TT

sont desservies par aucune voie facile pour transporter le bois de chauffage ou tout autre bois qui ne flotte pas. Alors on se sert du feu pour débarrasser la terre de cet obstacle à la culture. Et puis le défricheur, il faut le dire, semble regarder le bois, qui lui a donné beaucoup de misère, comme un ennemi dont il faut se débarrasser. Il n'est pas rare de voir dans les grandes côtes des champs entiers n'ayant pas même assez d'arbres pour protéger les animaux contre les ardeurs du soleil. L'on a tellement dépouillé le pays d'un ornement, qui est en même tempe très sain et très avantageux pour l'agriculture, qu'on est arrivé à changer le caractère des saisons. Des hommes intelligents s'en sont effrayés, ont jeté le cri d'alarme, et des lois ont été passées pour protéger nos forêts.

Ces lois ont des dispositions énergiques pour protéger les forêts contre la destruction par le feu.

Elles pourvoient à mettre à part, sur des terres publiques, des lots spécialement boisés.

La Législature de Québec a, en 1882, passé un acte pour encourager la culture des arbres forestiers. Elle accorde même une prime à celui qui aura planté d'arbres au moins un acre de terre dont il sera le propriétaire ou l'usufruitier.

Et pour engager les citoyens à reboiser leurs champs, une fête a été instituée pour permettre, le jour de la fête des arbres, aux hommes de bonne volonté, de rendre aux champs une partie des dépouilles qu'on leur a enlevées sans ménagement.

Les commerçants de bois, pour leur part, ont taillé sans merci dans nos forêts, et ont fait un gaspillage déplorable. Nous avons traversé des régions sur la Eouge où gisent encore ces cadavres géants qui ont été dédaignés dans le temps parce qu'ils avaient quelques défauts qu'on leur pardonnerait bien aujourd'hui.

Jusqu'à présent on n'a guère exploité que des bois de

construction, mais que d'espèces pourraient être utilisées dans différentes industries ! Nos forêts sont peuplées de variétés qui, travaillées, remplaceraient avec avantage les bois qui nous viennent de l'étranger sous tant de formes différentes.

Le lecteur trouvera la nomenclature des espèces qui ont été exposées en 1862, à l'exposition universelle de Londres, et classifiées dans le rapport de M. J. C. Taché. Toutes ces espèces se trouvent dans les cantons du Nord.

Qu'on me permette de parler de l'utilité de quelquesuns de ces bois, car beaucoup d'entre eux peuvent ne pas être appréciés à leur juste valeur, à l'étranger surtout. A tout seigneur tout honneur : commençons par notre arbre national, celui dont la feuille est sur nos drapeaux canadiens-français, et sur nos poitrines, le jour de la Saint-Jean- Baptiste. L'ÉRABLE est l'arbre de haute futaie qui nous offre le plus d'utilité quotidienne. C'est le meilleur de tous les bois francs. Il est sec, sonore et brillant. Il n'est pas même sujet à se tourmenter ni à, se fendre. Avec ces qualités il est aisé de voir qu'on peut très bien l'employer dans l'ébénisterie. Aussi fait-il de très beaux meubles ; l'érable piqué surtout fait de superbes placages. J'ai vu chez M. Bélanger, ébéniste, à Montréal, une garniture de salon très riche faite en érable piqué. L'église du Gésu, à Idontréal, possède plusieurs autels plaqués de ce bois qui sont d'un très bel effet. Aussi ce bois est-il recherché des luthiers, des ébénistes, des menuisiers, des tourneurs et autres. Gomme bois de chauffage l'érable est incompamble, surtout celui qm croît sur des terrains rocheux, pourvu qu'il soit bûché hors la saison de la sève. Son prix est parfois très élevé et on l'a vu, à Montréal, monter jusqu'à quinze piasti'es la corde. La cendre en est très riche en potasse. Aussi était-elle, dans le temps où la potasse se vendait bien, une grande ressource pour le colon qui

ramassait la cendre de son bcis consumé et l'expédiait^ réduite en alcali, à la ville. Dans ce temps, —je parle de trente-cinq ans, — on voyait presque toujours le colon monter sur ses lots, avec une chaudière à potasse. Et tout le long de la route, depuis les paroisses les plus éloignées du Nord jusqu'à la ville, on rencontrait des habitants qui descendaient avec un quart, quelquefois deux. Ils ne se rendaient pas tous à Montréal, qui était leur marché naturel pour ce produit, car ils le vendaient quelquefois aux marchands des villages intermédiaires qui en faisaient le trafic. Quelquefois même on le laissait pour une dette contractée, à l'avance pour des vivres. L'érable renferme plus de 25 pour cent de potasse.

Le sucre que l'on fait avec la sève de l'érable est d'une finesse exquise. Dans les cantons du Nord on exploite peu cette industrie et les sucreries y sont généralement sur un très mauvais pied. On agit différemment dans les cantons de l'Est où chaque cultivateur a sa sucrerie avec des appareils puissants d'évaporation. L'ami Thibault, le célèbre Thibault, possède sur sa ferme de Sutton une sucrerie où il fait du sirop à s'en lécher le pouce et l'index. J'ai sous la main une petite brochure publiée par A. J. Cook, intitulée : " Maple Sugar and The Sugar Bush *\ où Tauteur assure qu'un gros érable peut produire annuellement pour 50 Qts de sirop. Et dire que chaque cultivateur a des milliers d'érables sur sa propriété.

Le Chêne est grand. Il est d'une haute utilité en Europe et en Amérique. Pour les savants, disons qu'il était en grande vénération chez les anciens Grecs qui prétendaient que cet arbre rendait des oracles. Nos ancêtres, les Gaulois, n'avaient pas moins de respect pour lui. Les Druides allaient, une fois par an, avec les plus grandes cérémonies, couper avec une serpe d'or le gui du chêne. Chez les modernes, ses feuilles tressées forment la couronne

civique donnée au citoyen vertueux, comme symbole de la liberté et comme expression de la reconnaissance publique.

Le bois du chêne blanc, que l'abbé Provancher appelle Q^ercu8 alba, et qui porte le gland doux, est dur, élastique, très pesant, très résistant. L'arbre a une hauteur de 60 à 80 jkTs sur un diamètre de 3 à 4 pds. On l'emploie dans les bâtifises pour faire les charpentes, les portes, les fenêtres, les boiseries, etc. Il sert pour la construction des navires et la menuiserie. On en fait des douves et des cercles de tonneaux. Les menuisiers en fabriquent des meubles, les charrons des jantes, des raies pour les roues de voiture. Les sculpteurs l'emploient pour la décoration des monuments.

Le .chêne rouge, que l'abbé Provancher appelle Quercus Tuhra, est un arbre de 60 à 70 pds avec un diamètre de 3 à 4 pds à écorce crevassée et il produit des glands amers. Son bois est d'un grain grossier, poreux, roussâtre, inférieur à celui du chêne blanc, mais fournissant un excellent combustible.

Le gland rôti sert à faire un café bon aux personnes rachitiques et faibles. Légèrement torréfié, le gland est bon contre la dyssenterie et la coqueluche. Le gland râpé est bon contre la colique venteuse. Les glands engraissent rapidement les porcs dont la chair acquiert, avec cet engrais^ un fumet de sanglier.

L'écorce des chênes fait du tan utile dans la fabrication des cuirs. Lorsque cette écorce a servi, on la fait sécher et on l'emploie comme combustible. Les jardiniers emploient dans la préparation de leurs couches l'écorce qui a servi aux tanneurs.

Le HÊTRE dont le fruit à trois angles, d'un brun luisant, s'appelle faîne, est un arbre de 50 à 60 p., à écorce grisâtre, presque sans crevasses ni gerçures.

Le bois du hêtre est sujet à se fendre et à se tourmenter, éprouvant par la dessication un retrait considérable, cepen-

daot d'uD grain serré qui le fait rechercher pour les montores des outils de menuisiers. Il convient au chauffage, même vert, moins cependant que l'érable et le bouleau. Le charbon qu'on en tire est estimé. Quoique propre à la charpente et à la menuiserie, il est sujet aux vers, sujet à se rompre. On s'en sert dans la marine pour les pièces de bois qui doivent être continuellement submergées, car il se conserve bien dans l'eau. On en fait, en outre, des bordures de tamis et des cribles, des caisses de tambours, des jougs de bœufs, des pelles, des battoirs, des rouleaux, des jantes de mues, des socs de charrue, des bois de fusils communs, des sabots, des manches de couteaux.

Son écorce peut être employée pour le tannage des peaux. La volaille et les animaux frugivores en général aiment beaucoup les faînes ; les cochons surtout en sont friands, et iU engraissent rapidement sous l'influence de cet aliment; mais la chair et le lard de ces animaux sont alors moins bons que lorsqu'ils se sont nourris de glands ou de grains. L'amande de la faîne est agréable à manger, mais devient un poison prise avec trop d'abondance. On en retire une huile excellente qu'on peut employer dans les cuisines pour la préparation de certains mets ; elle est aussi très bonne à brûler. On peut utiliser les feuilles des hêtres en les donnant aux moutons qui les mangent avec plaisir, même lorsqu'elles sont sèches.

Le Tilleul ou bois blanc est un bel arbre qui orne bien les parcs. A l'aide de la taille on peut lui faire former des allées voûtées, des amphithéâtres, des galeries, etc. Il se prête facilement à tous les caprices que les ciseaux du jardinier lui imposent. Il parvient à une grosseur prodigieuse. On a vu des tilleuls de 30 pieds de tour. Le bois du tilleul est blanc, plein et léger, mais liant et facile à travailler. H est excellent pour la sculpture et pour le tour. On en fait des touches de pianos, des vases, des sabots, des pelles, des fonds et des panneaux de voitures.

Son écoTce interne est très forte ; on en fabrique des cordes^ des lignes qui pourrissent difficilement.

On dit que le miel que les abeilles butinent stir les fleura dn tilleul est toujours d'une qualité aupérieui-e.

Comne combustible il eat peu estimé. Son charbon peut servir à la fabrication de la poudre à canon.

Les feuilles peuvent être utilisées comme fourrage, même quand elles sont sèches,

la sève du tilleul contient du sucre. On fait avec ses fruits et quelques-unes de ses feuilles broyés ensemble, une espèce de bon chocolat, maïs qui se détériore vite.

Les fleurs employées en médecine agissent principalement sur le système nerveux. On les administre en infusion comme audorifique.

L'orme est un des plus grands arbres de nos forêts. Son bois est plein, fermej souvent rustique, difficile à travailler et sujet à se tonnnenter. C*est pourquoi on s* en sert peu pour la charpente. Les loupes fournissent aux ébénistes des lames de placage, sillonnées de veines nombreuses. On fabrique encore avec Torme des charrues, des herses, des jarrets de roues, des essieux. Comme son bois se conserve bien dans la terne et sous l'eau, on en fait des tuyaux et des corps de pompe.

Les feuilles de cet arbre servent à nourrir les bestiaux et conviennent même aux cochons lorsqu'on les fait bouillir. Son écorce est astringente et peut être employée aju tannage des cuira. Avec les couches intérieures de son écorce on fabrique des Mens et des cordes grossières,

L'écoTce et les feuilles do l'orme rouge macérées dans

l'eau produisent un mucilage qu'on empbie encore contre

. le rhume et la toux, ou comme émoUient maturatif à la

plaça de la guimauve, La poudre d'orme fait d'excellents

cataplasmes pour combattre les inflammations.

Les Américains oî^t choisi Vorme pour l'arbre symbolique de leur lil)erté. Il forme un majestueux ornement.

Les fleurs de rorme sont antispasmodiques, diaphoiétiques.

L'amande du fruit pulvérisée et prise comme du tabac» arrête le saignement de nez.

L'Aulne a la propriété de se conserver dans l'eau : on en fait des tuyaux pour conduire les eaux. Comme il a la texture fine et serrée, il se travaille bien. Il est d'une ^belle couleur, et peut être employé pour des meubles, des ouvrages de menuiserie et de tour.

L'écorce est astringente et fébrifuge et sert à la teinture des cuirs, etc. La racine de l'arbre est employée en médecine contre l'asthme et contre les rhumes anciens. Elle facilite la digestion des estomacs paresseux. On trouve dans les pharmacies un vin d'année qui convient aux personnes faibles. l«es vétérinaires administrent l'aunl. aux animaux domestiques pour leur donner de l'appétit et de la force. Les feuilles appliquées fraîches sont un excellent tonique pour les tumeurs.

Le Frêne est un grand arbre dont le tronc est fort droit. Son bois est ferme et liant. Il est d'abord tendre, flexible et facile à travailler ; mais avec le temps, il devient raide et fort dur. On l'emploie rarement pour les ouvrages de charpente: il convient au charronnage; on en fait des échelles légères, des bâtons tournés, des manches d'outil^ lies chaises, des cercles et autres ouvrages qui demandent de la légèreté et de la fermeté. L'écorce est tonique et astringente. On emploie ses loupes pour lé placage des ; meubles de prix. Ses feuilles conviennent aux moutons, aux chèvres et aux bœufs. Son écorce sert à teindre les laines en bleu. C'est surtout sur cet arbre, qui a le privilège d'attirer les insectes, que l'on récolte les cantharidea.

Le Chabme vient rarement d'une bonne grosseur. Son tronc est œurt, mal proportionné. Son bois, qui est blanc, est très dur et compact. Comme il est liant, il est fort boa

pour le charronnage et les ouvrages du tour. Il prend bien le poli, et on le recherche pour faire les manches d'outils, les vis de pressoir, les maillets, les roues de moulin, les leviers. C'est un bois de chauffage excellent. Sous le nom de charmiUe il est un ornement pour les jardins, car il est susceptible de toutes les formes.

Le Pin dont il se fait un immense commerce au pays, est le plus haut des arbres de nos forêts. C'est un arbre résineux garni de branches rangées par étages autour du tronc. A mesure que cet arbre croît, les branches les plus basses sèchent, tombent et laissent à leur place des nœuds. Cette espèce d'arbre croît beaucoup plus vite que le chêne ; à 60 ans, il est parvenu à son dernier degré de développement, tandis qu'il faut cent cinquante ans pour le chêne. Il peut fournir de la résine depuis l'âge de 25 ans ; cet arbre peut encore fournir du bois de charpente d'une excellente qualité, lorsqu'on a soin de ménager l'arbre. On fait avec le pin des mâts, le bordage des vaisseaux, des madriers, des planches pour la menuiserie, des tuyaux pour conduire les eaux. Le pin se conserve éternellement. Les baies et les bourgeons du pin sont excitants, antiscorbutiques, diurétiques, diaphorétiques. La térébenthine est le suc résineux qui découle des pins et des sapins. On retire de la racine du pin rouge, par la combustion à l'étouffée, une résine très estimée pour le goudronnage des vaisseaux.

Le CÈDRE ou Thuya est un des bois les meilleurs, les plus beaux et les plus durables qu'on puisse employer, tant pour la charpente que pour la menuiserie. Il est rougeâtre, veiné et odoriférant, se travaille très bien. Les Anciena l'employaient pour la charpente de leurs temples et pour les lambris et plafonds dont ils étaient décorés. Au Canada, on s'en sert pour les poutres, les lambourdes, les piquets et les perches de clôture et le bardeau. Ses feuilles broyées avec du saindoux forment un excellent onguent pour les '

rhumatismes» Voyez ce que j'en dis plus loin à propos de haies vives.

Le Sapin est un des plus beaux arbres résineux qui croissent ordinairement sur les hautes montagnes et dans les savanes. Son tronc est fort droit et très élevé, revêtu d'une écorce unie, blanchâtre et comme cendrée; il se termine par la pousse de la dernière sève, parcequ'à chaque pousse il s'élève d'une branche verticale ; il en paraît en même temps trois ou quatre qui s'étendent presqu'horizontalement, en sorte qu'il est garni de branches tout autour, disposées par étages et formant ensemble une pyramide assez régulière.

La texture de son bois n'est pas uniforme ; les cônes concentriques dont il est formé, sont séparés par des parties plus tendres et spongeuses : en sorte que chaque cône concentrique porte son aubier. Il résulte de cette organisation, que ce bois, étant équarri, ou débité en planches^ présente des veines longitudinales, formées par les parties dures qui sont plus coloriées. Ces veines sont d'autant plus larges que les cônes sont coupés plus près de la circonférence. Ce bois, qui est léger, tendre et facile à travailler, est également propre aux ouvrages de charpente et de menuiserie ; on en fait encore usage pour la construction des bateaux, et de toutes sortes de bâtiments de, mer:

On s'en sert pour en faire des tuyaux d'aqueduc. On fait avec son écorce de la pulpe à papier. On le débite aussi en poutres, solives, chevrons, madriers et planches.

Le sapin rend de grands services en médecine. Le bois, les bourgeons sont excitants, antiscorbutiques, diurétiques çt diaphorétiques. La gomme est détersive et purgative. , L'usine de papier de Eddy à H^ill, en fait une ^^rai.de consommation qu'elle fait descendre de la Petite Nation par la Cie Edwards. La manufacture Kuliand, à St-Jeiôme,

achète tme grande quantité de cette pulpe que produit la manufacture Delisle, aussi de St-Jérôme.

Le N OTER est un grand et bel arbre dont les branches fl'ëtendent beaucoup. Son bois est plein, liant, ondulé, moyennement dur et facile à travailler. Il passe pour un des plus beaux et des meilleurs bois de l'Europe. On n'en fait paa usage en charpente parce qu'il est sujet à plier soua le fardeau, mais ou l'emploie beaucoup dans la menuiserie et la Tueublerie, Les menuisiers l'emploient pour les lambris et pour les meubles. Les jeunes noix servent à faire des confitures laxatives. Les dififérentes parties du noyer sont toniques, sudorifiques et détersives.

Le Cerisiee-merisier que tout le monde connaît par son petit fruit rouge, et le merisier à gros fruits noirs appelés cerises d'automne^ sont deux variétés qui fournissent un beau bois. Il a une belle couleur rouge ; son tissu est fin et serré i il est susceptible de prendre un beau poli. Quoi qu'il ne soit pas très dur, il est bien veiné ; en outre, il offre des ondulations d'un très joli effet. Aussi est-il recherché pour les travaux de menuiserie et d'ébénisterie. En faisant tremper le bois de merisier pendant un certain temps dans Teau de chaux, on rend sa couleur plus foncée, et il prend alors une certaine ressemblance avec l'acajou. II sert à fabriquer des chaises, des fauteuils et d'autres meubles. Son bois est très bon pour brûler. Il donne beaucoup de chaleur et de flamme, surtout quand il est vert.

On fait avec le fruit non seulement un aliment rafraîchissant, très agréable, mais on en fait des confitures, des tartes, etc. On les fait sécher au four pour les conserver ; on en met à Teau de vie. Les cerises servent aussi à préparer une espèce de vin ; pour cela, les queues ôtées, on broie le fruit avec un pilon dans un vase défoncé ; on remue de temps en temps pour activer la fermentation, et après cinq ou six jours de cave, on tire le vin qui est alors fort

agréable à boire et on peut le consommer de auite ou te conserver.

Le Bouleau est une espèce de bois qui rend de grands services. Le bouleau à papier devient très gros. Son écorce sert à faire des canots d'une telle légèreté qu'ils peuvent porter la charge de moyens bateaux ; un homme suffit pour les enlever sur ses épaules ; on en fabrique aussi d.es vases, des étuis, etc., qu'on orne de broderies, et des cassota qui servent à l'exploitation du sucre d'érable. Son bois fournit un excellent combustible. On l'emploie aussi dans l'ébénisterie avec avantage. On en fait des rouleaux pour le fil.

Le bouleau est un des bois les plus utiles. Il est recherché des boulangers parce qu'il donne beaucoup de flamme et chauffe également le four. Il sert à faire des perches, des sabots. On en fait des vases. On peut manger l'écorce du bouleau quand elle est en sève. Cette écorce sert à faire du papier, des sandales, et produit une couleur qui donne à la toile un roux jaunâtre, à la laine une teinte d'un assez beau jaune. On en retire aussi une huile employée' en Russie et qui donne aux cuirs provenant de ce pays leur odeur particulière et une partie de leurs qualités. Son écorce est fébrifuge. Les jeunes branches du bouleau servent à f^-ire des balais, et leurs feuiUes sont excellentes pour les animaux, surtout les moutons. On hache ces feuilles et on les mélange avec d'autres aUments pour nourrir les oies et les canards.

