BABELON et BLANCHET, Catalogue, p. 630, n

$9. — Les flammes lournoyantes.

Le tournoiement des flammes a pu également impressionner les sculpteurs, et quelques-uns semblent en avoir été frappés !: sur un bas-relief romain. Oreste et Pylade, enchaïînés, sont amenés à Iphigén'e devant l'autel, où brûle le feu du sacrifice; il s'élève en spirales, que l'artiste, dirait-on, s’est plu à confondre avec celles d'une colonne du temple d'Artémis?. A

l'extrémité d’un sarcophage, une colonne torse, que surmonle une flamme, représente la colonne lumineuse qui guida la marche des Hébreux *.

Un autre monument, qui nous est connu par Montfaucon !, est un cippe carré surmonté d'un cône strié en hélice (fig. 87), sans doute un autel allumé, sur lequel va sacrifier un jeune cavalier

Fre 87. qui s’avance une patère à la main. Il existe —

j'en ai vu moi-même au musée lapidaire d’Arles — des blocs de pierre d’une forme sans nom, un peu analogues à des pommes de pin, qui ont le même décor contourné; un autre se montre, au Musée de Lyon, au sommet du petit monument funéraire de Primilla *; imitation, je pense, lointaine et peut-être inconsciente, d'une flamme.

Puisque c’est le vent qui fait de la sorte onduler la flamme, il était naturel de le représenter, lui aussi, de la même manière: sur une pierre tombale d’Aquincum, on voit deux têtes de divinités soufflant vers l’image du défunt ; les exhalaisons de leurs bouches font l'effet de conques marines f,

1. Cf. la torche de Séléné-Artémis sur le bas-relief de Douer, déjà cité (DussauD, Notes de mythologie syrienne, p. 89, fig. 21); add. le flambeau d'Hécate, sur les monnaies.

2. Diclionn. des antiq., fig. 4089 — Roscner, Leæikon, II, p. 1002.

83. Ed. Le BLanT, Étude sur les sarcophages chrétiens antiques de la ville d'Arles, Paris, 1878, pl. XXXI, p. 51.

4. L'Antiquilé expliquée, V, p. 71, pl. XLII, 1 ; pour l'inscription, cf. CIG, 6388.

5. A. ArcmMerelP.Dissarn, Musée de Lyon, Inscriptions antiques, II1 (1890), p.341.

6. Harald Hormann, Rômische Militärgrabsteine der Donauländer (Sonderschriflen des üsterr. arch. Instit. in Wien, V (1905), pp. 65-66), fig. 45.

$ 10. — La tresse.

La transition est souvent insensible d'une de nos divisions à l'autre; nous avons étudié l'effet décoratif du serpent s’enroulant en hauteur sur lui-même ou autour de quelque objet. Voici maintenant deux corps de reptiles entortillés entre eux avec beaucoup de régularité, et reposant à plat sur le pourtour d'un disque énigmatique de faïence, dont l'évidement central semble indiquer lorifice de quelque poterie !. Resserrons les anneaux: nous obtenons une tresse.

S'il fut un élément décoratif international, universel, c'était bien assurément la tresse, si répandue en Chaldée et en Assyrie, et ailleurs?. Il foisonne dans les sarcophages de Clazomène, sur les rebords supérieurs de la cuve * ; sur le pourtour des miroirs ‘. C'est un décor tout indiqué pour les encadrements : des monnaies archaïques de Tarente sont cerclées, en guise de grènetis, d’une bordure en forme de tresse‘; on ne compte pas les exemples que fournissent les pavements en mosaique 6; la tresse s'étale fréquemment sur les piliers 7.

1. Calal. du Musée du Caire: W. von BissinG, Fayencegefüsse, Wien, 1902, n° 18.036.

2. Cf. suprä, pp. 17 et 20. Malgré l'époque tardive, rien ne prouve qu'il aille considérer comme décor emprunté les tresses gravées sur un peigne en os, provenant de quelqu'une des peuplades barbares, arrivées du nord, qui s’établirent, après la chute de l'Empire, à Castel Trosimo, dans le Picenum (R. MENGARELLI, Monumenti antichi, XIT (1902), p.207, fig. 49). Encadrement en tresse sur une ceinture de Transcaucasie (HoERNESs, Urgeschichle, p. 632, fig. 189-190). V. celui de la pierre de Saint-Goar, sur le Rhin; mais l'époque en est très douteuse, préromaine suivant les uns, carolingienne selon J. DÉCHELETTE, L'Anthropologie, XVI (1905), p. 243.

3. Cf. A. Jourin, De sarcophagis Clazomeniis, Parisiis, 1901, p. 92; L. KyJELr- BERG, Alazomenische Tonsarkophage (Jahrb. d. d. arch. Inst., XX (1905), pp. 191- 197, fig. 2-4).

4. Ex. : Ed. GERARD, Etruskische Spiegel, Berlin, 1843-67, CCC, FOCAREXIENLE CDXI, CDXXI, etc…..; CXX est probablement grec(Dictionn. des antiq.,fig.2147);

5, R. S. Poor, Catalogue of... Italy, p. 165, n° 34.

6. Ainsi, maison romaine à Éphèse (Woop, Discoveries al Ephesus, London, 1877, pU172).

7. Pilastres d'angle d’an sarcophage d'Ancône (Dictionn. d'arch.. chrét., fasc. VII, p. 1998, fig. 548).

La céramique et la toreutique n'ont cessé de l’employer : on trouve des torsades au bas du col et de la panse d’un vase de Praesos !, sur des vases de kamarès de Palaikastro?, diverses coupes ? ; considérant un fragment de Naucratis, Percy Gardner “ présente cette ornementation en rope-pallern comme un ouvrage phénicien — où se combinent des éléments égyptiens et babyloniens plutôt que grecs — importé en Italie et de là à Naucratis. Mais une telle supposition n'est point nécessaire ; où ne trouve-t-on pas la tresse ? Pour le travail des métaux, je citerai le bouclier d'Amathonte*, des plaques à relief de Dodone 5, des boucliers du musée Grégorien ?, etc. En architecture, des tresses ornent les briques et tuiles de la cimaise et de ses gargouilles, au temple d’Égine$; mais dans la construction proprement dite, c’est plutôt le boudin torsadé qui se rencontre fréquemment : par exemple, au sommet de la lanterne qui surmonte le tombeau d'Absalon ?, sous les soffites de l'architrave, au temple d’Antonin et de Faustine, à Rome 1, à Spalato, à la base des chapiteaux sassanides, etc.

La torsade en relief a à peine sa place dans ce chapitre, ear on pourrait la considérer comme un cordage engagé ; pourtant l’imitation du câble ne se comprendrait guère dans les cas que je citerai: sur tel ex-voto de bronze, les bords présentent des torsades en relief, au repoussé !!; dans l’'Es-

1. R. C. BosaNQUET, Ann. of the Br. Sch. at Ath., VIII (1901-02), pl. IX, d.