsion à la colonisation dans It partie nord du comté. Ce chemin part de St-Jé:ôme de Matane, un village de plus de 2,500 âmes, et longe toute la rive sud du fleuve Saint-Laurent, passant à travers les cantons de St-Denis, Cherbourg, Dalibaire et Romieu, ainsi! que dans le cantor, de Cap Chat pour aboutir finalement à Nte-Anne des Monts, dans le comté de Gaspé.
Dans ces dernières années, l’on à pratiqué plusicurs autres routes de colonisation qui ont été d’un grand secours pour les colons. ,Aïnsi des chemins ont été tracés dans les cantons de Matane, de Tessier, de St-Denis, de Cherbourg. En 1896 et 1897 l’on a ouvert une route qui conduit de l'église de Nte-Félicité au Tième rang du canton St-Denis, une autre route dans le canton St-Denis conduisant au lac de la ‘‘Lieue et demie”, une troisième route dans la partie Est des Petits Méchins, et un chemin dans le troisième : | rang de Matane, entre la rivière Blanche et Matane. Puis une route entre la seigneurie de Métis et le canton de
MeNider. :
PRINCIPAUX VILLACES
Les principaux centres de population de la partie nord du
comté de Matane sont Nte-Flavie, dont la population est de ! près de mille habitants, Saint-Toseph de Lepage, 420 habi- 1 tants Nte-Angèle de Mérici, 1231 âmes, Nt-Octave de Métis, ]
2,023 habitants, tous situés sur la route de l’'Intercolonial. puis les paroisses de Sandy Bay ou l’Assomption 1,696 âmes | | dans le canton de MeNider, Nt-Ulric, dans le canton de À Matane, 1,500 habitants, St Jéiome, dans la seigneurie ‘Le 1 Matane, avec une population de 2,.66 âmes, Ste-Félicire. 4 dans le canton St-Denis, 1679 habitants. Î
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Pour atteindre le grand village de Matane, il faut À 1 descendre à la station du Petit Métis— à 202 milles de à 1: Québec--et là prendre des voitures. Le trajet se fait sur à une magnifique route longeant la mer. 4 LES CANTONS 1 © Nous abordons maintenant l'étude des divers cantons de 1 . | la partie nord du comté de Matane. 4 u | Dans l'opinion de M. Alexandre Fraser, agent des terres, . | dont l’expérienc. est considérable puisqu'il a eu l’occa- É p | sien d’explorer D fois toute cette 1égion, les plus 4 | beaux cantons de soi : suce sont ceux de MeNider, Matane, 4 : | St-Denis et Tessier. i Fe MceNider est le premier canton que l’on rencontre en ? descendant du chemin de fer Intercolonial à Petit Métis et 1
c’est par lui que nous débutons. 4 et Poui être complet, nous devons ajouter que la population de cette partie du comté de Matane ne s'occupe pas
A et
exclusivement d'agriculture. Aïnsi durant l'été, la plupart L des habitants des cantons Cherbourg, Dalibaire et Romieu
se livrent à la pêche du hareng et de la morue qui parfois pr est assez fructueuse mais qui souvent ne l'est point.
CANTON MeNtDER.--Les premiers établistements datent “ de 1%42. Le premier rang qui comprend 17 lots était déjà 4 completement établi en 1865 1 2
Les deuxièm», troisième et quatrième rangs renferment $ d un grand nombre de colons. Chacun de ces rangs contient cinquante et un lots, et il y en à au moins une quarantaine de pris dans chacun d'eux. 4
Il y a aussi des établissements dans tous les autres rangs. pie
Le sol de ce canton est excellent et bien boisé. L’Intercolonial et le ch:min Matapédia longent le rang XI | C’est à même ce canton qu'a été formé: la paroisse de À | N otre-Dame de l’Assomption dont la population s'élève à
1696 âmes et dont la propriété foncière était estimée en 1897 à $173,672.
Il y a cing moulins à scie en opération dans ce canton. (1)
CANTON MATANE.—La rivière Matane qui passe dans ce canton où l’on rencontre une étendue de plus de 60,000 arpents disponibles, offre des plateaux immenses d'une fertilité remarquable, qui s'étendent dans l’intérieur jusqu’à une distance de huit à dix lieues.
Sur ces plateaux croissent l’orme, le frêne, le merisier, le peuplier et l'épinette.
Les berges que forme la rivière Matane sont partout d'un accès difficile et rendent la plus grande partie du terrain avoisinant, généralement inculte.
Il se trouve un grand nombre de lacs dans ce canton, mais le terrain qui les avoisine est généralement rocheux et accidenté
Les premier et deuxième rangs qui constituent la paroisse de St-Ulrie sont entièrement établis, On y compte une population de 1,500 âmes.
Dans le deuxième rang, les premiers emplacements furent pris en 1839 par une famille Gauvreau.
Dans le rang IV, il y a une quarantaine de lots vendus.
Le onzième rang est de qualité médiocre dans la partie nord-est, mais la partie sud-ouvst est favorable à la culture.