Le charbon du bouleau est estimé pour la fabrication de la poudre.

Le merisier rouge, qui est une espèce de bouleau, devient très gros. Son bois est à grains très fins et très serrés, susceptible de prendre un beau poli. Aussi est-il très employé dans l'ébénisterie, la menuiserie, la meublerie, etc. La sève est dépurative.

" Le merisier, dit l'abbé Provancher, est très abondant en sève ; des individus de forte taille peuvent en donner au printemps jusqu'à dix gallons eji même davantage dans une seule journée. Cette sève, qui est acide et d'une saveur assez agréable, passe pour être vulnéraire, détersive, bonne contre le scorbut, la pierre, la jaunisse, pour enlever les taches qui affectent le derme du visage. En Suède on en fabrique une boisson qui est très estimée. De toutes les substances végétales cette sève est la plus propre à imiter le vin de Champagne ; on en retire aussi du vinaigre par la fermeiiitation et par l'évaporation, du sirop et du sucre réputés contre le rhume."

La Pleine (acer) ressemble beaucoup à l'érable et rend les mêmes services, quoiqu'à un degré moindre. La pleine ondée équivaut à l'érable piqué. On en fait des fonds de violon, des coffrets.

L'Épinette noire est un bois léger, fort et élastique, très employé dans ks constructions. Les planches d'épinette sont considérées les meilleures pour les barouches. C'est avec les jeunes pousses de cette espèce que l'on fabrique la petite bière d'épinette.

L'épinette rouge ou melèse est un bois pesant, fort et durable, très estimé dans les constructions navales, surtout pour les courbes. C'est un bon bois de chauffage. Il est estimé pour les constructions souterraines. 11 produit une gomme dont les effets sont excellents. Le sirop de gomme des Sœurs de Ja Providence en est composé.

L'épinette blanche est beaucoup plus commune au Nord. Son bois quoique moins fort est cependant d'un teint plus clair et moins sujet à se fendiller et à se tordre, aussi Temploie-t-on de préférence dans la menuiserie. Elle sert aussi mêlée au sapin à la fabrication de pulpe à papier.

La Pruche, qui parvient à une hauteur considérable, est un bois mou, élastique, pesant, d'une contexture grossière

et lâche, de peu de valeur comme bois de commerce ; cependant il a la propriété de résister longtemps sans se détériorer lorsqu'il est sous le sol. On en fabrique des traverses pour les chemins de fer, des lattes, etc. Son écorce est presque exclusivement employée dans ce pays pour le tannage des cuirs. Aussi est-elle une ressource pour les colons voisins d'une tannerie. Le Nord a fourni pendant plusieurs années une quantité considérable de cette écorce aux tanneries de MM. Leduc & Valois, à Sainte-Scholastique. Les terres de la seigneurie de Terrebonne ont été exploitées grandement pour fournir de Técorce aux tanneries de New- Glasgow.

J'ai parlé de l'utilité de quelques-unes des essences qui composent nos forêts du Nord, non avec la prétention d'avoir fait une flore, mais pour donner aux étrangers un aperçu des services que nos bois peuvent rendre à l'industrie. Peut-être quelques Canadiens pourraient aussi tirer profit de cette petite étude, ne fût-ce qu'en acquérant le désir d'étudier les centaines d'autres arbres que je n'ai pu mentionner.

J'ai dit que le colon, loin des communications propres à écouler le bois, était obligé de le brûler. Encore devrait-il le faire avec intelligence. J'ai fait voir qu'il ne devrait pas brûler les érablières qui peuvent lui rapporter un si beau profit. Il ne devrait pas défricher non plus les montagnes inaccessibles ou les endroits impropres à la culture. Mais enfin quand il est obligé de brûler des monceaux de bois il devrait se choisir un endroit spécial, et voici pourquœ. D'abord il est bien connu que des brasiers trop ardents brûlent le meilleur de la terre, cet humus si fertile qui fait que la terre neuve est bonne pour plusieurs années, sans recevoir d'autres engrais ; il est vi'ai que cet humus, résidu ' de végétaux qui y pourrissent depuis des siècles, renferme de l'acidité qu'il est nécesst^ire de neutraliser par la cendre, mais la cendre causée par l'incendie des feuilles,, des

brindilles et des branchea sera bien suffisante pour atteindre ce but.

Il y a plus, la cendre devrait être recueillie, tout comme on la ramassait quand on en faisait de la potasse, pour en faire des engrais. Mais direz-voua, qu'avons-nous besoin d'engrais sur des terres neuves ? C'est vrai, mais pourquoi ne pas la vendre à ceux dont les terres sont épuisées ? Je suis certain qu'un jour on paiera cher un quintal de cendre et on rimportera de bien loin pour remettre aux terres épuisées ce qu'elles ont perdu.

Un rapport fait à la société royale d'agriculture d'Angleterre constate que la cendre est le plus puissant engrais que Ton puisse trouver.

En effet les cendres de bois contiennent en général des sels de potasse et de soude, de la chaux, de la magnésie, de la soude ou oxyde de fer, du phosphore, du soufi're, de la silice, du chlore et divers acides. Plus les cendres contiennent de potasse et de soude, de chauï et de phosphore, mieux elles valent

Je référerai le lecteur à un dictionnaire d*agricultui^ et surtout de Joigneaux et Moreau, pour connaître la quantité d'élément que chaque espèce contient

M, Landry, dans son excellent traité populaire d'agriculture théorique et pratique, a un bon article sur les cendres, p. 115 et suivantes.

Je donne avis que dans quelques années on exploitera cette mine.

An point de vue agricole le bassin de la rivière Kouge est des plus avantageux* Il offre une immense vallée de terre d'alluvion qui pousse avec une vigueur étonnante. Les explorations avaient révélé, il y a déjà longtemps, Texcellente qualité de ce sol M, Bouchette écrivait en 1859, dans son rapport sur les terres de la Couronne : "Les vallées de la rivière Eouge et de la Lièvre présentent une grande

étendue de terres qui sont d'une qualité supérieure et ne sont surpassées par aucune autre du Haut ou du Bas- Canada."

" Ceux-là même, dit la brochure " Au Nord," publiée sous les auspices des sociétés de colonisation, qui avaient apporté des vieilles paroisses des préjugés contre cette terre jaune, la préfèrent maintenant à toute autre. C'est que, disent-ils, elle est propre à toute espèce de grain, plus facile à égoutter et prête à être ensemencée de meilleure heure au printemps ; elle est aussi plus facile à engraisser et à cultiver et souflre moins pendant Tété de l'abondance des pluies, et supporte plus aisément les grandes sécheresses.

Ajoutons que ce terrain pousse admirablement l'herbe et le foin et fournit de magnifiques pâturages, ce qui est dû non seulement à la qualité du sol, mais à l'eau si limpide des sources et des ruisseaux qui abondent partout dans ce pays ondulé.

Il se rencontre, il est vrai, des lots ou des parties de lot qui sont impropres à la culture. Ces terrains doivent être laissés en bois pour les besoins du chauffage et des constructions ; et avec le temps ils peuvent acquérir une valeui considérable. Combien de terres dans les vieilles paroisses, vaudraient le double de leur prix actuel, si elles n'avaient pas été complètement déboisées.

Tous les habitants de cette vallée de la Rouge, depuis St- Jovite jusqu'à Labelle, sont dans une ère de prospérité étonnante. Les bâtisses, les instruments agricoles, les animaux, la tenue de leurs terres, tout fait voir qu'ils ont reçu une bonne direction et qu'ils ont été payés de leura sacrifices. Aujourd'hui, et pour quelques années, Labelle est un terminus du chemin de fer ; il y a une activité brûlante et une affluence d'hommes d'affaires et de touristes.

Cette vallée de la Rouge serpente tantôt rétrécie par les montagnes sui le flanc desquelles on chemine, tantôt en prenaat ses ébats sur le dos des collines qui se penchent.

Combien de ricbeasea na-t-elle pasportées, cette Eougel î Dea millions en billots ont coulé sut sea eaux. C'est la réflexion qu'on se feit en traversant les forêts qui ombragent

ses bords. On y voit encore les souches énormes qui s'y tiennent enmcinées, comme pour nous faire comprendre que c'est en s'implantant dans le sol qu'on peut résister aux tempêtes de Texistence. Cette leçon est d'autant plus significative que ce sont des étrangers aussi qui sont venus dépouiller notre sol de leurs précieuses richesses. Mais malgré leur dévastation ils n'ont pu faire disparaître la trace des plantes Indigènes, pas plus qu'ils n'ont pu faire disparaître les traces des premiers habitants du pays qui redisent encore, par leurs racines et par leurs rejetons^ ce qu'était la vigueur de cette race attachée au sol,

A cette pensée s'échappe de nos lèvres ce fier couplet d'un enfant de la France :

Vous ave^ pris TAlâace et la Lon^îne, Mais malgré vous nous res tarons français ; Vous a,réz pu germantaer la plaine* Mais notre cœur, vous ne Taurez jamais*

Singulière destinée de toute chose ï Les corps de ces arbres dont les pieds sont ici, où sont-ib ? Ils ont été dépouillés de leurs branches confondues aujourd'hui avec le sol qui en alimente d'autres poussées au même endroit. Ils ont été traînés à la rivière, en y noyant quelquefois ceux qui les y jetaient. Ils ont flotté, sauté les rapides; ils se sont heurtés contre les écueils, ils sont arrivés meurtris à une scierie qui les a taiUés en lambeaitx. Et ces lambeaux ont été dispersés de par le monde; quelques-uns placés à la corniche d'un palais, quelques autres couchés sous les murs d'un château ; plusieuï^ ont servi à construire des chaumières, plusieurs ausîsi à orner les appartements du riche. Quelques-uns oot même été employés à envelopper les dépouilles de ceux qui leur avaient enlevé la vie.

Quel est le touriste anglais ou américain qui, passant par nos grands bois, pourrait dirQ à ces pieds séculaires, qu'il n'a pas vu leurs têtes à Londres ou à Washington ? Tel le voyageur, visitant les cimetières du Nouveau-Monde, pourrait dii'e à ces tombeaux muets : j'ai vu sur le vieux continent les souches de vos familles enfoncées sous les mausolées. Nous connaissons, nous chrétiens, un langage propre à entretenir ces restes inanimés de leurs parents reposant ailleurs. Mais pour ces squelettes végétaux le vent qui murmure dans leurs rameaux, la pluie qui arrose leurs racines, le soleil qui fait monter la vie dans leur tige, ne redisent-ils pas à ces spectres de la forêt des (nots qu'ils comprennent ?

SOMMAIRE : — L'Tmmacctléb COxVCBi^rov. — Canton Clydb* —

La fis r aie Valiquette. ~ L'Ki.GVAfii3 uu MOUTON. — Le pik. — * liEs iScuRECJtLa, — La CnuTE auk Iroquois aujourd'hui " La- BE LIE. " — L'avenir de LabElle*— Ses notables. —La messe,

— Discours DE M, Bkaobien. — Les mariages d'aujourd'hui.

— Nos HACEa CANADIENNES. — LeS SAUVAGES DU LIECT,— LA PRB- HIËRB MK8HE DU CURÉ LABRLLE lîN OKS PARAGES,

C'est dans cette vallée admirable de la Rouge qu'est la paroiaee de l'Immaculée Couception.

L'église de la Conception est bâtie sur la rive ouest de la Kouge, qui se relie à la rive opposée par un pont de 284 pieda^ bâti en 1882jet pour lequel le gouvernement a donné Î200.

En 1884, la population de la paroisse comptait environ 400 âmes. Cette paroisse, qui est maintenant desservie par le Rév, M, Deslauriers, successeur du Kév, M. Boisseau, deviendra très riche et sera certainement le grenier du Nord. Le canton de Clyde» où elle est située, a 14,827 acres arpentés et en vente.

Nous nous dirigeons ensuite vers la Chute aux Iroquois, en longeant presque toujours la Rouge, nous suivons le côté^ ouest que nous atteignons au moyen d*une traverse, la ferme Hamilton que possède aujourd'hui un M. Valiquette, natif de St-Jérôme. Je ne puis faire de compliments de sa traverse, qui n'a de mérite que celui d(^ nous rappeler le temps, cet heureux temps où, à l'Abord-à-PIouffe comme au Saultau-Récollet, ou à Ste-Rose, on traversait en chaland, avant la construction des ponts Lachapelle, Jean Veau ou Bélair,

Quoi qu'il en soit, cette ferme de M, Valiqviette est de toute beauté, et comme elle a jeté mon ami Beaubien dans le ravissement^ il faut en parler un peu en détail.

Cette ferme que traverse la Eouge est Tune des trois qu'exploitaient les faiseurs de chantiers, et qu'on appelait fenne d'en bas, ferme du milieu, et fenne d'en haut. Celleci est la ferme d'en bas ouverte par les Hamilton. Elle ' comprend environ 1,500 acres de terre de qualités diverses ; plus de 100 acres en sont défrichés. Les dépendances: maisons, granges, écuries, étables, etc., quoiqu'un peu vieilles, sont encore très propres à l'exploitation. Le terrain défriché est en partie de terre légère, où croissait le pin dont on aperçoit encore les pieds gigantesques, mais d'une terre légère sur laquelle se déversent des substances phosphatiques qui lui conservent une grande, fertilité. Toutes les espèces de grains, ainsi que les plantes à pâturages, y poussent admirablement. Les bâtisses sont commodément situées de chaque côté de la rivière que l'on traverse à cet endroit.

Le propriétaire actuel, M. Frs. Valiquette, est verni de St- Jérôme où il s'était enrichi sur une terre. Il vit maintenant sur cette ferme comme un roi... non constitutionnel; Nous avons été émerveillés de l'intelligence qu'il apporte dans la culture de cet immense terrain. Il se livre particulièrement à l'élevage, et il a des troupeaux nombreux qu'il se propose d'augmenter et d'améliorer. Nous y avons vu des animaux de race Durham, Ayrshire, et quelques Alderneys, En fait de moutons nous y avons remarqué des Cotswold croisés, et une race de cochons bâtards faciles à engraisser, qui ne vaut pas la race des Berkshire, mais qui m'a paru avantageuse.

A propos de bêtes à cornes, j'ai, moi-même, essayé de diflérentes races, et j'avoue que rien ne m'a paru plus profitable que notre petite race canadienne, qui peut avantageusement se croiser avec les Alderneys ou les Jerseys. On a beau dire, les grosses races ne conviennent pas à nos climats, surtout quand elles sont pures. Elles ne sont pas assez vigoureuses, ne résistent pas assez à notre température.

D'ailleurs leur taille exige une nourriture trop abondante, qu'un pacage ordinaire ne suffit pas à leur procurer. Cette petite race canadienne, bien soignée, est certainement celle qui nous rapporte le plus de profit. Outre ma propre expérience, j'ai souvent interrogé des fermiers intelligents qui m'ont exprimé la même opinion.

Pour revenir à notre ami Valiquette, il est sur la voie d'une grande fortune, ayant acheté cette ferme à très bas prix. De fait, on ne pourrait aujourd'hui construire les bâtisses qui y sont érigées pour le prix qu'a coûté à M. Valiquette la ferme entière, avec ses 1,500 acres de terre, dont cent défrichés, et tout le complément, instruments d'agriculture, voitures d'été et d'hiver, etc.

Mais ce qui prouve encore davantage que M. Valiquette est en train de faire fortune, c'est le nombre de ses enfants. Si j'en juge par ce que nous avons vu, il doit arriver à la douzaine. Heureux homme, s'il comprend son bonheur.

Et pourtant les Hamilton ont mis cette ferme en vente pendant bien* longtemps. Personne n'en voulait. Savezvous pourquoi ? On prétendait que le sol était épuisé. Là 1 quand on a dit ce mot, tout est dit. On ne s'occupe pas de savoir si c'est le cas, si cette terre, quoique continuellement cultivée, peut s'améliorer, si le sol en est riche, etc. Non elle est ruinée, et c'est tout. Comme si la terre n'était pas toujours susceptible de s'améliorer, même par le repos. On a des engrais si faciles à composer dans ces endroits où les bois jettent, en se dépouillant, une couche épaisse de débris végétaux, et où les cendres sont si abondantes.

Quoi qu'il en soit, j'ai recommandé l'élevage des moutons à Valiquette. Rien, à mon avis, n'est plus profitable que le mouton à un cultivateur qui a une grande terre. En effet, le mouton produit beaucoup, il est facile à hiverner, sous un simple abri, et il mange en fourrage ce que les autres animaux ne consomment point. Et voyez ce que

Ton retire du mouton : une rente annuelle de son croît, de

sa laine et de son fumier. Tout est utile dans cet animal,

la laine, la peau, le sang, la chair.

Quant à la race nous recommandons les Cotswold pour

les laines longues, et les Southdovm pour les laines courtes. Les Trappistes d'Oka viennent de vendre tout le croît de '

TanDée dernière de leur troupeau de Shropshire à raison

de S15 par tête.

Mon ami Beaubien n'a pas manqué de recommander son

trèfle blanc si avantageux pour les pâturages, surtout ceux destinés aux moutons.

Nous avons parcouru cette distance de la ferme Valiquette à la Chute aux Iroquois en contemplant d'un côté des terres superbes, de l'autre des forêts magnifiques. lia rivière qui coule des eaux profondes et noires, a été le tom^ beau de bien des voyageurs. Aussi est-elle revêche à bien\ des endroits. Là on voit encore de vieux billots qu'un \ obstacle quelconque y retient depuis des années. Ici on **' aperçoit la place où gisait un tas de billots; là bas la trace ^ d'un ancien chemin de chantiers dans les montagnes ; plus loin un rapide nous fait entrevoir la difiBculté qu'ont eue les voyageurs à y conduire le bois. Une perdrix «e lève de \ temps à autre, mais, sans chien et dans la feuillée, comment découvrir un bipède qui se perche comme un nœud et défie rœil le plus exercé.

Tantôt on remarque la trace d'un ours qui intéresse fort nos jeunes gens. Ils veulent aller à sa poursuite. Tiens, voilà un lièvre qui traverse la route, mais, je vous en fiche, il disparaît aussitôt. Sur la lisière un renard trottine en haletant. Tirez donc! Ah oui! Il est bien temps, le mâtin s'est vu visé, et bonjour. Assez pour faire endêver nos chasseurs. Tout de même ils se vengent de leur contrariété sur le dos des écureuils. Pauvres écureuils ! ! A propos, nous en avons fait une gibelotte superbe. ^ Et pour-

quoi pas ? Cet animal a une chair tendre et succulente, ,,. accomodé en civet I ! Je ne vous dis que cela ! Encore est-il qu'il faut savoir l'accommoder.

C'est en suivant les replis tortueux de cette rivière Bouge qui roule des sables blancs accumulés en bancs d'un caprice singulier, que nous arrivons au canton Joly, compriinant 13,934 acres. Il y en a aujourd'hui encore 9,430 3 vendre.

Il y a aujourd'hui un chemin carossable de Labelle où esft le terminus du chemin de fer, jusqu'au Canton Minerve et qui le traverse.

Et d'une et de deux nous voilà à la fameuse Chute aux Iroquois, dont le pied est à 557,06 et la tête à 570,56 pieds du niveau du lac St-Pierre. Il faisait beau. Le temps était calme, et le bruit de la chute qui se fait entendre au loin, arrivait à nos oreilles comme un babil de nymphéa qui jouent sur les rochers. L'écho redisait aussi le caquet de nos jeunes amis. Et quand du haut d'une montagne nous aperçûmes le village avec son église, son clocher^ noua entonnâmes un Kyrie. Eien de beau comme cette mélodie sacrée chantée en chœur dans le silence du soir. Aussi les colons sortaient-ils de leurs demeures en nous applaudissant. Devant plusieurs maisons pétillait le feu destiné à protéger contre les mouches les châtelaines de ces castels. ÎTos chevaux sentaient l'écurie et battaient la caisse de leurs sabots en poussière, le bruit de nos roues sur la route pierreuse faisait accord avec le cliquetis de l'escouade et bientôt nous entrions à l'hôtel, situé tout près de la Chute, dont les vapeurs humides viennent sur l'aile de la brise arroser les galeries et les balcons.

