PLANCHE X

Bas-relief ii.

Ce bas-relief est plus étendu que les précédents et que ceux qui suivent, parce qu’on a cherché à donner une idée de l’immense quantité de troupes et d’artillerie qui se succédèrent pendant plusieurs jours sur le pont de Relh. La réserve de cavalerie, à la tête de laquelle marchait le maréchal Lannes, était composée de cinq divisions de carabiniers , cuirassiers et dragons sous les ordres des généraux Nansouty, d’Haupoult, Klein , Beaumont et Walther. Ce corps traversa le Rhin le a5, et resta pendant plusieurs jours en position devant les débouchés de la Forêt INoire, où il poussait continuellement de fortes reconnaissances de manière à donner le change à l’ennemi. Pendant ce temps le corps du maréchal Ney gagnait plusieurs jours de marche sur la route de Stuttgard et de Nordlingen ; pendant ce temps aussi le 5^ corps effectuait son passage ainsi que le grand parc d’artillerie. Au commencement du bas-relief on voit le maréchal Lannes, à cheval, entouré de son état-major et de quelques dragons. Quelques personnes chercheront peut-être à expliquer la figure qui se trouve renversée ; ce n’est ici qu’un artifice du sculpteur pour mieux découvrir la figure principale. On s’est attaché, dans le programme, à exprimer avec exactitude le fond de l’action, mais on a laissé à l’artiste toute liberté de donner à chaque personnage l’attitude qu’il a crue la plus pittoresque pour sa composition; au reste chaque fois que l’intention aura été de conserver quelque épisode particulier de cette campagne , on en trouvera ici l’explication.

Dans la seconde partie du même bas-relief on a représenté un convoi du train d’artillerie que conduisent des militaires et quelques paysans. Cette circonstance fait allusion à ce passage du premier Bulletin : « On n’a jamais vu, y était-il dit, un tel mouvement d’artillerie et de chevaux. Au premier appel vingt mille voitures de réquisition se sont trouvées sur tous les points ; et ce qui est véritablement digne de remarque, c’est la gaîté de tous les habitants des campagnes qui ont été requis avec leurs chariots et leurs chevaux. Ils marchent en chantant et se dirigent tous sans escorte et par une impulsion spontanée vers les différentes parties de la rive droite où leur service est nécessaire. La joie qui anime nos soldats a gagné tous les habitants de nos départements ; tout présage que cette troisième coalition tournera, comme les deux premières, à la honte de nos ennemis. »

On a conservé dans le bas-relief la forme des bateaux du pont de Rehl.

Inscription : Le 2 5 septembre le 5^ corps et la cavalerie passent le Rhin à Kehl,