Acte I, se. ii

de Schiller. Le succès des romans comme Werther, des drames comme Misanthropie et Repentir de Kotzehiie, semblaient annoncer l'invasion du genre lugubre et ennuyeux, auquel Diderot et Beaumarchais lui-même n'avaient pas toujours su échapper. L'Allemagne nous renvoyait à forte dose ce qu'elle nous avait jadis emprunté. C'est contre ce danger que proteste Granville, un partisan de la tradition française.

Je trouve à vos auteurs un air de Germanie, On se perd dans les cieux, chacun vise au génie; Pour ces penseurs profonds le rire est trop bourgeois, Et leur comique est gai comme Y Esprit des lois l.

Bien qu'il s'interdise, ainsi qu'il a soin de le dire dans son prologue, toute personnalité blessante, l'auteur ne s'est pas fait faute de recueillir autour de lui certains traits dont il a formé, sinon des caractères, au moins des pastels et des croquis assez plaisants. Ses comédiens ont à coup sûr moins de relief et d'éclat que ceux de Scarron dans le Roman comique et de Le Sage dans Gil Blas : cependant ils ont aussi leur cachet contemporain, la prétention à la dignité, une certaine morgue parfois outrecuidante à l'égard des gens de lettres, dont ils croient faire le succès. S'ils n'aspirent point encore à jouer un rôle politique, ils réclament une considération et des égards qu'on leur a refusés trop souvent. Lorsque Granville, rencontrant son ancien camarade Belrose, lui dit :

Te voilà donc acteur : c'est un métier fort triste.

Celui-ci lui répond :

En nous parlant, vois-tu, le mot propre est artiste.