La Chute au Iroquois a été érigée en paroisse canonique sous le nom de " La Nativité. " Ses colons viennent pour la plupart de St-Jérôme, Ste-Thérèse, Ste-Scholastique, Ste- Anne des Plaines, St-Lin et quelques-uns de Montréal,

La population est aujourd'hui de 400 âmes occupant 67 feux.

Le village est admirablement situé sur le bord dé la Eouge, dominant une chute capricieuse et puissante, qui mu'rmure sans cesse en se précipitant sur les rochers usés par ses caresses prolongées. Un pont magnifique traverse cette chute en s'appuyànt sur les rochers énormes qui la forment. C'est un spectacle grandiose que ce bouillonnement des eaux se précipitant de cailloux en cailloux, pour se confondre écumantes dans un large bassin, où elles tournoient avant de prendre leur cours à travers les verdoyantes îles dont ce paysage est parsemé

De beaux moulins à scie et à farine prêtent le flanc à ce courant qui leur donne la vie. Ces moulins appartiennent à M. Ulysse Dyonnais. Nous avons eu le plaisir de faire sa connaissance. C'est un Français comme nous aimerions à en voir beaucoup dans le pays. Il est distingué, affable et poli. Il est bon chrétien et, par sa conduite, fait l'édification des habitants du lieu.

Nous avons eu l'avantage d'être présentés à sa famille, composée de Madame Dyonnais et de deux filles, dont l'une s'est mariée cette année-là même avec notre ami, M. Chavot, officier du service civil.

L'endroit où est situé le village a un cachettent militaire, et la nature semble lui avoir donné une ressemblance avec ces villes fortifiées de murs en terre et de fossés, à la Vauban. De chaque cSté de la rivière, qui y fait un angle presque droit, des collines s'élèvent graduellement jusqu'à des montagnes d'une assez grande hauteur pour protéger la plaine où ce village est assis. Les rues sont larges et les maisons bien bâties, avec toits français; plusieurs ayant balcons» galeries, châssis saillants, etc. L'église, qiii domine le village, est adossée à une haute montagne dont elle se détache artistiquement. Le curé de la paroisse qui était aussi missionnaire à la Conception, était le Eév. Père Leblanc, jésuite, qui semblait prendre, son rôle à cœur. Dans ses

heures de loisir il travaillait comme un colon. Il prenait la pioche et le râteau et cultivait son jardin qu'il avait embelli d'une palissade faite de ses mains. Son presbytère était d'une simplicité évangélique. Quand il avait plus de deux visiteurs, il leur offrait de bons bancs qui pouvaient en asseoir dix. Il était muni de bons calumets de paix. Si je me rappelle bien il fumait lui-même. Les fumeurs seront consolés d'apprendre qu'un de leurs caprices est partagé par un jésuite. Si, au moins, il avait du bon tabac! Car <}uelquefois, dans ces endroits, le missionnaire est obligé de fumer pour apaiser la faim, — et aussi pour ne pas se laisser manger par les moustiques. Dommage qu'on ne puisse pas faire uue fricassée de ces petites bêtes qui rendraient ainsi à César ce qu'elles prennent à César. Quoi qu'il en Boit le Père Leblanc se portait bien, et il n'aurait pas changé Ba place pour un évêché. Qu'est-ce que je dis là ! Comme si un évêque n'avait qu'à confirmer ! ! Mais la Chute aui Iroquois pourrait bien, plus tard, devenir le siège d'un évêché. Ah ! quelle belle place ! ! ! Les colons ont eu raison de le choisir comme monument au curé Labelle en lui donnant son nom.

Il y a maintenant à Labelle deux bons hôtels, l'un tenu par M. Nantel et l'autre par M. "Berthiaume. On y loge à pied, à cheval, en voiture et en chemin de fer. Madame Renaud qui y teuait un si bon hôtel en 1884, tient aujourd'hui une maison de pension où se retirent la crème de& voyageurs qui ne sont pas trop tapageurs

n y a aujourd'hui deux bons magasins, l'un tenu par MM. Simard et LaRocque, où l'on trouve depuis les allumettes jusqu'au poêle de cuisine^ les ustensiles de ménage, l'ameublement d'une maison, etc. M. Joseph LaRocque, l'un des associés, est le fils de feu le Dr LaRocque, fondateur de Ste- Agathe.

L'autre magasin est tenu par M. Forget.

Le maire de la municipalité est M. F. E. Blanchard, cidevant marchand et qui a cédé son établissement à MM» Simard et LaEocque. Il jouit des délices de la vie de rentier. C'est un homme d'une grande distinction au physique et au mdral. Il a une intelligence d'élite, cause bien en français et en anglais. Aussi rend-il de grand» services aux voyageurs, auxquels, avec une politesse toute française, il donne des informations sur la place et ses environs qu'il connaît parfaitement. ' Il a cependant une mauvaise note à son débit. Voilà soixante et huit an» qu'il est garçon.

M. Bigonesse, ci-devant de St-Jovite y exerce la profession de médecin. Il se plaît à rendre service aux colon» qui viennent visiter les nouveaux endroits. Aussi la Société Générale de Colonisation l'a-t-elle choisi comme son agent dans ces -cantons, et il s'acquitte de ses devoirs avec une énergie et un dévouement remarquables.

La chapelle a été construite en 1882. Elle a 60 pieds de long sur 30 de large. Elle se trouve dans la partie supérieure du corps de la bâtisse qui contient aussi le presbytère.

Les premiers actes d'état civil datent du 23 novembre 1880. Le Eév. Messire Laporte a été le premier curé résident. Il fut remplacé par le E. P. Jean Eaynel, S. J., comme curé, et le E. P. Victor Hudon, S. J., assistant, au mois de juin, 1882. Au mois d'août, 1883, le E. P. Louis Leblanc, S. J., leur succéda. Il y a depuis quelques mois un curé résidant à Labelle, c'est le Eévérend M. Aug. Desjardins.

L'école du village a été ouverte au mois de septembre 1883.

Nous avons assisté, le dimanche, à la grand'messe chantée dans cette modeste chapelle, où se pressait autour du sanctuaire cette population croyante qui prie avec tant de ferveur.

Il n'y avait ni orgue, ni chœur puissant qui fissent

lësonner les voûtes des accents de la musique moderne ; c'était le plain chant, dans toute sa suave gravité, qui y traduisait les expressions de l'Eglise. C'était du Grégorien tout pur qu'on ne reconnaît plus dans certains temples, où la musique théâtrale s'est faufilée, Qomine lés idées du siècle se sont introduites dans plusieurs œuvres religieuses.

Ce chant Grégorien est si simple que tous peuvent y prendre part. Aussi avons-nous mêlé nos voix à celles des chantres de la paroisse, qui n'ont jamais appris, d'autre musique.

Quelle émotion n'avons-nous pas ressentie en assistant à la messe dite dans cette chapelle élevée au Christ, au milieu de ces montagnes, alors qu'il n'y avait encore que quelques colons dispersés ça et là dans les bois ! C'est bien là le Jésus tel que le fait connaître le catholicisme, courant après les hommes, se mettant à la portée de tous, sous le toit le plus humble, sous les apparences les plus modestes, afin d'attirer à lui les misérables. C'est dans ces églises surtout, comme à la crèche, qu'on s'approche avec confiance et que l'on comprend combien le Christ aime l'humanité. Aussi quel bonheur pour ces pauvres colons de pouvoir venir se consoler auprès de Celui qui seul peut apprendre à souffrir, et même à aimer la souffrance en y attachant un prix infini. C'est ce qui explique le courage des hardis pionniers s'attachant au sol avec tant d'opiniâtreté, du moment qu'ils aperçoivent non loin d'eux, le signe de ralliement, l'étendard de la croix planté au milieu de leurs champs. Comment feraient les femmes, si dans leur ennui et leur isolement, elles ne pouvaient aller de temps à autre puiser du courage à la table qui fait les forts, et si le prêtre n'était là pour baptiser les enfants, et accourir au chevet des malades ? Oui, je le répète, ça été une heureuse idée de la part de notre clergé, que de commencer la colonisation de chaque canton en érigeant une chapelle.

J'ai prié pour que Dieu conserve ce peuple bon et vertueux digne de servir d'exemple aux populations des g^nds centres, et pour que la sève abondante et pure qui coule dans ces rameaux de l'arbre national reflue dans son tronc et ses racines^ de manière à le régénérer et lui conserver la vie.

J'ai prié pour que Dieu me rende semblable à ces hommes primitifs qui sont les petits que Jésus a tant aimés.

Ah ! que je me sentais inférieur à ces fervents chrétiens qui, après avoir travaillé toute la semaine à des travaux pénibles, venaient, de plusieurs milles, s'agenouiller d^ns cette église pour y entendre la messe et les vêpres ! ! !

Il est digne dé remarque que les enfants de chœur s'> distinguaient par leur bonne tenue: bien peignés, maiiis nettes, surplis propres avec jupon assez long pour cacher un pantalon qu'on ne peut espérer voir toujours de la même couleur sombre. Kion n'est désagréable à l'œil, et je dirai à l'âme, comme de voir, dans certaines paroisses, arriver dans le sanctuaire, les enfants et même le bedeau, affublés de surplis tirant sur le gris, et d'un jupon se rendant à peine aux genoux, au bas duquel on aperçoit un pantalon bigarre et des souliers crottés. Ça ne convient pas à la sainteté du lieu, car on ne voudrait pas se montrer ainsi dans le salon d'un bourgeois. U vaut mieux deux enfants de chœur convenablement mis que de voir arriver au pied des autels une volée de perdreaux aux aUures effarées et négligées.

Notre présence n'a pu naturellement, passer inaperçue. Aussi, après .Ja messe fallut-il nous exécuter et prononcer, M. Beaubien et moi, chacun un discours. M. Beaubiei^' comme toujours, sut instruire ses auditeurs en illustrant son sujet et en les faisant rire.

Et moi, je l'avoue, le spectacle d'un groupe de colons, autour de cette église, écoutant avec avidité les réflexions

que uoua inspirait la circonstance, faisait surgir de mon esprit une foule de pensées .qui rejaillissaient sur mon cœur et le gonflait.

Dans l'après-midi nous nous mîmes à faire des visites, non seulement dans le village, mais dans les câtea.

Nous fûmes surpris de voir de quel bonheur jouissent la plupart de ces gens qui, il y a quelques années sont allés là pauvres, très pauvres, et qui, aujourd'hui, ont un avenir assuré. Ils ont tous des défrichements suffisants pour semer la quantité de grain, de légumes et de fourrage nécessaire à leur existence, et ils ont encore chacun à défricher quelques centaines d'acres qui leui- permettront d'élever leur famille avec espoir.

" Ça été un grand sacrifice, disait l'un d'eux, de quitter Ste-Anne des Plaines où j'ai été élevé, de m'éloigner de mes parents, de mes amis. Je commençais même à être âgé, et j'avais le pli des vieilles paroisses ; mais je me disais : en y gardant ma petite terre où je travaille le jour et la nuit pour élever ma famille et vivre dans les dettes, j'aurai pour toute consolation de voir mes enfants prendre la route de l'étranger et m'abandonner pour aller végéter ailleurs. Alors j'ai vendu ma terre et me suis choisi ici des lots que je puis défricher en me faisant aider; et j'en ai assez grand pour y établir mes enfants autour de moi. Cette espérance me donne du courage."

Quand nous visitâmes ces fermes, les grains étaient en maturité, et. rien n'était beau co.m;ne ces champs de blé, de sarraâo, d'avoine, aux teintes variées. Les patates y avaient une apparence superbe.

Nous trouvions les hahitards réunis par groupes, fumant à la porte des chantiers, délibérant sur tout et parlant veaux, vaches, cochons, couvées. Vieux, jeunes, hommes, femmes et filles, tous paraissaient heureux. Et nous

revînmes de notre excursion, en canot, fredonnant le vieux refrain : " En roulant ma boule roulant. "

Tous paraissaient heureux, ai-je dit. Cependant, je ne dois pas oublier dans une des familles que nous avons vues une jeune fille aux grands yeux noirs, à la chevelure châtaine, au teint bruni, qui semblait triste au milieu d'un groupe réuni à la porte d'un chantier. Les voisina et les voisines, garçons, filles et enfants formaient, avec pères et mères, un essaim turbulent ; les uns parlant chevaux et vaches, les autres grains et légumes, quelques-uns se contant fleurette, et tissant langoureusement la toile qui devait plus tard envelopper leur existence. J'aurais deviné qu'elle soupirait après quelqu'un d'absent ; car à vingt ans, qui peut nous attrister ? Je voulais m'en assurer en interrogeant le jpater sur l'histoire de la famille. J'appris, en effet, que l'amoureux de cette jeune fille était marié... à une autre. Mais quelle avait été la raison de ce délaissement ? Ils s'aimaient tous deux, paratt-il, et si j'en juge par la mélancolie de cette dulcinée, et surtout par les soupirs que provoquait l'épisode que nous racontait la mère, elle avait, en effet, aimé celui qui l'avait abandonnée. Le père s'est chargé de nous donner la cause de ce bris de mariage. C'est que lui, père, n'a pas voulu donner son consentement. Mais, encore, pourquoi ? Parce que ce garçon n'était pas bien établi. Il avait bien un lot, mais pas de roulant... et sa fille aurait pu avoir de la misère. Ce pauvre garçon désespéré prit une autre compagne, et laissa en larmes au foyer paternel l'objet de ses premières amours. Ce jeune homme est aujourd'hui très à l'aise. C'est l'histoire de bien des jeunes cœurs, dans les villes surtout ; mais, je l'avoue, j'ai été surpris de voir cette théorie mise en pratique à la campagne. Autrefois nos pères épousaient nos mères pour leur aider à vivre et ils travaillaient tous deux, s'encourageant mutuellement, amassant tranquillement de quoi

élerer leur famille à laquelle ils laissaient, avec la terre qui les avait vus naître, des biens suffisants pour leur assurer un bel avenir. Dans ce bon vieux temps on se contentait de savoir si le prétendant à la couronne était honnête, sobre et travailleur. Et on allait, à l'âge de 15 à 20 aùs, se promettre aide, assistance, amour, au pied de Tautel, en présence d'un prêtre qui leur donnait une bénédiction avec les promesses faites à Abraham. On se lançait dans l'avenir pleins de courage, on travaillait ferme, et bientôt se multipliait autour des conjoints une famille heureuse, qui avait pour les parents respect et obéissance.

Les choses sont changées, on se marie souvent, trop souvent, par intérêts, et comme stricte conséquence, c'est qu'on se marie vieux, et les familles s'affaiblissent comme le lien qui doit les unir. Où est donc l'amour désintéressé qui faisait envisager l'avenir avec sénérité sous la protection de Dieu, qui soigne les oiseaux des bois et orne le lys des champs ?

En visitant ces familles nous prîmes des renseignements sur l'état de leurs affaires. Nous parcourûmes les champs pour voir leurs grains sans oublier le bétail. Nous avons vu là une bonne race de vache canadienne qui a eu la chance d'échapper au croisement des races étrangères, lequel ne convient pas au caractère de notre race laitière. En effet, comme l'a bien établi M. Couture, médecin-vétérinaire, il ne faut jamais perdre de vue, dans l'élevage, une démarcation bien distincte entre les animaux de boucherie et les animaux laitiers. On ne parviendra à mélanger ces deux races qu'en formant une race bâtarde propre ni à la boucherie, ni à la laiterie. Mélangez une race laitière avec une autre race laitière, très bien ; une race de boucherie avec une autre race pour la boucherie, bien; mais ne mélangez pas une race avec l'autre sous prétexte de tirer deux avantages d'une seule race. Notre petite géûte

canadienne, qui est excellente pour le lait, doit, à ce compte, être croisée avec les Aldemeys, les Ayrshires, mais non avec les grosses races comme les Durham, etc.

Il nous a fait plaisir de voir, Chez le père Nantel, une petite jument canadienne pur sang. Quel beau type que cette bête à la forte encolure, à la crinière épaisse et au poitrail ouvert. Pourquoi s'est-on départi de cette famille de chevaux propres à tout, à la route comme aux traits, jouissant d'une santé robuste, qui défie le froid et la misère, pour adopter une race étrangère qui nous a apporté les nœuds, les courbes, les ring hones, les... je ne sais quoi! Vive la Canadienne! Hein, j'allais dire... Et ses jolis yeux doux !

A la Chute aux Iroquois on voyait, sur la rive est de la Êouge, près du pont, adossée à une colline couverte de troncs dépouillés de leurs feuilles et de leurs écorces que le feu avait dévorées, une masure faite de bois de bouleau et entourée d'un champ de blé d'Inde ; sur les murs en bois rond de cet abri étaient appuyés des canots d'écorce, des appareils de pêche et quelques peaux de bêtes puantes étendues pour sécher. C'était la résidence de Joe Commandant, fils de Joe Commandant 1er, qui alors demeurait au lac Tremblant, dont on aperçoit les bords dans le lointain, à l'est. Michel Commandant, son frère, était à la Chute aux Bluets, sur la Eouge. Ces trois Iroquois, avec Xavier Micon, qui demeurait à la Montagne du Sauvage, s'étaient taillé un héritage dans ces vastes domaines ; mais comme ces grands seigneurs ne se livrent jamais qu'au noble métier de la pêche et de la chasse, ils avaient négligé la culture de leurs terres. Ils faisaient grande vie dans ces forêts peuplées d'ours, d'orignaux, de loutres, de castors, de visons, de perdrix, etc. Aussi fallait-il les voir quand, en hiver, leurs frères du Lac et de Caugnauwaga allaient,

sous les étendards de saint Hubert, y sonner le Valse Aller ou l'Hallalli.

Comme ils faisaient bonne chaire sous les tentés enfumées de la Nord ou de la Rouge ! Aussi descendaient-ils le printemps avec des charges énormes de pelleteries qu'ils trafiquaient à St-Jérôme, en passant au comptoir de M. de Montigny, qui échangeait avec eux, vivres, provisions et argent.

Et ces sauvages, maîtres de la forêt, se laissaient aller au fil de l'eau, évitant les rapides par des portages, jusqu*à rOttawa, où se trouve Oka, et jusqu'à Caugnauwaga, sur le St-Laurent. Ils y passaient Tété dans le far-niente, mangeant leurs rentes avec le capital, sans souci et sans prévoyance, n'ayant de goût ni pour l'agriculture, ni pour l'industrie, laissant aux femmes le soin de travailler les raçades, le porc-épic ou l'osier pour subvenir aux besoins de la famille, quand le produit de la chasse ne sufiBsait pas.

Aujourd'hui que le gibier s'est éloigné, ils ne fréquentent guère ces parages, et les femmes suppléent par leur industrie à ce qui manque à une existence que le seul gain que trouvent ces hommes à conduire les voyageurs à travers le» rapides des rivières flottables, est impuissant à soutenir.

Il ne restait donc plus, dans le Nord, que les familles que j'ai nommées. Joe Commandant, qui était à la Chute, semblait regarder en philosophe le trémoussement des blancs autour de lui. Il s'étonnait qu'on se morfonde à défricher la forêt. Il prétendait vivre mieux que ces gens-là. " Si je veux un lièvre, disait-il, je l'ai ; si je veux manger une perdrix, je vais la chercher; si je veux me régaler de poisson, je le prends, tandis que le canayen, de la galette, toujours."

Mais quand le gibier manque, par exemple, il faut se frotter le ventre. Ah bah 1 c'est encore pareil, alors il dort.

Personne mieux qu'un sauvage n'a compris ce proverbes « Qui dort dîne. "

Nous avons visité avec émotion l'endroit où le curé Labelle a dit, dans ces parages, la première messe, le 11 mai 1883. Ce lieu de pèlerinage, pour les cœurs reconnaissants, se trouve à quatre arpents en bas de la Chute, du côté sud. A sa dernière visite le bon curé a été s'agenouiller près du gros pin couché qui lai servit d'autel, et il s'y est tenu longtemps prosterné en pleurant. Pressentaitil qu'il revoyait ses lieux bénis pour la dernière fois ?

SOMMAIRE : Visite au lac Maskinongà aujourd'hui Lab^li.». ^Hommage au curé Labelle. — Pièce de vers de Louvi'ont» — JjB canton " Minerve " — Concert a l*hotel Berthiausce. Tableau des artistes.

