Acte III, se. i

16 LA COMÉDIE EN FRANCE AU XIXe SIÈCLE.

Sortez, c'est trop longtemps éviter ma présence. Venez !

LE DUC

Que voulez-vous?

DAINVILLE

Punir votre insolence.

Qui, vous?

Moi.

LE DUC

DANVILLE

LE DUC

Mais, monsieur....

DANVILLE

Quand? Dans quel lieu? Com- |ment?

LE DUC

Que votre sang plus froid se calme un seul moment.

Ah! ce peu que j'en ai, s'il est glacé par l'âge, Bouillonne et rajeunit aussitôt qu'on l'outrage.

Et remettant à ce courtier des grâces ministérielles cette nomination de receveur général qui semble le prix de son déshonneur :

... Reprenez ce brevet, Tenez, prenez-le donc, tenez, je le déchire. Je ne vous dois plus rien, et je puis tout vous dire.

Le dialogue continue de la sorte, avec un admirable crescendo où Dan ville s'élève bien au delà du Chrêmes antique, sans tomber dans la déclamation. En vain

le duc proteste contre une lutte inégale par la différence des âges :

Je serais ridicule, et vous seriez victime.

DANVILLE

Le ridicule cesse où commence le crime,

Et vous le commettrez, c'est votre châtiment.

Ou vainqueur ou vaincu, moi, ce combat m'honore, Il vous flétrit vaincu, mais vainqueur, plus encore : Votre honneur y mourra! Je sais trop qu'à Paris Le monde est sans pitié pour le sort des maris. ' Mais dès que leur sang coule, on ne rit plus, on blâme. Vous ridicule ! Non, non : vous serez infâme 1.

Il ne reste plus, dès lors, qu'à croiser le fer.

Votre heures

LE DUC

DANVILLE

Au point du jour.

LE DUC

Et votre

arme?

DANVILLE

Lé

Le lieu?

LE DUC

DANVILLE

J'irai

vous prendre.

LE DUC

Adieu,

je vous

attends

DANVILLE

Vous n'aurez pas l'ennui de m'attendre longtemps.