Le treizième rang est de qualité supérieure et est boisé, comme le précédent, d'érable, de bouleau, de merisier, d’épinette et de cèdre,
IL s’est fait de grands chantiers autrefois dans ce canton.
Actuellement, on y compte un moulin à scie et à bardeaux sur la rivière Blanche possédé par M. Jos. Roy qui exporte une bunne partie de son bois en lurope.
(1) Mouvement de la population en 1898 :
Naissances,..... Ne Pen D Ur RE ant Le 86 AR ne net UE DE LUC EN LON AR E PUe e CU fi) Ut PR RS TR 91
M. Antoine Lepage a un autre moulin à scie en opération sur la rivière Tartigou, puis deux autres moulins appartenant respectivement à MM. Pierre Bélanger et à Thos Beaulieu et frère.
Dans la seigneurie de Matane, un moulin à scie, mû par la vapeur, fonctionne pour le compte de la maison Price. Le bois est vendu à l'étranger.
Il y a encore quatre autres moulins moins considérables, dont l’un installé sur la rivière Matane, qui est la propriété de M. Aubé.
CANTON TESSIER.- Ce canton dont les terres ont été livrées au pub'ic en 1870 compte quinze rangs et plus de 40,000 acres disponibles.
C’est un terrain de qualité supérieure et dont la forêt est surtout riche en merisier et en érable,
La colonisation ne s'y développe néanmoins qu'assez lentement. C’est à peine si l’on compte quatre-vingts lots aux mains des colons dans Les trois premiers rangs.
Ce canton touche au nord la seigneurie de Matane.
On y comptait en 1897 une population de 509 habitants.
Il y a ici deux moulins à scie appartenant à MM. Franc. Gauthier et Noël Fortin.
CANTON DALIBAIRE.—C'’est un canton d’une étendue de 60,000 arpents, dont le terrain est recounu propice à la culture du blé, des pois, de l'orge, de l’avoine, des patates et du foin.
Le premier rang qui contient cinquante-six lots est traversé par le chemin qui conduit de Matane à Cap Chatte. Tous les lots, sur le parcours de ce chemin, sont occupés.
Les premiers établissements datent de 1865, mais ce n’est que vers 1383 que la colouisation a pris quelque développement dans le premier rang. Les autres parties du canton, qui comptent dix-huit rangs, sont à peu près vierges de colons.
Dalibaire avait une population de 491 habitants en 1891.
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Ce canton est traversé par les rivières des Crrands- Méchins, des Grands-Capucins et par plusieurs ruisseaux dont on peut utiliser le cours pour la descente du bois.
Le cèdre s’y rencontre en abondance ainsi que l’épinette.
Sur le ruisseau à Sem, l’on rencontre un moulin à scie mis en opération par les MM. J. Richardson & Cie. On y fabrique plus particulièrement du bois de fuseau pour l'exportation étrangère.
Les MM. Richardson & Cie sont aussi en poss?ssion d’un moulin à bardeaux dans ce canton.
CANTON SAINT-DENIS.—Ce canton a vu surgir la paroisse de Ste-Félicité dont la population atteint 1,700 âmes, et dont la propriété foncière était estimée en 1897 à $87,225.
Ce canton, voisin de Nt-Jérôme de Matane, est l’un des plus anciens de la région. Dès 1843, quelques familles allèrent y planter leurs tentes. Aujourd’hui les six premiers rangs sont à peu près comp'ètemnt établis.
Il reste encore une dizaine de mille acres à vendre.
Le terrain est uni dans ce cinton et le sol propre à toute espèce de culture. On remarque toutefois que le bois de commerce y est à peu près épuisé.
Trois moulins fonctionnent dans ce canton. Ils appartiennent à M. H. Gagnon, Johnny Charest et Saturnin Turcotte.
CANTON CHERBOURG.—C'est vers 1865 que furent vendus les premiers lots dans ce canton.
Tout le premier rang qui comprend 61 lots. est à peu près complètement colonisé. 11 y a aussi quelques établissements dans le rang II. Les quatre autres rangs sont inoccupés.
Il y a plus de 40,000 arpents à vendre dans ce canton dont le sol est fertile et bien arrosé.
La population de ce canton est de près de 800 âmes.
Les MM. Richardson & Cie, exploitent ici un moulin à scie et exportent leur bois sur les marchés étrangers.
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CANTON ROMIEU.—La partie nord-est de ce canton est inculte.
La rivière Cap-C'hat, avec ses deux branches, le ruisseau à Cossette et plusieurs autres ruisseaux, forment, au dire d’un explorateur, des mornes et des précipices de toutes soites, qui font de ce terrain une espèce de chaos.
C’est en 1865 que furent vendus les premiers lots.
À l'heure actuelle, il n'y a que le premier rang vis-à-vis le chemin qui mène de Matane à Cap Chat qui soit établi.
La partie sud-ouest des rangs cinq à huit est boisé en bouleau blane, épinette, cèdre.
Dans les cantons Romieu et Dalibaire, la population était portée en 1896 à 569 habitants.
L'on compte ici deux moulins à scie dont l’un est exploité par les MM. Richardson et Cie.