Lor3 de mon premier voyage, je n'avais pas visité une région intéressante, et qui est devenue depuis l'arrivée du chemin de fer à Labelle, d'une grande importance, à cause de s^s beaux lacs, de ses sites enchanteurs. Je veux parler de ïa région qui s'étend de la Chute aux Iroquois au canton Minerve, à l'ouest. Je l'ai visité l'an dernier en compagnie de MM. le Dr Brisson, agent général de la Société de colonisation et de repatriement, dont je suis l'humble viceprésident, de Carufel, son secrétaire, Charbonneau, reporter de La Presse, et de quelques amis de mon fils Louvigny qui, en sa qualité de chroniqueur de La Croix, faisait partie de l'expédition.

C'était le 25 juillet, jour où la paroisse de St-Iin fêtait le 25 anniversaire de prêtrise de Mgr Proulx, son curé. Nous avons cru devoir rendre hommage à ce digne et distingué prélat en lui envoyant par télégramme nos félicitations et nos vœux de longue vie et de bonheur. Mgr Proulx est l'une de nos belles figures contemporaines. Aussi a-t-il fait sa marque dans les lettres, dans la chaire.

Et nous voilà en route pour le Lac Labelle, que l'on désignait autrefois sous le nom de Lac Maskinongé, probablement parce qu'on ne capture aucun poisson de ce nom dans ses eaux claires et profondes. Il fallait nous voir nous, les vieux, rajeunis de dix ans, chantant et badinant comme des écoliers. Tout le répertoire de Gagnon y passa, depuis la " Claire Fontaine " jusqu'à la " Belle Françoise, " depuis " Le Moine, " jusqu'à " St-Malo, beau port de mer." Et

Charbonneau, avec sa grosse voix nous donnait le diapason du sérieux en entonnant la note grave : " Les Hussards ou l'Auberge d'Alsace". Et tous de répéter le refrain en un chœur que les échos étonnés répétaient aux montagnes voisines.

" Vous qui venez réveiller ma souffrance, Saldats, passez, passez votre chemin.

Dans cet auberge, on ne verse du vin Qu'aux enfants de la France. "

Et des mots d'esprit donc !

Nous franchîmes quatre mille, sans trop nous apercevoir des côtes dont cette route est accidentée Et il était près de midi quand nous arrivâmes au LacLabelle, qui a bien les proportions de son homonyme. Car sans faire semblant de rien il arrose et sans se gêner trois cantons, Joly, La Minerve et Labelle. Une vingtaine de milles de long, s'ilvous-platt^ ce n'est pas un bébé du printemps. Mais qu'il est beau, sapristi ! Ses découpures en cachent la longueur ; c'est une mer ; aussi ne faut-il pas s'y hasarder à tous les vents ; ses pointes sont nombreuses et nous prédisons que sous peu les amateurs se disputeront ses bords merveilleux, qui sont couronnés de montagnes se baignant les pieds dans les eaux profondes (1).

Le Dr Brisson, depuis plusieurs années a un établissement sur les bords enchanteurs du Lac Labelle. Madame Brisson, qui voulait faire connaissance avec ce domaine, s'y rendit ce jour-là avec son fils unique, charmant écolier de douze ans. Madame Brisson est la fille unique de l'estimé Dr Dufresne, ci-devant médecin à Laprairie et plus tard chanoine de l'Evêché de Montréal. Si je savais qu'elle ne lirait jamais ces lignes je dirais bien comme disaient les compagnons de voyage qu'elle est vraiment ravissante,

(1) J'ai attiré l'attention de quelques amis sur une superbe

Presqu'île de ce lac : les Dr L, B. Durocher et son neveu, le Dr . Masson, y ont pris des lots pour les faire cultiver par des colons. C'est ainsi qu'on active la colonisation.

mais par précaution je me contenterai de dire... qu'ils ont raison. Madame Brisson a semblé charmée de cette propriété féerique. Aussi je suis sûr qu'elle rêve d'aller y vivre à trois» car son aimable enfant serait si hçureux d'y passer les vacances et d'y prendre ses ébats.

Nous sommes descendus chez le colon du Dr Brisson où celui-ci est venu nous rejoindre, car figurez-vous qu'au beau milieu de la nuit on était venu le chercher en Fabs^nce du Dr Bigonnesse, pour aller assister une femme à trois Ueues de la Chute aux Iroquis. Il faut avoir des grâces d'état, et beaucoup de charité, pour aller, à travers monts et rochers, donner son ministère à une pauvre misérable qu'il ne reverra plus. Je lui en donne crédit, et si jamais il a besoin de mon témoignage, au dernier tribunal, je ne manquerai pas de dire qu'il doit lui être beaucoup pardonné.

La colone du colon nous fit les honneurs de la maison, avec une grâce naïve si naturelle à la femme bonne. Elle nous a paru contente de son sort. Aussi eUe est spécialement favorisée, puisque le Dr Brisson loge la famille et fait gagner assez au mari pour subsister. C'est une des consolations de celui qui, ayant des moyens, prend des lots et y fait travailler. Il contribue au bonheur d'hommes de mérite tout en faisant un placement.

On était à s*amuser dans la maison du Dr Brisson et les nuages s'amoncelaient au dehors, il nous fallait pourtant nous rendre chez un habitant des bords du lac, nommé Labelle, qui nousinvitait à dtner. Deux chaloupes bien équipées nous attendaient. C'est à qui ferait partie de l'état major, car c'était Madame Brisson qui commandait. Bref, nous en étions tous. Aussi parttmes-nous en chantant

** Son petit cœur en gage, oyez,\,,. Vive le Roi I /"**•

N'est pas pour un baron,

Vive le Roi, la Reine, N'est pas pour un baron.

Vive le roi Bourbon.

Et avec accompagnement d'avirons nous accostons dans une baie sud du lac où débarquait le 16 mai précédent Mgr Duhamel, à l'endroit miême où Ton a érigé une statue du vénéré curé Labelle. Sous ses traits de pierre le roi du Nord admire le panorama radieux dont l'arrière plan est une succession de montagnes aux teintes variées et aux pentes diversement exposées. Cette statue est l'œuvre d'un jeune Gratton, qui promet de devenir un excellent artiste.

C'est une heureuse idée des habitants de cette région d'avoir érigé un monument à cet apôtre. Tous les cantons du Nord ne nous parlent-ils pas de ce grand cœur canadien? Tous ces braves paysans le connaissaient. Aussi descendirent-ils tous des montagnes, plusieurs à pied, pour venir à ses funérailles, jeter un pleur sur cette tombe où s'enfermait celui qui pendant des années avait été leur consolateur.

Au moins, disons-le, la reconnaissance n'a pas manqué à ses enfants des bois, et s'il est une leçon à prendre c'est bien de ces cœurs simples qui, spontanément, ont appelé du nom de leur bienfaiteur et la région, et le canton, et le village et le Lac. Merci, braves gens, d'avoir acquitté une dette de la patrie envers cet homme dévoué.

Allons, renfonçons une larme.

Nous entrons tous, non sans être invités, chez le seigneur du domaine, établi sur ces plages depuis quelques années et où il vit à Taise, entouré d'une belle famille; mais sa femme est morte, depuis quelques années. Nous y prenons un diner, je ne vous dis que cela.

Je défie les cuisiniers du Windsor, du St-Lawrence Hall, du Richelieu, du Riendeau ou du Jacques-Cartier de nous servir une omelette au lard assaisonnée... de plus d'appétit. Sapristi ! Et des crêpes et du sirop d'érable et de la crème... Heureusement que les demoiselles Labelle

nous semblent accoutumées à ces appétits de voyageurs qui pouvaient ehanter, comme aux noces de Jeannette

La noce fut complète, A cet hymen charmant ; Chacun pour son argent Se donna dTagrément.

n nous a bien fallu, tout de même, quit^r les bords enchanteurs du lac Labelle. Nous tirâmes donc nos révérences aux demoiselles Labelle, et en avant vers la Chute aux Iroquois ! — non sans jeter un coup d'œil sur le canton Minerve qu'arrose le lac et qui se trouve enclavé entre Joly, Labelle, Lesage et Marchand.

La vue du lac Labelle a dicté à mon fils les quelques vers que voici et qui seront lus avec indulgence comme ceux d'un écolier :

Au Couchant, la moisson qui mûrit en silence, Au Levant, les grands monts où la brise s'endort ; Sur les galets dorés, un lac qui se balance,

— Le lac qui dit le nom de T Apôtre du Nord.

Témoin de ses labeurs, de ses peinps premières

Et. comme Lui sujet à tous les aquilons^

Il redit sa louange aux montagnes altières

Et chante un chant d'espoir aux courageux colons.

On distingue aujourd'hui, sur la grève sauvage, Le bronze du héros parmi les arbres verts.

— Monument ignoré, sur un lointain rivap^e.

Qui doit montrer demain son front à l'univers !

Il domine les flots, de la main leur commande, Et son regard tourné vers les vastes forêts Embrasse l'avenir ; on dirait quMl demande Au ciel d'autres faveurs, aux nommes des progrès.

Et le ciel lui répond à l'horizon prospère :

•• Contemple ton ouvrage et sois-en le gardien,

'" Veille sur ton pays, guide-le, puis espère

'* Dieu se plait à combler le peuple canadien.**

Et la plainte des bois à son oreille arrive Avec la vague épaisse — ô grandiose aspect — Qui sous l'œil du héros vient mourir sur la rive Et baiser ses genoux avec un saint respect.

Quelle belle région que ce canton de la Minerve où depuis déjà quelques quinze ans les employés du journal de ce nom eurent Tidée de faire des établissements. Quelques-uns ont persévéré dans cette voie. Le journal La Presse s'était organisé pour former un club qui aurait pris des terres pour ses membres et pour ses colons auxquels il aurait donné les moyens de vivre en défrichant les lots du club et leurs propres lots. Mais cette idée n'a pas eu de suite. *

Ce canton est arrosé de superbes nappes d'eau dont la plus belle est le lac Chapleau. Une île magnifique appelée " nie du Gouverneur " appartient à Son Honneur le lieutenant-gouverneur Chapleau, qui y a fait un bel établissement. Il serait à désirer, je le répète, que beaucoup de capitalistes en fissent autant. Voilà une occasion de dépenser sensément et avec profit, une partie de sa fortune, tout en se ménageant la grande jouissance de faire du bien.

C'est dans ce canton, où il y a 29,915 acres de terie arpentées et en vente, que le gouvernement, à la demande de la Société générale de colonisation et de repatriement, accorde des lots gratuits, sous certaines conditions, à ceux qui sont recommandés par cette société.

Le gouvernement y fait actuellement une route superbe qui reliem ce canton au canton Lesage et fera jonction avec la grande route Mercier ou Nolin. Les bois de cette région sont splendides quoique le pin y soit eu grande partie épuisé.

Éii la caravane se met en route pour la Chute" aux Iroquois au son des gosiers de la troupe.

Le soir, grand gala à l'hôtel Berthiaume, où se trouvaient réunis tous les meilleurs chanteurs de l'expédition, et nous pouvons nous vanter d'avoir triomphé d'un grand bout des wawaroTis du Lac, qui pourtant s'étaient surpassés ce jourlà, jour un peu pluvieux. Ils leur manque des ténors, lea

malheureux, mais il faut avouer qu'ils excellent sur le violoncelle : Dong, dong...

1^ cérémonie faite Mironton, mironton, rairontaino^

La corénionîe faite Chacun aà^en fut B'coucbcn

Mais avant de se séparer, une scène. -

Notre compagnon de voyage, Frigon, nous lit asseoir par terre et par chaise et *' tenez votre sérieux, je vais prendre votre binette." Voua nous voyez d'ici^ essayer de noua tenir au calme. Il faut voir ce tableau, les uns pâmés, les auti^es bouffis pour se contenir. Tout de même on se reconnaît tous, ainsi étampés au clair de la lampe.

Savez-vous que c est une merveille que ce petit appareil photographique portatif. Voulez- vous une image d'tm beau paysage, voua visez votre plan et pan ï le voilà tracé. Jeune garçon, voua voyez passer une jolie fille, au lieu de la graver dans votre cœur qui pourrait être affecté tout le long de la route, vous rïm]>rimez sur une plaque, et vous pouvez au loin vous vanter qu'elle vous a donné son portrait II n'y a rien de traitre comme ça, par exemple.

SC^MAIBE : De la Chute aux Iroquois au Nominingub. — Canton Marchand. — 6es lacs.— Les cannebbrgbs ou ot» a- CA^. — Le défrichement. — Halte. — La femme du colon. — Le chemin Boileau et le chemin Chapleau.

Mais remontons à notre premier voyage (1884).

Le matin, à bonne heure, le soleil n'était pas encore sorti de sa couche empourprée, que nos chevaux hennissaient attelés dans la cour de l'hôtel. Il le fallait bien, car la journée s'annonçait chaude et nous voulions profiter de la fraîcheur du matin ! Quelle belle matinée ! Les vapeurs s'échappaient de la rivière et des lacs qui semblaient secouer les gazes de leur couche, pour sourire à l'aube matinale, les odeurs des prés embaumaient l'air; la rosée brillait des teintes de l'aurore, les oiseaux gazouillaient dans les branches des grands arbres, et les animaux ruminaient aux barrières du parc en attendant les fermières qui venaient les unes après les a.utres traire qui Marrette, qui Rougette, qui Barrée, etc. Et nous partons fusil au poing, pavillon à la tête des chevaux. On jetait aux échos des alentours des détonations de nos armes, des cris de nos poitrines et le refrain zouavitique :

C'est le bataillon, morbleu I Des diables du bon Dieu.

Et nous sommes déjà sur les hauteurs qui dominent le village quand VAngelus sonne du haut du clocher (Je réglise. Ave Maria... Et la Chute aux Iroquois disparait derrière nous, et la forêt s'épaissit.

Nous quittons le canton Joly, l'un des plus riches du Nord et qui comptait en 1891, 9,870 acres arpentées.

Nous entrons dans le canton Marchand, que longe la^

Eouge à r^st, et qui est un des plus beaux cantons du iSmiL Xa population de Marchand en 1891 était de 414. Il y a dans ce canton 18,878 acres en disponibilité.

De la Chute des Pins, à quelques milles de la Chute aux Iroquois, on prend le chemin Chapleau^ qui est aujourd'hui tout construit. Ce chemin part de la Rivière Rouge, près du Rapide des Pins, dans Marchand traverse ce canton, celui de Loranger et celui de Moitigny, puis se continue presqu'en ligne droite jusqu'au canton Bliamika, sur la rivière La Lièvre.

Cette route, par la quantité et la qualité des terres qu'elle ouvre à la colonisation, est peut-être la plus importante de tout le Nord. Elle. pourra même servir de débouché aux établissements de la rivière du Lièvre, qui communique presqu'en ligne directe avec Notre-Dame du Désert, sur la Gratineau, où les Rév. Pères Oblats ont un établissement. Ce chemin jusqu'à la Kiamika a été fait sous la conduite intelligente de M. Pierre Bohémier.

Le chemin de fer "Montréal et Occidental," dont le terminus est actuellement à Labelle, suivra probablement, en se prolongeant, le chemin Chapleau, pour se diriger vers le Nomininge, la Kiamika et la Lièvre. Peut-être aussi bifurquera-t-il pour atteindre l'Annonciation.

Nous voilà lancés en pleine forêt de merisiers, d'érables, de hêtres ; et tantôt dans les ravins, tantôt sur le flanc des montagnes, nous traversons des ruisseaux pittoresques qui annoncent le voisinage de poétiques nappes d'eau.

Or, à tout moment nos éclaireurs crient: "Voilà un lac.'' Eu' effet, à travers les arbres nous apercevons, là au fond d'un ^îUnd ravin creux, un étang en partie couvert d'herbes aquatiques, et dont les abords sont mousseux. Du rivage s'élèvent de grands hérons qui semblent se douter que nous a^ons parmi nous des. Nemrods. Comme fiche de consolation nos jei^nes amis leur envoient une salve désespérée de

cris sauvages, qui jettent l'alarme jusque chez les grenouilles de la localité, et il y en a, je vous en répoilds, et dé grosses aussi. Dire que pas un colon ne s'est encore imaginé d'utiliser ces chétives pécores,... pas pour essoucher, dame ! mais pour en faire un plat dont nos gourmets se lèchent les barbes. Il paraît pourtant que c'est excellent. Dire que moi-même je n'en ai jamais ïnangé qu'aproximativement.

Pauvres grenouilles, comme elles vont m'en vouloir de les offrir aux gourmets. C'est à elles maintenant de s'organiser pour se protéger. Et pourquoi ne pas appeler à leur secours la société protectrice des animaux ? En étudiant leur constitution les savants pourraient trouver le moyen de leur extraire les pattes sans soufîrance, et les cuisses aussi, beau dommage.

La pile de Volta, qui leur doit son existence, profitera peut-être de la circonstance pour leur témoigner sa reconnaissance 6n rendant leurs cuisses périodiques, comme un autre fruit. Je m*airête, bonjour les grenouilles, ,et au revoir chez les restaurateurs, quand j*aurai appris à vous apprécier.

Un fruit qui n'est pas utiUsé et qui croît en abondance

^ autour de ces lacs, ce soiit les ottacas ou canneberges. Notre

grand naturaliste, l'abbé Provancher, donne la manière de les

cultiver, à la page 128 du "Verger, Potager et Parten-e."

Dans une petite brochure que j'ai sous la main, publié par un spécialiste, il étabht que chaque arpent de terre préparée pour cette fin, produit en moyenne $600.

Nous.chêioiCttDnô gaiepient dans ce pays grandiose^où la nature est forte, en passant sous ces hauts érables, dont l6s rameaux forment sur notre route des arcs majestueux. Pas de parc plus beau que ces solitudes que protègent de leurs grands bras ces géants séculaires qui semblent, là, imposer ailence au bruit étranger pour écouter les mille voix qui s'élèvent du sein des forêts. C'est le roitelet qui sifHe en

duo son petit refrain sur le ton de l'interrogation ; le merle qui roule dans son gosier les notes les plus tendres. — Aussi est-ce le temps où les petits sont nés. — Là-bas est une cascade qui gémit en se jetant sur les pierres du ruisseau; et du sein de ce sol, enrichi des dépouilles annuelles de la végétation, s'échappe une odeur variée des fleurs sauvages et des plantes croissantes. Des allées formées par le passage fréquent des chevreuils, qui viennent s'abreuver aux kcs, ménagent des éclaircies où se plonge l'o^ enchanté. Des ponts rustiques jetés sur les ruisseaux offrent toutes les originalités de la nature. Les troncs renversés à leurs côtés ajoutent à leur aspect champêtre une grande solidité. Sur le bord du grand chemin, des arbres couchés par le vent qui s'engouffre dans ce vaste tunnel, soulèvent leurs racines chevelues, comme pour nous montrer le secret de leur force ; les plantes les plus variées garnissent les allées de ce parc féerique où tout se trouve : rochers, vallons, coUines, lacs, ruisseaux, arbres, plantes, pavillon, terreau excellent, fleurs variées. A qui est4onc destiné ce royal domaine où courent l'orignal, l'ours et le lièvre, où voltigent la perdrix, l'outarde et le canard ? Le seigneur que ce séjour attend, c'est le colon, qui peut là s'entourer d'affection et de bonheur.

C'est là, dans ces grands bois de hêtres, que la .tourte, espèce de tourterelle, se dirigeait autrefois en nombre incroyable. Qui donc conduisait ces pigeons sauvages dans cette direction plutôt que dans une autre ? Est-ce aux sens ou à l'inl^lUgence qu'il faut attribuer ce phénomène ? ** Assurément, dit un naturaliste, ce n'est pas à la vue, ni à l'ouie, ni au toucher, ni au goût, ni à l'odorat. Ces phénomènes ne peuvent s'expliquer que par la sensibilité générale de l'oiseau, par son impressionabilité au chaud et au froid. Lancé dans V&tmosphère il se dirige d'après les sensations qu'il éprouve; il sait quelle sortie il doit suivre po^r

gagner le nord ou le sud. Sa sensibilité lui sert de boussole . et de thermomètre."

Oh! que c'est donc beau, ces montagnes hautes et chevelues, ces ravins sauvages, ces lacs profonds qui irriguent le sol !

