CHAPITRE IV

En l'absence de toute indication chronologique positive, les antiquaires eurent longtemps une tendance marquée à dater [esmonuments de cet ordre au plus tôt de l’époque des Antonins; nous allons voirquecette conclusion serait imprudente.

Pompéi, dont nous avons déjà utilisé le décor mural, va nous être à nouveau d’un grand secours, Car la catastrophe de 79 fournit un erminus ante quem irréfutable.

S 1. — Les candélabres.

C’est de ses cendres qu'on a retiré un lampadaire de bronze

(fig. 102) composé d’une colonnette torse, à laquelle sert de chapiteau une lampe en forme de tête humaine, et devant laquelle un jeune enfant, tenant d'une main une lucerna suspendue à des chainettes, esquisse de l’autre bras un geste un peu indésis !.

1. Musée de Naples. — Gusman, Pompéi, p. 437 — Museo Borbonico, VII,

De Pompéi encore provient un candélabre des plus intéressants, vu qu'il nous montre l’emploi du même procédé qui avait déjà servi pour l’ex-voto de Delphes : trois serpents sont étroitement enlacés, mais cette fois, dans le bas, les trois extrémités se séparent pour former trépied; sur les trois têtes repose une petite coupelle qui a dû supporter elle-même une lampe !. Mesurons d'un coup d’œil la déca- Fic. 103. dence qu'atteste ce monument,

comparé au prototype dont je lai rapproché : l'évétnux des Platéens révèle un esprit de logique artistique que nous ne retrouvons plus dans l’autre objet ; les serpents y étaient en rapport étroit avec le culte delphique; ils ne formaient qu’un support accessoire, entre les trois pieds, et leur exécution était telle qu'on pouvait se demander, avant l'examen de la base, s'ils ne s’enroulaient pas autour d’un tronc central. Ici ils sont visiblement le seul et unique soutien de la lampe, et leur rôle est purement décoratif.

Encore est-ce là, malgré tout, un joli spécimen, séduisant et léger à l'œil. Plus sujets à critique sont divers candélabres, qualifiés «étrusques » parce qu'ils proviennent de Caere, Vulci, Orte,

sans que cette désignation ait la moindre valeur p.104. chronologique. En voici un du Musée Grégorien

tav. XV. — Un vase à boire pompéien (fig. 103) est gracieusement entouré de filets qui dessinent des S très ouverts et allongés (Musée de Naples GUSMAN, ibid., p. 458).

1. Cette dernière fait défaut dans la reproduction que donne Gusman, p. 305 (fig. de dr. dans le bas). Un dessin, à plus grande échelle, dont je dois communication à l’obligeance du docteur FABricius, professeur à l'Université de Fribourg-en-Brisgau (fig. 104), montre l’objet surmonté d’une lampe, sans doute imaginée par son collaborateur, l'architecte P. Gragr, d'après les modèles de même origine. — Ce candélabre est aussi au Musée de Naples.

de Rome (fig. 105) : il repose sur trois pieds de biche; le long de la colonne, qui est torse, un petit quadrupède (chien ou chat, semble-t-il) et un coq de même taille ont l'air de grimper, non sans peine, à moins que le premier ne soit en arrêt devant l’autre qui en paraît peu intimidé !. Il n’effraie pas davantage deux pigeons ?, presque aussi gros que lui, qui se tour-

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