De distance en distance on aperçoit un défrichement qu'un squaMer a fait sur un lot, avant que le canton fût arpenté, afin de le choisir chez l'agent de préférence à tout autre, quand il sera en vent«. Là est un chantier barricadé, construit par un voyageur qui est allé faire la drave et gagner de quoi défricher. Ici est une cabane vacante qu'un ouvrier, qui travaille en ville, a construit pour y loger les hommes à gages qu'il envoie faire de la terre neuve.

Près de la décharge d'un lac se présente une habitation où toute une famille est en mouvement : les uns abattent les grands arbres, qui en tombant mêlent au grondement de leur chute les craquements de leurs branches qui se brisent ; les autres débitent les troncs couchés en billes de huit pieds, les grands garçons effardochent. Les bûcherons suspendent les haches et ramassent les gros morceaux et les mettent en tas, puis les enfants portent les brindilles. Et puis par un temps sec on promène la torche dans ces amas fanés qui grillent en pétillant. Dans ces foyers ardents se font entendre des bruits divers : c'est le vent qui s*engouffre dans l'espace réchauffé , c'est la sève qui bout sous l'écorce qui éclate ; c'est l'insecte qui sent la chaleur envahir son gite ; c'est la branche qui se brise ; c'est le cadavre qui s'affaisse. Et puis, de ces tronçons calcinés s'élève une flammé qui tourbillonne en claquant.

Et quand le monceau noirci s'est écrasé à demi consumé, les débris sont ramassés, remis en tas, brûlés dé nouveau et consumés en cendres. On les recueille quelquefois pour en faire de la lessive qu'on réduit en potasse.

Sur ce sol on jettera de la semence de blé-sarrasin ou de

la graine de navets, après l'avoir déchiré avec la pioche on la charme tr&tnée par des bœufs. Et puis, Dieu fera le reste. Mais le meilleur moyen d'empêcher, à peu de frais, les racines de pousser, c'est de semer du mil avec le grain, dès la première année ; le foin, surtout mêlé avec du trèfle, étoufFe toute autre végétation. Mettre en pâturage les endroits nouvellement défrichés est encore ce qu'il y a de meilleur marché.

Il faut le voir, ce colon, avec ses deux grands bœufs blancs marqués de roux. Comme ces animaux ont l'air bête et comme tts sont fins! Ils vous trainent des charges»' mais, dame ! d'un pas tranquille et lent, comme au temps, cet heureux temps, où ils prémenaient dans Paris les monarques indolents. Pauvre animal va, comme tu me fais réfléchir sur ta patience et ta constance au travail ! Quelle leçon tu nous donnes en nous apprenant à creuser tranquillement le sîUon d'où doit suigir le bien-être, et souvent la fortune, mais la fortune solide ! Et puis, comment en voyant ces animaux si forts, munis de cornes aiguës, se ployer si docilement aux volontés de l'homme, ne pas penser à la bont^ de Celui qui les a faits pour nous, pour notre utilité, en leur commandant de nous obéir !

Mais ce n'est pas tout : sur le bord de la route se présentent des plantes aromatiques, médecinales et industrielles, qui invitent l'homme à s'en servir; les lacs lui offrent le poisson qui y fourmille ; dans les bois un gibier abondant se tient à sa disposition. Mon Dieu ! avec quelle générosité vous avez traité l'homme ! Aussi cette prodigalité devrait-elle faire surgir de nos cœurs de continuelles actions de grâces.

" Benedicite, omnia opéra Domini, Domino ; laudate d super exaltate eum in secula ! !

Nous faisons halte, la grande halte, auprès de la décharge du Lac Lacoste, dont une des sources nous fournit une eau Umpide et froide. Hommes et bêtes s'en donnent à qui

mîeûx mieux. Là popote est bonne. Et dti café ! ! ! à renverser les nerfs d'un caporal de garde. Sucrez-moi ça î et imbibez. Ça vous égaie comme du jus d'avoine.

Sir Alexandre Lacoste possède sur les bords de ce lac une superbe ferme, en très bon état^ sur laquelle sont défrichées environ cent acres.

Mais le jour monte, et il fait chaud, tonnerre de Brest î Cependant ce n'était pas une chaleur comme celle qu'avait éprouvée ce Marseillais, qui afiBrmait que dans le pays d'Afrique d'où il venait, il faisait une chaleur de 90 degrés à l'ombre.

— Troun de l'air ! demande un Gascon, comment faitesvous donc pour y vivre.

— Eh bien ! nous nous mettons au soleil.

Nous, nous nous mettons à l'ombre. Quel bien-être de goûter de la fraîcheur quand le soleil brûle l'espace. Pourtant le colon est là, non loin de nous, qui fait de la terre neuve, et les rayons de l'astre plombent sur ses reins en sueur, n semble nous plaindre d'être aussi peu courageux. Et pour nous en faire reproche, il nous raconte qu'il va quelquefois à la Chute aux Iroquois à pied, emportant sur son dos une poche de grain pour l'y faire moudre, et qu'il en rapporte la farine dans la même journée, ainsi que du lard. Et la distance est de quatre lieues.

Quel mérite ont ces hommes, auprès desquelles nous ne sommes que des pigmées, s'ils savent offrir leurs travaux et leurs privations dans un bon esprit.

Quelle race énergique va se multiplier dans ces montagnes ! Constatons-le avec plaisir et jetons avec confiance les regards vers l'horizon, car de ces généreux défricheurs surgiront, dans les âges futurs, nos hommes de profession les plus en renom, ceux qui dirigeront la société. Et tant que la source de nos générations sera purifiée par les rudes travaux des champs, nous aurons foi dans l'avenir. C'est

le diamant qui polit le diamant^ et c'est aux dures épreuve» de la vie rustique que se taillent pour la société ces pierres précieuses qui formeront l'ornementation de notre écrin. Et, certes 1 nous pourrions en citer un grand m»aaibre. De fait tous ceux qui persistent à rester sur les lots qu'ils ont défrichés sont non seulement des hommes de cœur, mais des hommes de courage, que je comparerais volontiers aux héros dont les noms sont inscrits dans les pages de notre histoire.

Accomplir des exploits, c'est un peu dû à la chance ; faire des actes de bravoure que l'on sait retentir aux quatre vents de la renommée, c'est facfle ; exposer sa vie dans un moment d'enthousiasme en présence d'une armée, qui inscrira votre nom dans le livre d'honneur, c'est d'un grand cœur ; mais lutter sans cesse, sans témoins, du matin au soir, du commencement de l'année à la fin, et même toute la vie, c'est d'une grande âme et si méritoire que Dieu semble, à dessein, ne lui ménager que la seule récompense digne de tels sacrifices. Aussi est-ce l'espoir d'une telle couronne qui soutient l'énergie de ces soldats de la charrue.

Mais l'être qui se dévoile particulièrement en ces longues épreuves, c'est la femme. Combien en avons nous vues, seules, loin dans les bois, travaillant au défrichement, attendant le mari qui était allé à plusieurs arpents et quelquefois à plusieurs milles, gagner quelques sous pour aider à acheter des vivres ? En voyant cette faible créature couper des branches, les ramasser, y mettre le feu, vous ne pouvez résister au désir de lui demander d'où elle vient, ce que faisait son père ; et vous êtes tout surpris d'apprendre que c'est la fille d'un ouvrier à l'aise de la ville ; qu'elle a épousé un brave garçon, et que dans l'espoir d'établir leur famille ils se sont enfouis ainsi dans les forêts avec peu ou point de ressources.

Et vous demandez à cette femme si eUe s'ennuie. Mais

non, dit-elle, nous n'avons pas le temps d'y penser. Au contraire nous sommes très heuieux.

De fait, c'est la femme qui encourage le mari à restar sur les lots nouveaux. Si elle se décourage, le mari n'y peut pas tenir. A voir ces hommes aux prises avec la forêt, on ne peut comprendre comment ils peuvent résister à de si f rudes travaux, surtout quand ils n'ont à manger que de la galette, sans lard souvent. Pour moi j'étais sous l'impression qu'il n'y avait que les fils de cultivateurs, et encore de ceux qui sont bien pauvres, qui pussent résister à cette vie de privations. Eh bien 1 écoutez l'histoire de cet ouvrier de Montréal, qui m'a fait connaître les motifs de sa détermination de venir prendre des lots au Nominingue et sa persistance à y demeurer. C'est l'histoire de la plupart d'entre les défricheurs :

— " Je travaillais à Montréal de mon métier de menuisier, et j'étais bon ouvrier, gagnant continuellement de une piastre et demie à deux piastres par jour. Je vivais bien, nous nous habillions convenablement ; mais après le loyer payé, les taxes, les cotisations, l'eau, la nourriture et le vêtement, il ne restait plus rien. Pas d'avenir pour nos enfants que d'être journaliers. Et puis qu'il arrive une maladie, les arrérages et les autres dettes s'accumulent, les saisies arrivent et nous voilà perdus. Fatigué par ces réflexions je me dis: faisons le sacrifice, aujourd'hui que nous sommes vigoureux, d'aller prendre des lots, et si nous réussissons nous n'aurons pas la douleur de voir nos enfants s'éloigner ou travailler à la journée. Ma femme goûta le projet^ et nous partîmes, non sans chagrin, car il nous fallait quitter notre lieu de naissance, nos parents, nos amis. Je la regardais du coin de l'œil et je la voyais si courageuse que je quittai sans trop de peine. Aujourd'hui nous ne sommes pas riches, non certes, mais j'ai assez de terre défrichée pour hiverner, si le bon Dieu conserve ma récolte, et tous les jours j'agrandis mon éclaircie.

— Voua devez avoir trouvé ça dur de travaîller ainsi à 1b terre neuve,

— Moins que voua le pensez, monsieur. Croyez- vous que ce aoit bien doux dans les boutiques, en viUe, de mener la varlope ou le rabot t On commence à sept heures du matin et Ton finit à sic heures du soir, conduit par un contremaître, qui n'est pas toujours humain. Si vous perdez une heure^ on voua la décompte. Et puis cette idée qui vous poursuit sans cesse de travailler au jour le jour sans espoir d'être jamais au-dessus de vos affaires, fatigue un homme de cœur, allez. Ici je travaille fort, sans doute, mais ce n'est pas plus fatigant de bûcher, une fois accoutumé, que de travailler de la menuiserie ; quand le soleil chauffe d*un côté de Tarbre que j'abats, je me mets de l'autre. Et puis si je veux me reposer pendant une heure, je me repose. Surtout je travaille sous Tempire de cette idée ûxe que chaque pied que je défriche est à moi^ et me rapportera de quoi vivre, de quoi établir ma famiUe,

Voilà ce que cet homme nous racontait, et c'est le langage du bon sens.

Outre le grand chemin Chapleau une autre grande voie, îe chemin Eoileau, traverse le canton Marchand, de la Kivière Eouge à la traverse de TAnnonciation, jusqu'au grand Nominingue.

Le gouvernement vient d'y faire de grandes réparations et Von a dirigé ce chemin Eoileau sur une lande de terre du grand Xominingue, an moyen d'un pont d'une centaine de pieds, ce qui raccourcit la distance entre rAnnonciationj qui est sur la Eouge et St- Ignace du Kominingue, d'environ deux milles. C'est un sérieux item, vu que c'est au Nomiuingue qu'on va au moulin et qu'où va quérii* ka services du prêtre.

SOMMAIRE : — Lb Nominingue. — Les réflexions qu'il inspirb. — Le Rév. p. Mabtinbau. — Le presbytère, la chapelle. — Veillée a la porte, r— Réflexions sur la pluralité des

MONDES.— Le frère ChENARD. — Sous LA TENTE. — LeS MARIN-

gouins, les moustiques et les brulots. — l'explorateur Bureau: — Les punaises. — Les cris-cris comme remède a l'hydropisib. — Le canton Loranoer et ses lacs. — IiES Jésuites. — Les Sœurs de Sainte- Croix. — Le castor. — Lb BAT musqué.

La route quoique belle commençait à paraître longue. A tout moment nos jeunes écoliers se demandaient en voyant poindre une nappe d'eau à travers les arbres : est-ce le Nominingue ? Et nous montions et nous descendions.

Tout à coup du haut d'une colline nous apercevons devant nous une petite mer encadrée à l'Ouest de montagnes en pente douce, couvertes de bois franc ; au Nord d'un pic de rochers abrupts et d'une vallée fertile ; au Nord-Est par une plage couverte de bois résineux.

C'est le Nominingue!!! Mais le petit Nominingue, qui est à un mille environ du Grand Nominingue, dans lequel il se décharge.

n fallait nous entendre faire retentir l'air de cris de joie en apercevant ce lac après lequel nous courions depuis quatre jours ! Les colons des alentours étaient étonnés d*entendre un tel vacarme et les chevaux semblaient comprendre qu'on arrivait au terme du voyage.

Pour paraître moins farouches nous entonnâmes la chanson : " A St-Malo, beau pprt de mer" et les montagnes répétaient après nous en cadence " Nous irons sur l'eau, nous y prom, promener, nous irons jouer dans l'île." C'était k propos, car ce lac contient quatorze belles îles.

Nous traversons la décharge sur un pont solide, et

Boua voilà chez notis, dans la presqu'île formée par le Grand et le Petit Nominingue et où se trouvait rétablissement des Eév. Pères Jésuites. Hip, bip, Hourra !

Ce hip, hip, donna à Louis l'idée de chanter :

Tankee Dool quiens toi ben

J'entends de la missique ;

Ce sont les Américains

Qui vont dans les townships, hip I hip !

" Le lac Nominingue, qui occupe à peu près le centre de la région de TOutaouais, dit M. Drapeau, est situé sur la même ligne que Les Trois Eivières, mais beaucoup plua à rOuest, ce qu'il importe de noter, car on sait que le cUmat s'adoucit à mesure que Ton avance vers l'Ouest.

Le Petit M"ominingue, dentelé de quelques pointes qui nous en cachent l'étendue, a environ quinze milles de tour, La rive Esfc, que nous longeons l'espace de deux arpents, est couverte d*un sable propre au mortier. La plage se prolonge loin dans les flots, où l'on peut mener une voiture à plusieurs perches du bord.

Les eaux du Petit Nominingue sont profondes dans la partie Ouestj où le rivage est taillé à pic. Les poissons y abondent, surtout le brochet, la barbette, et le poisson blanc.

Nous noua acheminons, par une route sablonneuse, ombragée de pins, de sapins et de cèdres vers la résidence des E^v. Pères Jésuites, située sur une colline, à environ trois milles de la décharge du Petit Nominingue. C'est le point d'observation le plus élevé des environs, et le panorama qu'il offm est merveilleux. On aperçoit de ce lieu le Grand Nominingue, qui en est à 12 acres, et qui a 30 milles de tour. C'est le Roi des Lacs du Nord, et bien couronné de forêts tressées des essences les plus variées : depuis le modeste buis jusqu'au majestueux pin ; depuis le faible coudrier jusqu'au merisier robuste. IjCS montagnes qxii Venlacent y descendent tranquillement en s'y baignant

les pieds, sur lesquels à une grande distance les eaux se jouent sans les cacher profondément. Des bouquets d'arbres coquets sortent de temps à autres de ce jardin liquide, où les plantes aquatiques croissent caressées par les eaux qu'une brise perpétuelle ride sans cesse. Les rochers de ses bords, léchés par la vague, en rendent l'aspect parfois sévère comme le front d'un vieillard dont l'existence a été orageuse, mais qui sourit aux générations sorties de sa source. Le Grand Nominingue se décharge dans la Rivière Rouge et lui paie un tribut généreux, en gonflant son sein devenu voie de communication flottable. D'où lui vient le nom de Nominingue ? Nominingue veut dire en langue toquoise : peinture rouge. De fait on trouve encore une espèce de craie avec laquelle les Sauvages se tatouaient, et dont quelques colons se servent aujourd'hui pour peinturer leurs bâtiments. C'est peut-être de cet incident que la Rivière Rouge tire son nom.

Ce lac devait être connu sous la domination française, et les anciens missionnaires ont dû voguer sur ses eaux. Aussi semble-t-on voir sur l'une de ses pointes, la plus rapprochée de la Rouge, des restes de fortifications en cailloux. Ce que c'est que les destinées humaines ! voilà plus de deux cents ans peut-être que les Jésuites accompagnaient les sauvages sur ces lacs semés par delà des Laurentides, et voilà qu'en 1880 ils s'en vont retrouver les jalons qu'ils y ont alors plantés.

Ce n'est pas sans une profonde émotion que l'on aperçoit le théâtre des exploits de nos missionnaires. Et qui sait si les PP. Jogues ou l'Allemand n'y ont pas fumé le calumet de la paix et n'y ont pas assisté à une levée de boucliers î On interroge la brise qui caresse la feuillée des vieux témoins de ces scènes anciennes, on cherche à surprendre une attestation dans les sables que la vague respecte, on demande aux rochers l'impression qu'y ont laissée les

habitants d'alors. On nous répond sans doute, maïs c'eat UD langage incompris de la g<Snération qui passe ; les traces qu'ont laissées les pieds des coureurs des bois sont effacées ; mais rhistoire avec aa grande et impérissable voix nous dit que partout où l'indien a conduit son canot, le missionnaire Ta suivi.

Où sont les générations qui ont visité ces lieux, qui ont combattu sur ces plages ? Peut-être nos ancêtres, qui étaient des guerriers, y ont-ils brandi l'épée ou tiré du mousquet. Tous sont ensevelis dans le sein du sol qui les a vus naître. Tous sont retournés en terre pour se métamorphoser en plantes d*une variété infinie. Est-ce leur chaut que Ton entend à Taube, dans les branches des grands bois, quand la brise y passe ? Sont-oe leurs plaintes qui s'échappent de la poitrine des gros pins quand le vent les agite ? Sont-ce leurs sanglots qui s'échappent des creux des rochers quand la foudre y gronde ? Sont-ce leurs soupirs que poussent les ondes qui se balancent sur la rive des eaux ? Sont-ce leurs larmes qui coulent lentement des ruisseaux autour de la grande nappe ? Mystère ! Mystère I Une seule chose est certaine, c'est que tous ces corps métamorphosés ressusciteront au printemps de Téternité, comme le brin d'herbe au printemps des saisons. Tout ce qu'il y a de certain, c'est que ai c'est un champ des morts, le décorateur en a dressé les dessinj3 avec un goût expressif. Autour de la vaste fontaine se croisent des étangs et des ruisseaux, qui, en cascades capricieuses, s'y rendent à travers les sombres cyprès et les saules en pleurs ; les montagnes accidentées des ombres du nuage, en descendent doucement; des avenues tortueuses, donnent à leurs flancs un mystérieux aspect où se dérobe le lit d'une rivière ou d'un ruisseau, sur lesquels sont couchés les cadavres des arbres récemment tombés. Les bêtes qui vivent dans ces séjours tranquilles j coui'ent en liberté, mais sans bruit ; les tertres y aont

nombreux, et les plantes qui les dérobent au souvenir des générations présen^ôii^ sont odorantes quand le soir y apporte sa sueur froide ou que la main de Taurore essuie du front des arbres couchés les pleurs glacés de la nuit. Peut-être hélas ! dans cet humus de la forêt germent pour Téternité des corps de héros et, comme pour Mercy, après la fameuse bataille de Nordlingue, ne devrait-on pas mettre pour épitaphe : Sta, viaior, heroem calcaa. " Arrête, voyageur, tu fcmles un héros."

Ces gigantesques pentes à la crinière touffue sont aujourd'hui ouvertes à la colonisatiojQ. Et pour l'accélérer on avait octroyé aux Eév. Pères Jésuites un millier d'acres de terre. Ils en ont concédé une partie après y avoir planté une chapelle — que desservait un des leurs, le Eév. P. Martineau. — Il y résidait depuis avril 1883.

Certes 1 tout n'était pas rose alors à s'y enfoûcer seul avec quelques colons, quand il n'y avait qu'une route pour permettre d'apporter sur son dos quelques livres de lard et quelques temnées de farine.

Et vous croyez que le père Martineau s'en gênait ! Allons donc ! Aussi a-t-il fait un rude apprentissage. C'est le fils d'un ancien colon qui a défriché des lots à Roxton-Fall, dans le comté de Shefford, et y a élevé sa famille. Il était au Nominingue, le vieux défricheur, travaillant toujours, la pipe à la bouche, ramassant ce qui traînait, et donnant des r;onseils. Il y est mort. Sa vieille compagne est là encore, mais bien vieillie. Alors elle était toujours sur pieds, ^^rrondant un peu, et il y avait de quoi, oui, dans cette maison où il pleuvait et grêlait, et qui servait d'abri à tous les étrangers qui y arrivaient ou y passaient, à tous les ouvriers des travaux qui s'y faisaient, à tous les colons sans refuge, et à toute la paroisse qui venait aux offices. De fait jamais une heure de repos pour ces vieillards, qui, avec .d. belle-sœur du curé, étaient continuellement à faire la

cuisine, à transporte: les paillasses, à blanchir le linge, à frotter les planchera.

Le Eévéreud Père Martineau, lui, ne se faisait pas de mauvais sang. Il prenait les choses comme elles venaient. Il avait alors sur sa table des patates et du pain, et il n'était pas plus heureux que la veille où il n'avait que de la galette. Il faisait ses coui'ses lointaines en voiture, et il parlait avec plaisir des années où il parcourait des lieuea à pied ramenant par k bride au milieu de la nuit, son cheval, qui n'avait pu tirer sa voiture d'un marais de la savane. Il récitait son bréviaire au milieu de la compagnie qui parlait ^t fumait à sea côtés, et il confessait, le matin, des voyageurs dans le dortoir converti en chapelle. Il disait la messe sur un autel qui craquait, et il n'y voyait que Jésus y descendant à sa voix pour venir le fortifier, lui et ses frèrea prosternés sur les pièces raboteuses recouvertes d'écorces de Bapin ; — rien ne lui manquait, parce qu'il n'avait besoin de rien que de vivre pauvrement. Il avait trouvé le secret d'être heureux en comprenant bien qu'il n'est pas ici pour l'être, — Oh ! profondeur des paroles du Christ, qui a dit que son fardeau est léger ! Arrivez donc ici, vous qui êtea ployéa sous le poids des plaisirs et qui êtes ridés des veilles de la dissipation ! Venez sous ce dôme rustique, vous que les affaires font blanchir, et que les soucis de la fortune rongent vivant. Venez vous reposer du ballottement de la vie dans cet oasis où Vkme est à l'abri.des exigences sociales et des grandes passioLJs du cœur. Venez prendre une leçon des secrets du bonheur.

Pour moi, rien n'est plus consolant. En vérité, je vous le dis,

N uUe part je n'ai senti la paix comme dans cette cabane, car c'en était une, où les bases d'une forte colonie furent jetées au milieu des privations et des sacrifices de toutes flortes, terrain fertile où germent et s'épanouissent les grandes œuvres que Dieu veut bénir

Dès notre arrivée nous commençons notre vie de colons.

Le soir, dès que le soleil s'enveloppe dans son costume de nuages pour aller voyager sur un autre hémicycle, et que les charmantes voyageuses de la nuit passent en souriant à la terre, d'autres jjruits se font entendre, c'est un langage nouveau. A la lisière du bois, on distingue le son d'une cloche fêlée, qu'une vache pilote porte à son cou. Sur les coteaux débouchent les laitières rouges, noires et caille qui, à travers les souches calcinées, cheminent^ non sans " tondre dans les prés la largeur de leur langue," pour se rendre à la barrière du parc, où les attendent près d'un feu étouffé les bergères de la localité. Chacune a son langage pour inviter sa favorite à ne pas tant s'amuser : Viens Brunette, viens, ma fine, viens. Viens, Caillette, viens, ma belle, viens.

Et en réponse à ce tendre appel la bonne bête fait entendre un doux mugissement, et vient se ranger près de la fumée pour y offrir à sa maîtresse le plus riche de son lait.

Et puis c'est un arbre qui s'abat dans la forêt en jetant aux échos le râle de son agonie. Sur la route on entend le pionnier attardé qui revient de défricher et qui, pour se donner de l'assurance, chante en faisant filer sa voix une chanson de la drave.

De tous les oiseaux qui voltigeaient dans les bosquets, quelques-uns seuls veillent et font entendre leur nocturne complainte : le huard lance son cri de détresse ; la chouette semble réveiller les sentinelles perdues, et l'agneau appelle d'un air inquiet la mère confondue dans le troupeau.

On entend quelques voix qui nous arrivent sur les aile» calmes de l'air embaumé par les parfums des arbres et des prés — : c'est celle des enfants qui se bousculent dans la prairie ou la voix grave du colon qui s'enquiert si les barrières sont fermées, si la pouliche est dans le pré ou la génisse à Tétable. C'est sur le lac voisin la conversation

des pêcheurs qui accompagne la bruit des avirons sur le bord du canot ou sur Tonde trauquille. Et vous demandez, d'où viennent donc ces babils ? C'est che^s le voisJn — qui est à un mille d'ici. Et ce brnit de rame î C'est au Petit Nominingue — à 3 milles d'ici. Et tout & coup un chaaseuT, qui a fini sa journée et qui veut décharger son arme> lanoe un coup de feu dont l'écho se répercute de montagnes en montagnes. Il est peut-être à 9 milles d'ici.

La veillée se passe à la porte du presbytère où curé, hommes, femmes, enfants, sont assis autour d'un grand feu que le vieux père Martineau entretient des débris de souches ramassas pour cette fin. — Les uns sont assis sur des roches, les autres sur des bancs, les étrangers sur des chaises. Mais me direz-vous, du feu dans le mois d'août. Eli oui, dans le mois d'août. Et vous en voyez à tontes les portes des chaumières et des chalets. D'abord, vous Tavouerez, c'est très agréable, ne serait-ce que de voir les fumeurs aUumer leur pipe avec un charbon; et puis c'est utile, pour éloigner les maringouins, les brûlots et les moustiques.

Et la conversation roule autour du feu du presbytère, et les pipes se rallument, mais l'on se gratte par exemple. Et tous les sujets se traitent à cette assemblée de Tiers Etat ; oolonisation, agriculture, pêche, chasse, astronomie, physique, chimie, philosophie, et de la profonde, je vous en donne mon billet. De fait on émet quelquefois dans ces aréopages de gens ignorants des réflexions qui sont d'une profondeur à mettre bien des savants en déroute- Car voyez- vous ces gens là ont la foi. Et, comme le dit Bernardin de St-Fierre : " un savant avec sa méthode se trouve arrêté à chaque pas dans la nature ; un. ignorant, avec cette def, peut en ouvrir toutes les portes/'

Nous étions insatiables de ces soirées, que nous prolongions autant que possible^ mais il fallait bien laisser reposer oea bïaves travailleurs, qui avaient sué tout le jour et qui

devaient recommencer le lendemain. Et nous nous retirions quand l'étoile polaire était déjà loin de l'occident, quand la grande purse plongeait sa queue dans les régions de l'aurore et que les mouches à feu donnaient seules signe de vie dans la prairie émaillée de leur phosphore. Mais pour des philosophes comme nous, que de problèmes ne soulève pas la vue de ce firmament étoile i

" Rien ne me porte mieux à l'inspiration, à la poésie au charme national et religieux qu'une nuit au firmament d'un bleu pâle, brillamment constellé par des myriades d'astres de toute grandeur. Ne dirait-on pas que ces yeux scintillants se penchent vers nous pour nous regarder et nous interroger ? Découvriraient-ils entre eux et nous des liens de parenté ? N'y aurait-il pas entre ces mondes lointains et nous d'autres rapports que ceux d'une attraction physique et d'une lumière inconsciente ? Ne serions-nous pas unis par des liens plus purs, plus précieux, par des liens de famille, par les liens de l'intelligence ? Ne répugnet-il pas à notre bon sens que ces astres brillants ne soient pour nous que des objets d'une vaine parade, qu'une fantasmagorie nocturne, qu'une vulgaire lanterne magique ? Non, non, ces écrins sont trop riches pour qu'ils ne contiennent pas des bijoux précieux, ces palais sont trop somptueux pour qu'ils n'abritent pas quelques glorieux habitants; ces royaumes sont trop nombreux et trop vastes pour qu'ils ne possèdent des princes et des monarques." — (Trente jours à la campagne, par l'abbé Casabianca).

*' Comme le nôtre aussi, sans doute ils ont vu naître

Une race pensante, avide de connaître ;

Ils ont eu des Pascal, des Leibnitz, des Buffon.

Tandis que je me perds en ces rêves profonds,

Peut-être un habitant de Venus, de Mercure,

De ce globe voisin qui blanchit l'ombre obscure,

Se livre à des transports aussi doux que les miens.

, Habitants inconnus de ces sphères lointaines. Sentez- vous nos besoins, nos plaisirs et nos p'eines ? Connaissez- vous nos arts ? Dieu vous a-t-il donné Des sens moins imparfaits, un destin moins borné?

Vous, hommes, nos égaux, puissiez-vous être hélas ! Plus sages, plus unis», plus heureux qu*ici-bas.

(De Fontanbs.)

— 2fjb —

Sans admettre de auite la pluralité des mondea, il est bien légitime de ae demander si c*est pour s'amuser seulement qu'un Di^u sage a lancé dans l'espace des astres des dimensioDS suivantes :

La auTËBtce de Saturne est de 25 milHards, 200 milliom de lieues carrées.

Celle de Jupiter, 40 milharda.

Celle du soleil^ 385 trilliom, 135 mtHiards,

Tandis qne la surface de la terre n est que de 318 millions.

En prenant possession de nos dortoirs^ surtout après des réflexions si trieuses, il convient de jeter un coup d'œll sur rinténeur du château hospitalier où noua passerons nos nuits et qui est, sans contredit, le plus spacieux et le plus somptueux de sept lieues à la ronde.

Le corps de la bâtisse était divisé en trois. Le premier était la salle de réception des étrangers, qui y mangeaient avec la famille du frère du curé Marti neau, Tintendant de la ferme.

Cette pièce d'environ 40 pieds sur 30, était comme le reste en boia rond, recouvert de pièces fendues. Le plancber de bas était aussi de madriers équarris à la hache, ce qui veut dii-e que les deux ou trois chaises qui s'y trouvaient n* étaient pas d'aplomb. L'une des extrémités était séparée du reste de Tappartement par des rideaux de coton, et formait deux chambres k coucher, dont Tune était aux patriarches de la maison. Le reste, qui le jour sert de cuisine, de salle à dîner et de salon, se convertissait quelquefois en dortoir pour les pèlerins et les ouvriers, — qui y étendaient des grabats et y ronflaient la nuit durant Une table de trente pieds de long, entourée de ban&s de ht même longueur, était avec le poêle et les uuirmîtes, Tameu* blement de œtte pièce où quelqneis voies laissaient pénétre^ les gouttes bienfaisantes de la pluie quand elle tombait en

abondance. H était pennis de changer de place à celui sur lequel elle tombait, quand il y en avait plus que sufSsamment pour le rafraîchir. La pièce du milieu de cette bâtisse, à peu près du double de grandeur, était destinée à être la nef de la chapelle, quand les moyens permettraient de la couvrir. Elle n'était^ en 1884, encore qu'à l'abri des rayons du soleil. Aussi est-ce là que le dimanche les colons attendaient assis sur des bancs, des billots ou des lambourdes, l'heure de la messe, qui se disaiji et ne se chantait pas, faute de chantres.

Le 3e corps ^e cette construction, qui faisait pendant avec le premier, était de la même grandeur, et identiquement divisé. L'une des extrémités était séparée du reste par des rideaux de coton jaune, et comprenait deux cellules meublées, l'une d'un grabat, c'était celle de monsieur le curé, et l'autre de deux lits, c'était la chambre de Monseigneur que se partageaient les étrangers distingués. Quand on voulait une chaise, qui avait juste sa place en cet alcôve, on passait dans la pièce voisine qui servait, la nuit, de dortoir où l'on dressait des paillasses et des matelas, et le jour de chapelle, de sacristie et de retraite au curé, qui y confessait. Il y avait là quelques chaises boiteuses, de grands bancs à quatre pieds, et un petit autel. Quelques rayons de bibliothèque y donnaient refuge à plusieurs centaines de volumes qui en invitaient d'autres.

Vis-à-vis le corps principal était la cloche suspendue sur un chêne d'environ 20 pieds de hauteur. C'est l'ancienne cloche de St-Eustache, où elle a reçu une écorchure qui lui donne un son de vétéran. Sur ses flancs sont les inscriptions suivantes : W. Parkyn, St Mary's foundery, Montréal Cloche donnée par Messire Jacques Paquin, 1845.

— C'est le frère Chenard qui était chargé de la mettre en branle, et il nous a plusieurs fois accordé cette faveur poux

ionner Vangehis..^ Ah, maxB» je ne vous ai pas encore parW du Frère Chenard, qui (5tait nn pur Canadien d*en bas de Québec, Nous en parlons» à titre de légende, car il n'est plus là. Comme lL se Éaisait mourir à travanier, aes supérieurs l'ont mis à la retraite. Je le vois d*ici cultivaTit son jardin et son parteiTe et le cbamp, cat le frère Chenard est jardinier, agriculteur, arboriculteur, — et personne n'est plus capable que lui de faire pousser une citrouille sur une eoucbe, et de diriger la sève pour produire une brandie ou nn fruits où il les veut,

A trois heures du matin le frère Chenard, qui couchait sur le grenier à foin, quand un étranger avait pris son grabat^ — était en oraison. Il allait ensuite soigner les veaux, les chevaux, tuer les vers qui avaient mangé ses choux et son tabac, biner ses fèves. Et puis, c'était lui qui faisait la poUtease aux étrangers, qui les menait au lac, qui les accompagnait au bois. Toujours affublé d'une grande blouse que voua ne lui auriez pas fait ôter pour une terre en boia debout, il n'allait ni plus vite ni plus doucement d'un temps que d'un autre. Quand il passera par chez vous, ai vous avez un jardin et que dans ce jardin il y ait une plante qu'il n'a pas, il lui en faudra une bouture, une tige, ou une graine. Aussi avait-t*il une collection qui aurait surplis les propriétaires des serres chaudes les plus à la mode. Il est vraiment curieux de voir aux confins de la civilisation, dans les jardins du frère Chenard et VAcaaid, qui signifie Amour platonique^ et VagHmoine^qui signifie dévoue'ïïientf et V Amarante^ qui veut dire la gaité, et r Amaryllis, qui représente la fierté, et VEglantier, qui eat la fleur des poètes, et le pavot, qui traduit langueur. Autour des allées de son parterre fleurissaient le fuchêia violet ou rose tendre, l'œillet à la fleur jaune d'or, ou rouge cramoisi Sur les ronds croissaient le gérammim aux feuiUes parfumées,

à la parure sombre et variée, le laurier à la douce et brillante verdure, et la rose mousseuse.

" L'Ange dont le plaisir est de soigner des fleurs.

Et qui, pendant la nuit, les trempe de rosée.

Un jour de gai printemps, seul avec sa pensée

Sur un rosier goûta du sommeil les douceurs.

A son réveil, il dit : " Que je te remercie.

Toi, le plus cher de mes enfants !

Pour moi ton doux parfum du Ciel est l'ambroisie,

Ton ombrage enivre mes sens !

Demande, veux-tu quelque chose ? "

" Oui, dit la Rose,

Un nouvel ornement

Qui soit l'orgueil de la nature."

En ce moment

La mousse lui servît de modeste parure.

Mais comme je vous le disais, le frère Chenard n'est plus au Nominingue et il cultive carottes et navets, céleri et laitue à l'Immaculée Conception, à Montréal. Vous pouvez aller constater si ce que je dis de lui est fidèle.

Eevenons à notre première nuit au presbytère. C'était à qui n'aurait pas les deux lits de la chambre des étrangers, mais j'obtins que mon ami Beaùbien s'y reposât en sa qualité de malade. Et moi je m'étendis sur un matelas jeté sur les dalles de la chapelle. Je dormis bien, mais nom d'un p'tit bonhomme, je me levai mal. Oh mes côtes et mes reins ! Je n'aurais jamais cru qu'on pût dormir ainsi dans une église. J'aurais dA m'en souvenir car au temps que j'étais soldat, en Italie, il nous est arrivé plus d'une fois, à mes camarades et à moi, de passer la nuit sous les arcades des basiliques ou sur les dalles des couvents. Nous n'étions pas très souples le lendemain. Quoi qu'il en soit, le jour suivant il nous prit fantaisie d'aller camper à la décharge du Petit Nominingue,dans un endroit splendide où rien ne manquait, eau limpide, ombre épaisse, plage étendue, etc.

La tente, qui appartient à M. Beaùbien, est spacieuse et confortable. Nous nous mettons à l'œuvre : tandis que je coupe une perche, l'un nivelle le terrain, l'autre enfile des

corde, un troisième affile dea piquets, et en haut, le pavillon, en forme conique, à Taspect militaire que Ton surmonte d'un drapeau fleurdelisé.

Nous avions dea faux airs de Jacques Cartier et des siens prenant posseesion du pays au nom du Eoy de France,

Quelques ininutea après Tean bouillait dans la marmite^ le thé était infusé, les grillades étaient prêtes, le jambon était sur la pelouse, le beuire développé, et tortillex^moi ça. Quels aifamés, mes amis 1 ! Après un repas délicieux ^^ les uns se Toulent sur le gazon, les autres appareillent les lignes, et vont à la pêche. Mais les poissons des alentours qui nous ayaîent entendus manger n'avaient pas envie du tout de se laisser prendre ; il n'y eut que les barbottea des eaux profondes, qui, ne se doutant pas du sort qui les attendait, vinrent mordre à nos hameçons et tomber de la brochetée dans la poêle à frire, non sans faire à ceux qui ne leur étaient pas intimes, des acrocs aux mains avec le dard qui leur sert de défense.

Le soir arrivé, second au Nominingue, le feu brille an camp. Les jeunes vont fourrager, lies uns ramassent des fagots seca pour alimenter le feu de joie qui pétille à quelques pas, les autres cassent des branches pour étendre sut le sol qui doit nous servir de couche ; d'autres encore récoltent des feuilles de fougère pour remplir les taies d'oreiller.

En deux temps et trois mouvements chacun travaille à rameublement de la chambrée.

La tente, dont k base est relevée pour permettre à Tair intérieur de se renouveler, ressemble aux Kiosques orientaux, la toile de Russie qui s'appuie élégamment sur les cordes tendues, du sommet aux piquets fixés à la circonfé- Tence inférieure, s'agite comme un nuage, au gré de la brise qui nous apporte les échos du laa Des branches de mélèzede buis, de pins, de sapins, de cèdre, servent de sommier è

noa lits ; des valises, des sacs de voyage, servent de tablée ; des robes de buffle étendues sur les branches, serveut à en amortir la rusticité pendant la nuit, et roulées en paquet^ servent de sièges, pendant le jour, aux dignitaîrea de la tribu. A la colonne unique qui soutient Tédifice, et sur laquelle sont ménagés de longs noeuds^ sont suspendus capota, chapeaux, armes et munitions. Au centre, une chandelle, de blanc de baleine, s'iUvous-plaît, scintille an grè des courants d'airs ; le candélabre qui la supporte est ravissant de simplicité, et consiste en un ruban de bouleau roulé autour de la bougie et fixé à une baguette fendue à son extrémité supérieure.

Cet ameublement, qui peut faire le désespoir d*un locateur, suffit pourtant aux stricts besoins de Thomme. Et dire qu'il y en a qui se trouvent malheureux avec cent fois plus.

Et avec cela nous attendions Tennemi de pied ferme. Mais, saperlotte ! comme toujours dans la vie, ce sont les adversaires les plus petits et dont on se défie le moins, qui sont les plus dangereux. Et tandis que, armés de pied en cap, nous étions en garde contre les ours et les loups, voilà qu'une nuée de maringouins et de brûlots nous assaillent de toute parti et au son de la musique, encore. Vous savez, ces maringouins, ça vous a un sifScmentMÎ Ahl quel orchestre de régiments anglais précédés de leurs fifres 1 1 1 Armer nos carabines, qu'est-ce que ça nous ferait, notre plomb est trop gros ; tirer du canon ? Sapristi î j Et nous, il f&ut y penser un peu. Comme quoi une idée merveilleuse peut surgir du cerveau du plus humble des mortels, voilà que l'un de nos plus modestes soldats s'imagine d'apporter dans la tente, devinez quoi ? Une batterie,,,,,, électriqiie ? Non. Un régiment de chats aflfaméa? Pas le moins du monde. Des pièges à bêtes à quatre ou deux pattes ?\ Encore moins. Qu'est-ce donc ? Un tison, lecteurs, ua

tison en feu, beau dommage ! Et la tente 9e remplit

de fumée. Sans tambour ni trompette voilà nos Iroquois

de brûlots qui prennent la clef des bois pour revenir

sans doute ; mais alors nous avions fermé les meurtrières de la porte unique du fort, où se consumaient lentement quelques bûches amorties par des bourriers.

Et nous voilà sauvés. Mais restons sur le qui vive, car nos gaillards reviennent, et toute la nuit, avec sept plus méchants qu'eux, tournent autour de notre tente, sondent toutes les portes, s'introduisent dans toutes les avenues, quelques-uns même y pénètrent ; on ne réussit pas, vous le savez bien, à chasser une légion de diablotins en un combat, mais la prudence venant à notre secours, nous résistons aux empiétements du plus traître des insectes.

Pour parler scientifiquement disons que les cousins sont de la famille des bulicides. La femelle pond ses œufs (environ deux mUle par jour, la chanceuse !) dans les endroits humides, ou mieux encore à la surface des eaux stagnantes ; ils éclosent là, leurs larves se développent, et trois semaines sufi&sent pour que l'insecte soit arrivé à l'état parfait et devienne apte à se reproduire, La femelle seule du cousin, ou moustique, est agressive pour l'homme et pour les auimaux; le mâle, beaucoup plus petit de taille, est inoffensif, et c'est lui qu'on voit le soir se livrer par myriades, au-dessus des eaux stagnantes ou sous l'ombrage humide des arbres, à des danses circulaires. L'arme de la femelle consiste en une sorte de trompe que termine un organe de succion arrondi et qui loge cinq stylets piquants et barbelés ; ceuxci perforent les tissus et y introduisent une salive irritante et venimeuse qui produit un soulèvement du derme avec sensation de brûlure. On dit qu'à la suite d'une longue série de piqûres, on contracte une sorte d'immunité contre les morsures et que celles-ci, une fois produites, n'ont aucune des conséquences qu'elles entraînent dans le principe.

, Le marin^ouin est le moustique des climat» excessifs. Il hante les lieux humides et marécageux, a des mœurs nocturnes et ne s'élève guère au-dessus du sol. Il n'est qu'une variété du cousin ordinaire, qui ne laisse aucune fortune, quoique coudn d'Amérique.

Mais si la science se prononce sur la nature de ces communards, elle est presque muette sur les moyens de s'en débarrasser. Mes compagnons avaient emporté des médicaments avec lesquels ils se tatouaient, mais ils ont été inutiles. Je vous en donne mon certificat, l'inventeur d'un remède maringouinifuge ferait certainement fortune. Voici cependant une recette dont il est bon de se servir, tandis qu'elle est à la mode : il s'agit de frotter les piqûres avec une feuille de poireau ou d'oignon pour calmer les démangeaisons. La cautérisation avec de l'eau phéniquée produit aussi d'excellents effets. Avis à ceux qui aiment l'odeur de l'oignon ou du phénol de s'approcher un peu.

Mais grâce aux maringouins, il était tard quand nous, pûmes clore l'œil. Le religieux hibou avait déjà fait entendre sa plainte à l'heure de minuit ; le huard avait plusieurs fois lancé son cri plaintif, quand la dernière de nos sentinelles, repliée sur le camp, jouissait en paix du fruit d'une vigilante journée. Mais, ne voilà-t-il pas que sur le matin, alors que la fumée s'élève épaisse des lacs, pour leur permettre de voir l'aube, les bêtes de jour se remuent sous notre couche réchauffée. Ce sont les criquets, les fourmis, les... je ne sais qui ni quoi. Et l'une entre sans hésiter dans notre bas, l'autre sous notre chemise ; mais ce qu'il y a de plaisant, c'est que quelques-unes pénètrent dans nos oreilles — Brrr... Et comment faire contre cet ennemi-là ? C'est une réponse qu'il faut aller ni plus ni moins chercher dans la théologie. Le moyen... c'est de fuir. Et en effet il a fallu se lever, sous peine de se laisser flétrir par ces insectes, dont la morsure de quel^ ques uns est très fâcheoâô»

D'ailleurs il était temps de saluer le Roi du jour qui 8e levait radieux au-dessus des ctmes verdoyantes des monts de l'orient. Et en peu d'instants nous étions inondés de la lumière bienfaisante, qui enveloppait la nature pour l'embellir et la fertiliser. — Qui peut voir se lever le soleil sajis admiration ? Alors que le brin d'herbe lève sa tête pour le saluer, alors que la feuille sèche les larmes de la nuit pour lui sourire, alors que l'oiseau entonne son hymne, et que la nature tressaillit à son baiser d'époux. Qui lui a dit de venir à l'heure de l'an dernier et des années d'avant caresser les plantes, qui produisent les mêmes fruits l

Quoi qu'il en soit nous tînmes conseil au wigwam. — L'un avait les côtes sur le long ; l'autre avait une fourmi greflfée sur le mollet ; — tous nous avions la peau bossée comme l'écorce d'un sapin au temps de la sève montante. — Et d'après l'opinion des sages du Conseil il fallait pour s'accoutumer à cette existence, trois mois de calendrier républicain, c'est-à-dire trois mois de 30 jours chacun. Or comme nous n'avions que quinze jours à dépenser, nous décidâmes de ne pas exclusivement les employer à assouvir la rapacité des insectes du Nominingue. Cependant le respect humain nous commandait. L'honneur de dire au retour que nous avions campé ; la gloire de rentrer au foyer basannés comme des vases étrusques et balafrés des coups de lance des moustiques ! Les jeunes surtout chantaient l'hymne de guerre, quand un ancien de la forêt surgit au milieu de nous, au moment où nous préparions le déjeuner. Le nouvel arrivé était un homme d'une taille de six pieds et svelte ; un pantalon, fixé à ses reins par une large ceinture fléchée, recouvrait une jambe flexible comme l'arc du carquois d'un Huron; sa chemise en flanelle grise qui retombait sur sa ceinture, laissait se dessiner un torse élégant et souple; les muscles de ses bras, que découvraient les manches retroussées de sa chemise, étaient

gonflés et poilus. Ses traits d'ailleurs étaient doux, et 'la sénérité qui couvrait sa figure rasée, le rendait sympatliique à qui le rencontrait. Ses yeux bleus, comme les plus fameux de nos guerriers anciens, avaient l'habitude de regarder haut et loin. Sa démarche était fière, comme celle d'un cerf qui porte son panache à travers les bois durs.

Il était accompagné d'un homme trapu, à grande barbe noire, nommé Michauville, chasseur de renom, comme son pèrej qui a pïtôsé sa vie à traquer les bêtea, et qui est mort pauvre comme tous ces chasseurs-là. Ils se passionnent à cette vie, négligent la culture ou leur métier et soumettent le sort de leur famille à la chance de tuer, de vendre et aux éventualités des accidents et des rhumatismes.

En apercevant ces voyageurs, mon ami Beaubien s'écria : c'est Bureau!! Oui; c'était Bureau, un lôdeux, comme disent les gens. Et bien fait pour ça, allez. Aussi dans les montagnes et les mauvais pas il ne résiste pas en voiture, n saute à bas, prend sur ses épaules ce qui surcharge le cheval, et en avant. — Un chevreuil n'a pas meilleure jambe, ni meilleur œil. Il passe monts et ravins, rivières et portages en se dirigeant sur les étoiles et la mousse, et tombe juste au point où il veut aboutir. Aussi le gouvernement l'a-t-il chargé de tracer les chemins dans les cantons à ouvrir à la colonisation. Il rend d'immenses services en évitant par là bien des endroits impossibles ou trop montagneux pour y fixer un chemin à perpétuité. Il faut le voir, avec son casse-tête, tracer un chemin, et couper les branches au pas de course.

M. Beaubien connaissait M. Bureau, et depuis que nous étions en marche il répétait souvent : " Bureau doit être en haut. Si nous avions la chance de le rencontrer 1" Eh bien! nous l'avons, ce fameux Bureau. Nous l'invitons à déjeuner avec nous. Là, pas de cérémonie. Ce n'est pas qu'ils manquassent de vivres, nos voyageurs. Ils en étaient

certes bien pourvus. Ce n'est d'ailleurs pas un petit personnage que ce M. Bureau. Il a le personnel qu'il juge à propos ; s'il faut deux hommes, il les prend, s'il en faut dix ils les engage. Et pourquoi pas ? Il a du bagage quelquefois pour plusieurs semaines, son canot chargé à conduire sur les eaux sans compter les portages, etc. Tout de même il mangea avec appétit de notre gargotte, qu'il nous aida à préparer, et surtout de notre pain, car il n'avait que du biscuit. Je vais faire bouillir l'eau pour le thé, dit-il. Et en une minute il avait coupé une gaule de quatre pieds, dont il effila un des bouts qu'il fixa obliquement en terre, et à l'autre bout encoche il suspendit le bidon sous lequel il alluma le feu. Voilà la marmite. Il fallait voir l'assaut sur le jambon, le saucisson, les grillades de lard ! Enfoncés Madame du Perroûzel, Bougeant, Beau et Lanctôt !

Et ce pauvre M. Bureau avait autre chose à faire que de boustifailler, il fallait répondre à nos questions qui étaient nombreuses. D revenait de la Lièvre où il avait tracé des chemins dans la Kiamica. Il était enchanté du terrain de cette vallée de la Lièvre, où il a trouvé des prunes qu'il croit indigènes. Ce n'est pas étonnant, car nous avons un {)runier indigène ; c'est le prunier d'Amérique, le cerasvs nigra de Loisel, dont l'arbre est quelque peu épineux. C'est, dit l'abbé Provancher, la seule espèce de prunier indigène en Canada. Quelques variétés dans la culture, dit-il, produisent des fruits d'une saveur fort agréable, bien qu'ils soient encore loin des Damas.

Il fut question de bien des projets dans cette rencontre au bord du Petit Nominingue : — de faire au plus tôt dévier le chemin de la Eepousse, de tracer un chemin au 4e rang du canton Loranger pour ménager un débouché aux colons établis autour du Petit Nominingue, ce qui fut exécuté le mêine jour. Et un autre projet fut de faire accompagner M. Bureau, lors de sa prochaine expédition, par nos garçons en vacance.

Enfin, le déjeuner pris, le soleil commençait à darder ses rayons ; nous mîmes le tondre sous le briquet. Mais il fallait nous séparer du brave Bureau, qui partait pour aller mettre à exécution le projet émis et mûri pendant le déjeuner, de tracer une voie de sortie aux pionniers du nord-ouest du Petit Nominingue.

Après son départ nous nou s mîmes à réfléchir sur notre position. Tous les arguments furent apportés pour la levée instantanée du camp, depuis la proximité des fourmis jusqu'à réloignement des voisins. On décida à l'unanimité d'aller établir le centre de nos opérations au village, où il y avait de l'espace, puisqu'il n'y avait que deux établissements: celui de l'Eglise et la maison d'un nommé Jette, hôtelier d'Hochelaga, qui a acheté près de l'église un emplacement où il amasse ses économies. L'exécution suivit de près la décision, et, en une demi-heure, tente, bagages, hommes et bêtes étaient en route pour des parages plus hospitaliers. L'endroit choisi pour dresser notre tente était élevé, et les travaux de construction se firent avec encore plus de dextérité que la première fois. D'ailleurs pas d'assemblée des anciens et nouveaux marguilliers, ni de paroissiens. Le curé seul nous donna la permission de nous bâtir sur le terrain de l'égUse sans avoir à passer par la formalité de l'homologation.

Ah 1 ça, moi, je vous avertis, lecteurs, que je ne couchai plus, sous la tente. J'en. avais assez, de ce jeu-là. Ça peut être très poétique, mais je n'ai plus de disposition pour cette poésie-là. Autrefois j'ai rêvé et fait la vie du camp, j'ai songé à me faire berger et même ermite. Mais je suis revenu à la réalité.

Je couchai au presbytère ; après tout, on y était mieux que sous la tente. Là pas de fourmis, pas de barbeaux, pas de hannetons, pas de criquets, pas de puces, non, car les punaises les avaient mangées. Ah ! des punaises pat

axemple, je ne vous dis que cela. Le curé les tolérait-il par esprit de pénitence ? Dans tous les cas il n'aurait pu les déloger. Figurez- vous donc les réduits où elles peuvent se cacher, dans les fentes des planchers, dans les écorces des murs, dans les coins des couchettes. Allez donc vous servir d'un petit soufflet pour introduire du poison insecticide dans tous ces interstices. Vous y perdriez votre latin.

On se demande, toutefois, nous qui ne voyons pas l'utilité des êtres de la nature, à quoi peut servir ce fléau des nuits avec son liquide infect. " Elle ne se contente pas, dit un auteur, qui a dû se faire piquer, de percer les chairs, d'en extraire le sang dont elle se sustente ; dans la plaie qu'elle a ouverte, au lieu du sang qu'elle a dérobé, elle introduit un liquide acre, mordant, sécrété par elle." Pourquoi cette manière d'opérer ? Je parierais que cette substance qu'elle verse sur nos plaies est une généreuse compensation de ce qu'elle nous ôte. Nous sommes trop ignorants pour en connaître le prix, voilà tout. Est-ce un désinfectant ? JEt pourquoi pas ?

Les médecins ont exploité, pour nous faire mourir plus scientifiquement, le règne végétal et le règne minéral, pourquoi donc n'essaieraient-ils pas, comme remèdes, du règne animal? Tenez, en voici un qui a tenté l'expérience ;

Je trouve dans un livre très sérieux la recette suivante : ^* Prenez une vingtaine de ces petites bêtes noires qui remplissent les prairies et qu'on appelle cris-cria ou grillons. Faites-les cuire et infuser dans une grande tasse de café noir ; faites passer à travers un linge et faites boire cette infusion à une personne atteinte d'une hydropisie, même invétérée. Sucrez si vous le préférez.

Au bout de quelques heures commence une évacuation abondante par les urines, tellement abondante, qu'on voit des hydropiques, arrivés au dernier degré de la maladie, complètement débarrassés en moins de vingt-quatre heures.

Le café des cris-cris a été essayé plusieurs fois et a toujours réussi.

On peut se servir indififéremment de cris-cris vivants ou de cris-cris séchés, mis en poudre et conservés. " (Petites lectures illustrées, 8e série, p. 173.)

Le lendemain, ceux qui avaient couché sous la tente, et ceux qui avaient dormi sous le toit, étaient de bonne heure sur pied pour voir la brume s'élever de la prairie et fuir devant les rayons du soleil, pour entendre le chant des oiseaux matineux et sentir l'odeur des prés qui semblent, eux aussi, se rendre aimables à l'arrivée de l'aurore.

Après enquête minutieuse pour savoir comment chacun avait passé la nuit, et après avoir humé les parfums de la matinée, nous nous rendîmes à la chapelle où nous assistâmes à la messe, — et avec dévotion, je vous l'assure.

Après le déjeuner nous commençâmes notre vie de colons. Et d'abord nous nous réduisîmes à notre plus simple expression. Mon premier soin fut d'ôter mon faux col et ma cravate. Je vous le demande, à quoi sert de s'emprisonner ainsi le cou ? N'y aura-t-il personne d'assez indépendant pour secouer le joug qui nous gêne, qui nous étouffe et qui à lui seul a causé les trois quarts des apoplexies? Je comprends que dans les villes il faille mettre un linge quelconque qu'on puisse changer tous les jours, pour séparer le collet d'habit de la peau. Mais pourquoi ne pas adopter un habit dont le collet n'exige pas cette précaution? Dans tous les cas, je vote pour les colleta amples, ouverts, qui permettent au cou, soumis au carcan» de se remuer à l'aise, et surtout au sang qui y circule de parcourir son chemin librement. Et savez- vous que les maux de gorge seraient alors moins fréquents ? J'en suia sûr, car ces maladies viennent pour la plupart du chaud et du froid. Plus vous vous enveloppez la gorge et plus vous êtes sujet aux affections de cette partie délicate de votre

corps. J'en ai déjà vu des preuves convaincantes et j'en ai fait moi-même Texpérience. Et si, malgré tout^ le mal de gorge vous saisit, chassez-le au moyen de douches ou lotions d'eau froide, système Kneipp.

Quoi qu'il en soit la preuve qu'on est plus à l'aise sans cette bande rapportée, c'est que, rendu chez soi, tout bourgeois s'empresse de faire sauter son faux col en poussant un ouf! qui signifie quelque chose. Vous direz ce que vous voudrez, mais dans les bois, dans les champs, quand on y va pour prendre le frais, s'y délasser, on ne met pas de collier. Donc c'est une nuisance. Encore un petit détail touchant la barbe. Comprend-on pourquoi l'on s'obstine à se raser? En voilà une corvée, celle-là ! Dire qu'il faut tous les matins ou du moins tous les deux matins se gratter jusqu'à ce que sang perle. C'est une perte sèche d'une demi-heure par jour. Ah ! oui, y compris le temps de chercher ses ustensiles, de repasser son rasoir. Une demi-heure par jour, le temps d'assister à une messe basse à laquelle on n'assiste pas, parce que c'est trop long. Une demi-heure par jour, ça fait cent quatre vingt deux heures par année, c'est-à-dire quinze jours. Les vacances d'un homme de bureau. Calculez donc la perte de temps, pour une population de un million d'hommes, chacun perdant par année quinze jours de travail. Moi, rendu au Nominingue, j'ai jeté mon rasoir au fond du lac. Et j'ai fini par le laisser là.

Nous commençons à explorer les environs. Et d'abord le canton de Loranger, où se trouve le Nominingue, est magnifiquement situé entre le canton Marchand et le canton de Montigny.

De chaque côté du Petit Nominingue il y a deux veines de pierre à chaux de bonne qualité. J'ai observé moimême une pointe qui s'avance dans le lac, où j'ai trouvé un métal blanc dans de la pierre qui ressemble au quartz. Un

peu plus haut, à un endroit appelé " Crique aux broeheta," il y a de la bonne argile à briques.

Les Jésuites avaient obtenu, entre les deux Nominingue, vingt lots qu'ils ont en grande partie cédés aux colons, ne gardant pour eux qu'un terrain pour l'église et une pointe où ils avaient dessein de bâtir un collège industriel ou agricole. Ce collège est même incorporé par le 45 Vicfc., ch. 54.

Ces lacs fournissent une grande quantité de poissons qu'on pourrait augmenter en les cultivant. Les forêts donnent des essences précieuses. Le bois que le colon est obligé de brûler sur place, pour faire sa terre, alimenterait les villes de la Province des années durant. Le sol y est d'une fertilité prodigieuse, et, sans les gelées qui y font des ravages faute d'éclajbrcie, ce serait une vraie terre d'abondance. Il y a bon nombre de petits lacs. Outre le Petit et le Grand Kominingue, on en compte six autour de l'emplacement du village de Saint-Ignace. Le plus éloigné n'en est pas à un mille. Une des plus jolies rivières qui serpentent entre les montagnes est la Sawguay, qui pasae au nord du Grand Nominingue et va se jeter dans le Petit. Elle est charmante de caprices, son aspect est sauvage, mais agrémenté par des lacs qui en élargissent le cours à différents endroits. Près du chemin Chapleau, qui la traverse, se trouvent entre autres le lac Bourget et le lac Laflèche, qui sont d'une limpidité et d'une sérénité remarquables. lia sont tous deux protégés par des forêts de haute futaie où s'ârrêtetij} les vents et les tempêtes. Sur ces lacs se promènent toujours des quantités considérables de canards, qui y vont chercher une nourriture substantielle pour leurs petits, lesquels peuvent facilement y prendre leurs ébats.

On voit dans cette rivière Sawguay, plusieurs vestiges des travaux des castors, qui dénotent de la valeur et de Tintelligence de ces amphibies.

A ceux qui aiment les mots scientifiques il convient de dire que les castors (hors la politique,) appartiennent au «eptième ordre des mammifères, les rongeurs. Sont-ils intelligents ? le Eév, P. Paradis m'a raconté qu'un jeune castor, capturé par des voyageurs et laissé libre toutes les nuits, s'amusait à ramasser les chaussures, les chaussettes et les nippes des hommes qui y étaient couchés et à en construire une espèce de chaussée. C'est donc de l'instinct.

Sur ces petites rivières du Nord on aperçoit des traces nombreuses de rats musqués, autre espèce, de rongeurs, qui ressemblent extraordinairement aux castors.

Leur fourrure est moins précieuce que ceUe du castor ; mais on en tire un excellent parti, surtout depuis qu'on en arrache le grand poil et qu'on le teint. J'ai vu chez M. Lanthier, notre marchand de fourrures à la mode, et chez M. Desjardins, notre fourreur populaire, des ouvrages en rat musqué qui imitent les plus belles pelleteries.

Voici ce que dit Kalm, dans ses mémoires de son voyage en Amérique, en 1749, p. 98. "Les rats musqués sont très communs en Amérique Septentrionale, et vivent près de l'eau, sur les bords des lacs, des rivières et des ruisseaux. Ils se nourrissent de moules principalement. Linné a donné à cet animal le nom de Castor Zibethicus, et celui de Cjastor Moschatus au rat musqué d'Europe."

Chose remarquable, et qui dénote chez cet animal un instinct extraordinaire, c'est que les réduit» qu'il fabrique sous terre sont généralement à l'abri des^ inondations, et quand l'eau est pour monter beaucoup au printemps, il construit l'automne ces caves plus éloignées de l'eau.

A propos des moules que l'on trouve dans les lacs, je crois qu'elles offriraient un mets délicieux en les assaisonnant convenablement.

£alm raconte que les sauvages étaient très friands d'une

espèce de moules, (Mytilus Anatirus) qu'ils ramassaient dans les rigoles des prairies.

On trouve quelquefois dans ces moules des perka très jolies qui ne dépareraient pas les pierreries précieuses que Ton se procure à grand prix. N'oubliez pas, lorsque voua irez au Nominingue, mes jeunes amis, d'en recueillir quelques-unes que vous offrirez à celles qui sauront les apprécier. Venant de vous, ces parures si simples trouveront, je suis aûr, leur place dans les écrins les mieux choisis ; elles ajouteront aux grâces de celles qui les porteront Tinappré^, ciable qualité qui consiste dans un goût simple et distingué.

ywp^

SOMMA IRE : Rtvi&rb St-Ignage. — Les lacs Ste^Màbis ht St-Jûâ£pa.— Lb modun.— Iiâ *' LAtmEi^Tfi",— Biénéuiction de ckttb

FREilI^E EMBABCATtOX.-IiE GBAHDNOMINlNGCrE.— La FAMZLLE BiCHAED. — UffE LETTRE D£ M. LaLANDK, UN OOLON MODÈLE. —

Madame Normat^d. — Leb Feanci30aii7es de Marie. — Qqel-

QUES PLANTES MÉDICIN-ALBS. — Le CLIMAT KT LE SOL DE LA

RÉGION, — Le tabao. — Le sarbasin.— Les OBLÉBâ PRiiaocBS.— La sabra ce ne contre la picotte,— Les légumes ; la patate» flON UTILITÉ. — Fromage de pommes ds terre, — Les étrane£B3. — Le gibirr. — Lïb minéraux.

Parallèle à la Sawguay est une rivière plus modeste et que j'appellerai rivière St- Ignace. Elle offre à l'iiiduatrie d'immenses ressources, quoique la pente de son cours soit à peu près nulle.

Sur cette rivière aont deux petits lacs : Ste-Marie, de 3 milles de tour, et St-Joseph, d'un mille de longueur sur dix arpeiiU de largeur. C'est à rembouchure du Sfc- Joseph, situé à environ 5 arpents en bas du Ste-Marie, qu'a été érigé le moulin des Pères Jésuites. La manière d'obtenir une force motrice sang rapide apparent est remarquable. L'endroit endigué est très étroit, et Ton parvient à barrer presque complètement le passage de Teau qui fl*accumule dans le lac en quantité énorme, sans cependant s'élever d'une manière |)erceptible. L'eau ramassée ptiudant une nuit aulfit^ même dans les temps de grande sécheresse, à alimenter le moulin durant plusieurs jours. D'autant plus que ce moulin, qui a été construit par M. Matte, est à turbine et exige peu de pression pour faire mouvoir les machines qui sont nombreusea.

En Tété de 1884, il n'y avait encore que les scieries, mais bien perfectionnées, certes. Il fallait voir dévorer un billot par ces mâchoires circulaires. Aujourd'hui on y a placé un appareil pour confectionner le bardeau» la latte, la

planche pour kinbris, et des moulanges pour y moudre le grain. Le tout a coûté environ $5,000. On y a ajouté un jeu de cardes. C'est d'une importance majeure que le colon ait un moulin. Et, apiès l'église, qui cultive le moral, rehausse le courage du colon, c'est bien le moulin qui doit venir dans le canton, pour préparer le bois avec lequel il bâtira sa maison, et pour moudre son grain. De ' ce moment le pionnier est chez lui ; il est à l'abri des éventualités causées par les mauvais chemins. C'est ce qu'ont compris les Pères Jésuites qui, aidés par la société de colonisation du diocèse de Montréal, ont consacré à cette construction des sommes assez considérables.

La chapelle, où la première messe fut dite le 26 avril 1883, et qui ressemblait à la crèche de Bethléçm, a été remplacée par une petite église que les Eév. Chanoines Eéguliers de l'Immaculée Conception, à qui les Jésuites ont fait don de tout leur établissement, y ont fait construire ces années dernières, ainsi qu'un cloître qui a été incendié l'hiver de 1894, Ces bons Pères, qui sont d'un dévouement admirable pour la colonisation, desservent l'Annonciation en même temps que St-Ignace du Nominingue.

Le premier baptême y a été fait le 3 août 1883 ; la première sépulture le 3 mars 1884, et le premier mariage le 25 novembre 1884.

Le premier curé du Nominingue a été le Eév. P. Martineau, S.J., et le premier vicaire le Eév. P. E. Proulx, S. J., arrivé à son poste le 8 août 1885.

Le jour même de notre première visite au moulin, M. Beaubien se mit en frais de faire construire une embarcation pour voyager sur le Petit Nominingue où est son domaine. Vous dire la peine qu'il s'est donné pour noliser ce vaisseau, c'est incroyable. Il en avait pris le plan dans le Oentleman Farmer qui, d'après lui, contient toute science. Vous savez ce que c'est, quand un homme est toqué d'un livre.

Il faîlait exécuter la barque exactement comme le plan. Ce n'était pas petite affaire. Elle devait être en forme de morue. L'apparence n'était pas difficile à atteindre, sa construction non plus n'exigeait aucune connaissance approfondie de l'architecture navale. Il s'agit de prendre deux grandes planches que l'on cloue en avant aux extrémités d'une planche transversale, et que l'on fixe au milieu sur une autre traverse plus longue que celle d'avant, de manière à faire faire une courbe aux deux grands côtés que l'on réunit en arrière. On fonce, et voilà votre chaloupe, et très élégante, je vous l'assure. Mais la difficulté était d'avoir du bois pour cet esquif. H le fallait de 24 pieds de long. Et allez donc trouver un biUot de vingt-six pieds sans le couper exprès. • Le couper, c'était facile à faire à même les grands pins. Aussi ce fut bientôt exécuté, mais le sortir... c'était là que les Eomaîns s'empoignèrent. Un billot de vingt-six pieds de long sur trente pouces de diamètre ! ! Sortir ça du milieu d'une savane, l'été, c'est une entreprise. Aussi deux bœufs y perdirent-ils leur patience, H fallut deux chevaux en plus. Et, dji, djà, pour les bœufs et Hue ! Ya ! pour les chevaux.

Enfin, nous y voilà, mais après deux jours de travail.

Aussitôt arrivé ce colossal billot eut le privilège de se faire étriper le premier... comme certaines causes privilégiées à la cour d'appel.

Et de suite le compas, l'équerre, le rabot et l'égouine firent de ces débris d'un défunt pin une embarcation des plus élégantes. Encore la vie qui sort de la mort!!! Il fallait transporter cette barque de 24 pieds de long faite de bois vert. Et du moulin à la Sawguay, à l'endroit où nous devions la lancer, il y a bien deux milles. Tout de même la procession s'y rendit sans encombre. Mais M. Beaubien ne voulut pas faire sa première construction, si modeste qu'elle fût^ sans solliciter pour elle la bénédiction du prêtre»

ni la lancer sans les prières de l'Eglise. Aussi le Eév. M. Martineau s'y prêta-t-il volontiers. Rien de touchant comme cette naïve cérémonie au bord de cette rive sauvage» en présence de quelques colons réunis. Aussi est-ce d'une voix vibrante et émue que nous entonnâmes VAve Maris Stella, Après que l'eau sainte eut touché la poupe de la nacelle, qui reçut le nom de " Laurette ", du nom de Mme Beaubien, la fête civile commença. Une bouteille gardée intacte et sortie des canes de MM. Mathieu Frères, fut débouchée et versée par portions bien modérées, dans un verre unique qui fit le tour de l'assemblée, en commençant par le prêtre et le haut justicier. Deux bouteilles n'eussent pas été contre les lois de la tempérance. Et c'était du bon vieux Bourgogne qui nous fit fredonner :

Le vin de Bourgogne Met la belle humeur au cœur.

Pour faire vie bonne Faut cette liqueur.

Aussi est-ce de bonne humeur que nous nous embarquâmes dans cet esquif, que quatre bras vigoureux, armés de fiers avirons, fais^ent voler sur les eaux de la.Sawguay.

Après avoir constaté que ce que nous avions fait était bien, nous revînmes le soir, contents de notre journée. La " Laurette " était la première sérieuse embarcation du Petit Nominingue.

Le lendemain nous allâmes voir le Grand Nominingue, — voguer sur ses eaux — non sans nous y plonger un peu. Ce n'est pas facile, dame ! de résister à cette tentation. Si vous voyiez comme ces plages sont douces et le fond sablonneux ! Aussi pouvions nous chanter :

A la claire fontaine

M*en allant promener,

J*ai trouvé 1 eau si belle

Que je me suis baigné.

Il y a longtemps que je t'aime,

Jamais je ne tx>ublierai.

C'est au Gmnd Nominingue que nous eûmes Tavantage de faire la conuaissance de la famille Bichard. M. Eichard est un marchand de St- Jérôme, qui n'est pas né commerçant, mais qui l'est devenu. En effet, il s'est, je crois, ruiné plusieurs fois avant de venir en ce dernier endroit. Rendu à St- Jérôme il adopta un système que personne avant lui n'avait suivi. Ça été de vendre argent comptant, ce qui lui permettait de débiter sa marchandise à meilleur marché que les autres. Il fallait voir les gens se porter à son magasin. Aussi s'acc^uit-il une clientèle propre à ouvrir les yeux aux autres marchands, qui, voyant leurs chalands se diriger ailleurs, finirent par adopter le même système. Mais Bichard s'était déjà enrichi et il continua à garder une place distinguée dans le commerce de St- Jérôme. M. Bichard aime l'agriculture, et il a acheté près du village une petite ferme où il fait du jardinage et cultive la vigne en assez grande quantité pour lui permettre de fabriquer par année plusieurs milliers de gallons de vin, de très bonne qualité.

Ces opérations ont marché de suQcès en succès, et il a amassé une fortune qui lui a permis de bâtir plusieurs maisons de première classe ; elles n'ont qu'un tort, c'est de masquer la vue de la rivière, qui autrefois donnait à la ville un cachet particulier de distinction. Les lots sur lesquels ces maisons sont bâties auraient dû rester vacants et être consacrés à un boulevard. Le conseil aurait dû acheter ces terrains et il les aurait eus pour une bagatelle dans le temps. C'est souvent une faute que commettent les conseillers, de lésiner pour faire plaisir aux électeurs, et de compromettre ainsi pour toujours les intérêts d'une localité.

Plusieurs familles distinguées sont résidentes au Nomi-

ningue, ayant pris des lots et entendant s'y implanter.

Parmi celles-ci est la famille de M. Lalande, marchand de

St-Jérôme. Mme Lalande, née Wilson, petite fille

de feu le Col. Ma^xime Globenski, est une femme distinguée» et dix fois mère de beaux enfants. C'est un bel exemple donné à notre population et qui sera suivi, je Teapère. C'est ainsi que le voulait le curé Labelle. M. Lalande, qui a des lots voisins de M. Bichard, s'est jeté dans la colonisation avec un courage extraordinaire.

Je me permets d'inclure ici partie d'une lettre que m'adressait ce monsieur en septem)3re dernier et qui fait voir les progrès opérés en cette localité depuis quelques années :

" Quant aux progrès opérés depuis neuf ans, ils sont considérables, si nous regardons toutes les difficultés (^ue nous avions à surmonter dans les premiers temps, lorsqu'il fallait payer une ou deux piastres de transport pour un sac de fleur et que nous la vendions ici $5.00 le sac; les temps sont bien changés puisque nous l'achetons aujourd'hui à la Chute pour $2.00 le sac, aussi un colon qui monte aujourd'hui avec $100.00 dans sa poche est aussi riche que celui qui en avait 500.00 dans ce temps-là. En décembre 1888 Mgr Labelle nous envoyait M. Ed. A. Bamard, secrétaire du conseil d'agriculture, pour former une société d'agriculture dont je suis le secrétaire, dans cette partie nord-est du comté d'Ottawa, cela fit un bien immense dans nos nouvelles paroisses, l'agriculture avance très vite, tous les cultivateurs suivent un bon système de rotation, plusieurs silos, ont été construits, le bétail est très amélioré, la société d'agriculture a déjà acheté pour plusieurs miUe piastres d'animaux reproducteurs pur sang et des instruments aratoires, mais surtout beaucoup de graines de trèfle ; aussi les prairies et les pâturages sont-ils de première qualité. J'ai fait ouvrir en 1887 une magnifique carrière de pierre à chaux près du grand lac Nominingue qui est maintenant exploitée par M. Dosithée Boileau, de l'Annonciation ; nous avons maintenant une bien bonne chaux qui a servi pour la construction de notre église et suffisante au besoin de toutes les paroisses environnantes.

Malgré les difficultés du commencement toutes les familles qui sont venues s'établir au Nominingue, y sont

demeurées, et aujourd'hui elles possèdent une certaine aisance que l'ouvrier des villes ne connaît pas ; la population est déjà assez forte pour que nous soyons érigés en municipalité, ce qui nous serait d'une grande utilité pour l'entretien de nos chemins.

Maintenant je ne saurais dire assez de bien des Eévérendes Sœurs de Ste-Croix, qui sont établies ici depuis 7 ans, pour tout le bien qu'elles font par l'enseignement et l'éducation des enfants, ainsi que des Révérends Pères Chanoines Réguliers pour tout ce qu'ils font pour la colonisation; ils ont construit une magnifique beurrerie, qui est en bonne opération, ils ont un bon moulin à farine, à scie, à faire le bardeau, la latte, avec un bon planeur pour préparer le bois.

Les défrichements qui ont été faits sont considérables, il y a plusieurs grandes fermes maintenant, surtout celle de i'hon. Beaubien, l'hon. G. A. Nantel, M. Rodier et celle de M. Alex. Wilson, qui compte environ 90 à 100 arpents de défrichement ; mais je dois vous dire que j'aurais été très heureux de vous montrer ma ferme, j'avais beaucoup à vous expliquer: j'ai 170 arpents en culture et de la bonne culture, puisque je n'ai pas craint de concourir dans le concours provincial et que j'ai eu l'honneur d'être décoré d'une médaille d'argent et du diplôme de très grand mérite. Mon ambition en concourant était de prouver à toute la province, qu'il est possible et facile même, en dix années de travail, même au milieu de la forêt, de pouvoir concourir avec des fermes maintenues en culture depuis de nombreuses années. Je tiens un bon système de rotation, je fais moi-même ma graine de trèfle, ce qui me permet d'en semer non à la pincée, mais à la poignée ; aussi mes prairies sont abondantes et mes pâturages d'une richesse d'herbes extraordinaire, je fais tous les ans 8 à 10 milles bottes de foin, qui est presque tout consommé sur la ferme; tout le fourrage, le foin et la paille sont hachés au hachepaille et mis dans des grandes boîtes soumis à la fermentation pour la nourriture du bétail ; mon stock se compose de 31 bêtes à cornes, 35 moutons, 7 chevaux et 10 cochons de la race Berckshire, les moutons sont tous des Shropshiredown. J'ai importé de la province d'Ontario un bélier et une brebis de cette race qui m'ont coûté $60 les deux, les

bêtes à cornes sont toutes de race pur sang, il y en a 26 qui sont! enregistrées dans le livre de généalogie de la province comme Jerseys-canadiennes pur sang, mon taureau est un des plus beaux spécimens de la race Jersey ; il me vient de M. Ed. A. Barnard, secrétaire du conseil d'agriculture de Québec ; je fais Télevage en vue de l'industrie laitière, je choisis les meilleures laitières et fais beaucoup de beurre ; tous les automnes, je fabrique beaucoup de lard avec le lait de la beurrerie, ce qui fait un engrais bon marché ; comme j'élève beaucoup, je consomme presque tout sur la ferme, alors je fais beaucoup de fumier, ce qui me permet de faire plusieurs arpents de patates tout en engraissant bien ma ferme.

Le chemin de fer nous a fait beaucoup de bien, quoiqu'il soit encore loin, la colonisation semble vouloir prendre un nouvel élan, cependant ça devrait marcher beaucoup plus, il devrait y avoir une nouvelle agence ^au Nomininguepour donner tous les renseignements aux colons qui viennent pour s'établir ; faute de renseignements, ces pauvres gens, après avoir passé 4 ou 5 jours à visiter, s'en retournent sans voir d'agent, parce qu'il est trop éloigné ; sur dix visiteurs, il n'y en a souvent pas deux qui vont le voir, au lieu que si un nouvel agent était ici, la place la plus centrale pour tous les cantons à coloniser, tous les visiteurs trouveraient ce qu'il leur faut. Les chemins de colonisation ne sauraient être trop bien entretenus. C'est le grand moteur de la colonisation.

la paroisse du Nominingue est une des plus belles paroisses du Nord, et cela est certainement dû aux communautés religieuses que nous avons toujours eues ici. Les Kév. Pères Chanoines Réguliers ont fait et font encore beaucoup de sacrifices pour l'avancement de la colonisation et de l'agriculture, ils prévoient que le Nominingue, par sa position géographique, sera un des plus beaux centres du Nord, à cause des cantons avoisinants qui viendront s'approvisionner ici; aussi tous les colons de cette paroisse sont pleins d'espérance.

J'avais oublié de vous dire que les instruments aratoires

et l'outillage de ma ferme sont en quantité suffisante pour

les besoins actuels, j'ai moulin à battre, râteau à cheval,

' moulin à scier le bois de corde, hâche-paille, etc., etc., un

bon aqueduc de trois arpents de long seulement, alimenté par une bonne source, fournit une eau très pure pour les besoins de' la maison, ainsi qu'aux étables pour tout le bétail de la ferme, c'est une commodité et une économie de temps considérable. Ainsi, Bien cher Monsieur, je vous envoie tous ces renseignements pour encourager la colonisation, car ce que nous avons fait ici dans des temps aussi difficiles, peut être fait avec beaucoup plus de facilité à présent, et j'ai voulu montrer qu'il était facile dans notre beau Nord de faire une culture payante et sur des bases plus solides que dans le Manitoba, qui a souvent à redouter et à souffrir des mauvaises années, tantôt la gelée, tantôt l'inondation ou la sécheresse, et parce que les terres y sont bonnes on sème grain sur grain, et quand la récolte manque tout est perdu, tandis qu'ici avec une culture soignée, avec l'industrie laitière, nous enrichissons nos terres, qui nous donnent toujours de bonnes récoltes de patates et de grain, et les bénéfices nous viennent de la vente du lard, du bœuf, du beurre et du fromage ; c'est beaucoup plus sûr ; l'élevage des moutons est aussi poussé avec vigueur ; tout cela est moins dangereux que si nous n'avions à compter que sur la récolte du grain, comme dans Manitoba. Ainsi donc qu'on ne craigne pas de pousser vers le Nord et de s'emparer des belles terres, surtout avec un chemin qui comble les vallées et aplanit les montagnes.

Votre tout dévoué,